Le plan secrètement assemblé qui a débuté avec la mort de la reine Elizabeth – The Irish Times

La mort de la reine Elizabeth II met en branle une procédure méticuleusement chorégraphiée et coordonnée pour laquelle Buckingham Palace, le gouvernement britannique, les médias, les autorités locales et la reine elle-même avaient prévu depuis longtemps.

Au milieu du deuil public et de l’abaissement des drapeaux viendra une transition de pouvoir et une commémoration nationale, connue sous le nom d’opération London Bridge, qui dépassera l’agenda du pays pendant des jours et se jouera potentiellement pendant des mois avant le couronnement d’un nouveau monarque.

“Dès le moment où la reine est devenue monarque, Whitehall a commencé le processus de planification de ce qui se passerait à sa mort”, explique Philip Murphy, professeur d’histoire britannique et du Commonwealth à l’Université de Londres.

À 18 h 30 hier, lorsque le monde a appris la mort de la reine, survenue environ deux heures plus tôt, son fils aîné, Charles, était déjà devenu roi.

Une grande partie a été planifiée à la minute près, et certaines choses se sont déjà mises en place. À 18 h 30 hier, lorsque le monde a appris la mort de la reine, survenue environ deux heures plus tôt, son fils aîné, Charles, était déjà devenu roi. En common law, le moment de la mort du souverain marque le moment où l’héritier devient le monarque.

L’hymne national reviendra à God Save the King.

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“Je pense que ça va être une bouleversement psychologique extraordinaire pour les Britanniques”, dit Murphy. “À l’heure actuelle, vous devez à peu près avoir plus de 70 ou 80 ans pour vous souvenir d’une époque où la reine Elizabeth n’était pas sur le trône.”

De nombreux détails granulaires de la planification du palais pour la mort de la reine ont été présentés dans un Enquête de 2017 par le Guardian, fournissant un plan pour les heures et les jours à venir. Cette planification a été discutée lors de réunions entre les responsables du gouvernement et du palais, la police, l’armée et les radiodiffuseurs deux ou trois fois par an depuis le début du siècle, et rapporte occasionnellement.

Selon le plan, la mort de la reine serait communiquée avec une phrase codée : “London Bridge is down”.

Le drapeau du palais de Buckingham a été mis en berne et, dans la tradition des décennies d’annonces royales, un avis a été placé sur un panneau aux portes de la résidence officielle du monarque, le palais de Buckingham.

Le secrétaire privé de la reine, Edward Young, a été chargé de transmettre le message à Liz Truss, la nouvelle première ministre du Royaume-Uni.

Ensuite, le ministère des Affaires étrangères était chargé de relayer le message aux dirigeants du Commonwealth, une organisation lâche composée en grande partie d’anciennes colonies de l’Empire britannique, qui comprend 15 pays où le monarque est également le chef de l’État. Charles, en tant que nouveau roi, est automatiquement devenu le chef de l’État des royaumes autrefois gouvernés par sa mère. “Ce sera juste une transition automatique, quel que soit le sentiment populaire à ce sujet”, a déclaré Murphy. “Celui qui lui succède devient roi du Canada, roi d’Australie, roi de Tuvalu.”

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Sur la base de plans antérieurs, les médias du Royaume-Uni et du monde entier apprendraient la mort de la reine en tandem. Mais la nouvelle est d’abord apparue dans un message sur le compte Twitter de la famille royale et sur son site Web avant d’être envoyée aux organes de presse du monde entier par la British Press Association.

La BBC a joué l’hymne national peu de temps après l’annonce et a montré une photographie de la reine, suivie d’une image de la crête royale sur un écran noir et des mots “Queen Elizabeth II”.

Le drapeau de Buckingham Palace fut bientôt mis en berne. Dans la tradition des décennies d’annonces royales, un avis a été placé sur un panneau aux portes de la résidence officielle du monarque, Buckingham Palace.

Les salles de rédaction de la télévision britannique ont été bien préparées, avec la tenue de deuil et la couverture reflétant la vie de la reine à portée de main. Le pays entre maintenant dans une période officielle de deuil qui se poursuit jusqu’après les funérailles de la reine, qui devraient avoir lieu 10 jours après sa mort et être un jour férié.

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Alors que le pouvoir politique du souverain est largement symbolique, la monarchie joue un rôle constitutionnel, il y aura donc des formalités menées avec le flair royal attendu. Selon le protocole, dans les 24 heures suivant la mort de la reine, les députés prêteront serment d’allégeance au nouveau roi.

La Conseil d’adhésion, un corps de cérémonie, sera convoqué au palais St James, une résidence royale Tudor près du palais de Buckingham, pour proclamer officiellement le nouveau souverain. Et le premier Conseil Privé du règne de Charles aura lieu.

À 11 heures aujourd’hui, une proclamation déclarant officiellement le règne du nouveau roi sera adoptée à travers le Royaume-Uni, d’abord par des hérauts à cheval qui liront les nouvelles à Trafalgar Square.

Charles fera quatre déclarations publiques traditionnelles alors qu’il entre dans son nouveau rôle. Lors de la première réunion du Conseil privé, il fera une déclaration inaugurale personnelle et politique. Dans le passé, cela se passait lors d’une cérémonie à huis clos, et le texte était publié après coup dans le Gazette de Londresle dossier officiel du gouvernement.

