Le premier match des Chargers contre les Dolphins pourrait être la clé d’une saison de 11 victoires

La domination était si complète qu’à Miami, on lui a attribué un nom propre :

«Le plan Brandon Staley.»

C’est ce à quoi un journaliste du sud de la Floride a fait référence cette semaine lorsqu’il a demandé à l’entraîneur-chef des Dolphins, Mike McDaniel, à quel point il avait pensé à la défaite 23-17 de son équipe contre les Chargers à la mi-décembre au SoFi Stadium.

«Le plan Brandon Staley», répéta McDaniel en souriant et en secouant la tête. «Cela arrive certainement au cours de l’intersaison, au moins 1/17ème du temps. Vous savez, réparti entre les autres jeux.

C’était apparemment une façon pour McDaniel de rejeter toute suggestion selon laquelle il serait obsédé par la vengeance dimanche lorsque les deux équipes ouvriront la saison 2023 l’une contre l’autre, toujours au SoFi Stadium.

Les Chargers rechercheront une performance tout aussi inclinée que celle de la semaine 14, lorsqu’ils ont eu un temps de possession fort et ont harcelé Tua Tagovailoa dans un effort de 10 sur 28.

Ce jeu – opposant des équipes à égalité égale, toutes deux avec un total de victoires plus/moins de 9,5 par FanDuel – pourrait jeter les bases d’une saison réussie pour le vainqueur. Et pour le perdant ? Cela pourrait être l’occasion d’un rebond lors de la semaine 2.

Quoi qu’il en soit, les Chargers sont confrontés à un formidable défi pour dépasser ce chiffre de 9,5, ce qui pourrait être une nécessité pour atteindre les séries éliminatoires dans une AFC profonde.

En examinant les possibilités un peu plus en profondeur, une répartition du calendrier de l’équipe dans le contexte des totaux supérieur/sous fixés par FanDuel et des chemins vers les deux côtés du pari :

Commencer

10 septembre MIAMI (total supérieur/sous : 9,5), 17 septembre au Tennessee (7,5), 24 septembre au Minnesota (8,5), 1er octobre LAS VEGAS (6,5) :

Vaincre les Dolphins préparerait les Chargers à un mois d’ouverture potentiellement fort. La séquence de trois matchs qui suit le match d’ouverture – bien qu’elle comprenne deux matchs sur la route – met en vedette des adversaires qui ne devraient pas connaître de saisons gagnantes.

Les Chargers n’ont qu’une seule autre série de trois matchs de ce type toute la saison, en décembre, ce qui fait de ce premier calendrier un moment idéal pour faire un effort.

Au cours de ses deux premières saisons, les équipes de Staley ont ouvert 4-1 et 4-2. Un autre bon départ semble tout à fait raisonnable. Les Chargers sont favoris à trois points contre Miami et, s’ils jouent bien dimanche et au-delà, ils pourraient être favorisés dans ces quatre matchs.

Bien sûr, cela commence avec les Dolphins et soutient cette performance de 2022, celle qui a lancé les Chargers vers une séquence de quatre victoires consécutives et une place en séries éliminatoires.

“Ce match de Miami a été en quelque sorte cette source d’énergie pour nous, ce recentrage, ce point d’énergie où nous avons élaboré un plan directeur”, a déclaré Staley. « Nous en avions besoin et quand nous en avions besoin, nous l’avions. »

PROJECTION OPTIMISTE : 3-1. PESSIMISTE : 2-2.

La mi-saison approche

8 octobre HORS SEMAINE, 16 octobre DALLAS (9,5), 22 octobre à Kansas City (11,5), 29 octobre CHICAGO (7,5), 6 novembre aux Jets de New York (9,5), 12 novembre DETROIT (9,5) :

La NFL n’a rendu aucun service aux Chargers en leur accordant la semaine de repos la plus précoce possible, mettant ainsi en place une séquence finale potentiellement épuisante de 13 matchs. Cleveland, Seattle et Tampa Bay ne joueront pas non plus la semaine 5.

À leur retour, les Chargers auront ce qui pourrait être leurs matchs consécutifs les plus difficiles de la saison lorsqu’ils accueilleront les Cowboys avant d’affronter les Chiefs au Arrowhead Stadium.

Dallas est à nouveau considéré comme un prétendant aux séries éliminatoires et pourrait participer au Super Bowl dans une NFC affaiblie. Kansas City a remporté l’AFC Ouest chacune des sept dernières saisons.

Ce bloc comprend également trois matchs aux heures de grande écoute en l’espace de quatre semaines, une série qui se termine contre Aaron Rodgers au MetLife Stadium un lundi soir qui sera certainement médiatisé au nième degré.

PROJECTION OPTIMISTE : 3-2. PESSIMISTE : 2-3.

La deuxième mi-temps commence

19 novembre à Green Bay (7,5), 26 novembre BALTIMORE (10,5), 3 décembre à New England (7,5), 10 décembre DENVER (8,5), 14 décembre à Las Vegas (6,5) :

Ce segment s’ouvre par une visite de l’historique Lambeau Field, où les Packers pourraient s’attendre comme l’une des meilleures histoires de la NFL, l’équipe florissante sous la direction du nouveau quart-arrière Jordan Love.

Là encore, la ville pourrait souffrir d’une gueule de bois lancinante de Rodgers, une gueule de bois une sorte de tradition du lundi matin à Green Bay.

Les Chargers rentrent ensuite chez eux pour affronter les Ravens dans un autre match aux heures de grande écoute.

Ensuite, les Chargers disputeront leur deuxième set de trois matchs contre des équipes qui ne devraient pas connaître de saisons gagnantes. Comme pour le tronçon précédent, deux des trois se trouvent sur la route.

Cependant, comme lors de la séquence précédente, cela pourrait être une chance pour les Chargers de faire un pas.

PROJECTION OPTIMISTE : 3-2. PESSIMISTE : 2-3.

Tout au long du tronçon

23 décembre BUFFALO (10,5), 31 décembre à Denver (8,5), 6 ou 7 janvier KANSAS CITY (11,5) :

Vient maintenant le bloc de matchs le plus court et, très probablement, le plus important et le plus difficile, surtout avec toutes les implications des séries éliminatoires qui s’annoncent tourbillonnantes.

Les Chargers ont les Bills et les Chiefs à domicile, mais ce sont des équipes qui seront presque certainement au milieu de la chasse aux séries éliminatoires, à moins que Kansas City n’ait enfermé l’AFC Ouest avant le coup d’envoi de la semaine 18.

Justin Herbert contre Josh Allen puis Patrick Mahomes serait exactement ce que la NFL souhaite optimiser ses audiences télévisées de fin de saison.

Entre Buffalo et Kansas City, les Chargers se déplacent pour affronter les Broncos, ce qui n’a pas été une expérience rentable pour cette franchise ces derniers temps. Les équipes des Chargers ont une fiche de 1-9 contre Denver sur la route depuis le 12 janvier 2014.

PROJECTION OPTIMISTE : 2-1 pour une finition 11-6. PESSIMISTE : 1-2 pour une finition 7-10.