Le plus ancien professionnel de l’Eintracht Francfort fête ses 40 ans

KPeut-on encore jouer au football de premier ordre à 40 ans ? Bien sûr. Makoto Hasebe est le meilleur exemple de la façon dont vous pouvez toujours être demandé en tant que professionnel modèle jusque dans votre cinquième décennie. Il y aura une fête ce jeudi. Le grand footballeur Hasebe a 40 ans et fait toujours partie de l’équipe de Bundesliga de l’Eintracht. Même si le Japonais n’a récemment suivi qu’à distance les rencontres de ses coéquipiers de premier ordre, il est l’une des pierres angulaires du professeur de football de Francfort, Dino Toppmöller.

« Travailler avec Makoto est très amusant. Dans ma carrière, peu de joueurs avaient cette volonté à ce haut niveau en termes de professionnalisme”, explique l’entraîneur de l’Eintracht. « C’est pourquoi nous sommes heureux d’avoir cet exemplaire dans la cabine chaque jour. Makoto a pour nous une valeur incroyablement élevée. » Pour Toppmöller, cela ne fait aucun doute : le vétéran défensif est « une figure d’identification, un modèle absolu, un professionnel modèle ».

Carte blanche de Krösche

Il y a presque un an, alors que l’Eintracht effectuait une tournée de relations publiques dans le pays natal de Hasebe, il y avait une conférence de presse avec lui en Extrême-Orient. 60 journalistes et plusieurs équipes de tournage étaient sur place – et Hasebe a été surpris : “Certains amis ont dit qu’il s’agissait d’une conférence de presse de démission”, a déclaré le joueur professionnel de Bundesliga le plus âgé de l’époque, à 39 ans.

C’est le contraire qui s’est produit. La prolongation du contrat de Hasebe jusqu’à mi-2024 a été annoncée. Ce ne sera pas la fin de son séjour à l’Eintracht. Un contrat de suivi a été conclu avec les responsables du club jusqu’à mi-2027. Probablement en tant qu’ambassadeur du club, peut-être aussi dans le domaine des entraîneurs. Ou même en tant que joueur ? Le directeur sportif Markus Krösche a donné carte blanche à Hasebe. “Makoto est le seul professionnel qui peut décider lui-même de prolonger ou non son contrat.”

Lorsque Hasebe a reçu carte blanche au printemps 2023, il faisait toujours partie du staff permanent de l’équipe de l’entraîneur Oliver Glasner. Les Japonais ont fait 18 apparitions en 25 matchs de compétition au cours du premier semestre. Cela a changé. Toppmöller a utilisé Hasebe à trois reprises en première mi-temps de Bundesliga pour un total de 34 minutes seulement. Il y a également trois participations à la Coupe DFB contre des clubs de troisième et quatrième division. Bien que Hasebe ne soit demandé que sporadiquement, « on ne le remarque jamais une seconde », explique Toppmöller.

âme fidèle

Hasebe est une âme loyale. Il n’a changé de club que quelques fois. Il remporte son premier titre avec les Urawa Red Diamonds, où il débute sa carrière professionnelle en 2002. Sous l’uniforme du VfL Wolfsburg, pour lequel Hasebe a porté le ballon pendant cinq ans, il est même devenu champion d’Allemagne en 2009. La relégation avec le 1. FC Nürnberg ne l’a pas fait reculer. Au contraire.

Lorsqu’il a rejoint l’Eintracht à l’été 2014, Hasebe a ensuite été l’un des garants de la victoire en Coupe DFB 2018 contre le FC Bayern Munich et du coup d’État de la Ligue Europa 2022 contre les Glasgow Rangers. Hasebe a certainement un palmarès : il est le joueur de l’Eintracht le plus âgé à avoir joué en Bundesliga.

Le mannequin professionnel du pays du Soleil levant a depuis longtemps dépassé le précédent record d’Uli Stein de 39 ans et 168 jours. Mais Hasebe ne pourra probablement plus rivaliser avec le joueur le plus âgé de Bundesliga. L’ancien joueur de Schalke, Klaus Fichtel, était encore en pleine forme à l’âge de 43 ans et 184 jours.

Le fait que Hasebe ait au moins atteint 40 ans est également dû à son style de vie discipliné. «Vous savez», disait-il toujours. « Buvez beaucoup de thé et prenez toujours un bain le soir. » Certainement aussi le jour de son anniversaire.