Mais le document de planification suggère que cela pourrait être télévisé.

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Viennent ensuite d’autres formalités, dont la plupart datent d’une période étroite de l’histoire britannique qui est devenue inscrite dans la loi et fait un clin d’œil aux fondements de l’État britannique moderne.

Charles prêtera serment de défendre l’Église d’Écosse lors du premier Conseil privé et confirmera le moment des funérailles de la reine. Il fera plus tard le serment de déclaration d’adhésion, un vœu de maintenir la ligne de succession protestante établie, généralement faite lors de la prochaine ouverture officielle du Parlement. Et, enfin, il prêtera le serment du couronnement, qui comprend la promesse de respecter les droits et privilèges de l’Église d’Angleterre.

À 11 heures aujourd’hui, le lendemain de la mort de la reine, une proclamation sera lue qui déclare officiellement le règne du nouveau roi, qui est ensuite transmise à travers le Royaume-Uni, d’abord par des hérauts qui arriveront à cheval portant des uniformes officiels qui ont des racines dans le vêtements du Moyen Âge pour lire les nouvelles à Trafalgar Square puis au Royal Exchange de Londres.

Deux jours après la mort de la reine, selon le plan, la proclamation sera lue de manière solennelle dans les capitales du Royaume-Uni – Édimbourg, Cardiff et Belfast – et les hauts shérifs en costume traditionnel annonceront plus tard la nouvelle dans les villes et villages à travers le pays.

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Des plans sont également en cours au niveau local depuis des années, l’Association nationale des agents civiques publiant un cadre pour les responsables locaux qui décrit chaque détail à partir du moment où les cloches doivent être sonnées (entièrement ou à moitié étouffées le jour de l’annonce, selon conseils du Conseil central des sonneurs de cloches d’église) aux vêtements portés par les fonctionnaires locaux au papier à utiliser dans les livres de condoléances.

Les drapeaux à travers le pays doivent être mis en berne et rester ainsi jusqu’au lendemain des funérailles de la reine, à une exception près. Le jour de la proclamation, les drapeaux seront hissés jusqu’au lendemain après-midi, puis reviendront en berne.

Après la proclamation du nouveau roi, l’attention se tournera à nouveau vers les funérailles du monarque le plus ancien de Grande-Bretagne.

La procédure et la pompe entourant les décès et les funérailles royales ne sont pas inconnues en Grande-Bretagne, la mort de la princesse Diana, de la princesse Margaret et de la reine mère faisant partie intégrante d’une mémoire collective nationale. La mort du mari d’Elizabeth, le prince Philip, en 2021, a été comparée par beaucoup à un répétition générale pour l’événement principal inévitable.

La mort d’un souverain est une perte beaucoup plus conséquente, cependant, et qui n’a pas été ressentie en 70 ans, depuis la mort du père d’Elizabeth, le roi George VI. Bien que le processus entourant ses funérailles offre des indications sur la façon dont les jours à venir se dérouleront, un regard en arrière peut n’offrir qu’une idée partielle de ce à quoi les événements pourraient ressembler.

“Personne n’a en quelque sorte traité quelque chose comme ça depuis 70 ans, période au cours de laquelle la Grande-Bretagne a changé de façon incommensurable, et la place de la Grande-Bretagne dans le monde a changé de façon incommensurable”, déclare Murphy.

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Le cercueil de la reine devrait reposer dans la salle du trône du palais de Buckingham pendant quatre jours après sa mort avant d’être déplacé lors d’un défilé officiel à Westminster Hall, où il restera en état jusqu’aux funérailles. Le cercueil sera placé sur une plate-forme surélevée drapée de violet royal, et la tradition dicte que chaque coin de la plate-forme soit gardé 24 heures sur 24.

Les membres du public seront très probablement autorisés à défiler et à rendre hommage, et des dignitaires internationaux devraient descendre à Londres dans les prochains jours. Les funérailles de la reine auront lieu à l’abbaye de Westminster.

Le matin des funérailles d’Elizabeth, alors que son cercueil s’arrête à l’entrée de l’église à 11h après une courte procession, le protocole appelle la nation à se taire dans un moment de réflexion. Après la cérémonie funéraire, le cercueil de la reine devrait être placé sur le même chariot vert qui transportait les cercueils de ses ancêtres, lors d’une dernière procession dans le centre commercial, qui relie le palais de Buckingham à Trafalgar Square.

Il sera ensuite conduit au château de Windsor, à un peu plus de 35 km, lieu de repos de presque tous les souverains britanniques depuis George III. Elizabeth sera enterrée aux côtés de ses prédécesseurs royaux à la chapelle St George. Le mari de la reine, Philip, y a été enterré en avril 2021 après une cérémonie funéraire en sourdine en raison des restrictions liées à la pandémie de coronavirus. Son père, sa mère et sa sœur y sont également enterrés.

Le couronnement officiel de Charles étant encore dans quelques mois, le public britannique aura le temps de pleurer un monarque venu incarner son identité nationale et d’imaginer un avenir sans elle.

“Ce n’est pas seulement qu’elle a été là en arrière-plan pour les gens en Grande-Bretagne pendant toute leur vie, mais que cette forme de gouvernement a vraiment été façonnée autour d’elle”, dit Murphy. “Et on ne sait pas du tout comment ça se passera sans elle.” — Cet article est initialement paru dans Le New York Times