Le plan de Chip Kelly pour sauver le football universitaire ne se réalisera jamais

Le Plan Kelly. Ça sonne bien, mais ça n’arrivera jamais.

L’idée de Chip Kelly sur la façon d’empêcher l’entreprise sportive universitaire de perdre complètement son âme – faire en sorte que les meilleures écoles de football soient classées comme indépendantes et jouent selon leurs propres règles, permettant au reste des sports d’être regroupés au niveau régional comme ils l’étaient auparavant – est tout simplement trop logique pour que les dirigeants sportifs universitaires comprennent.

Ce n’est pas non plus un nouveau concept. En décembre 2020, à la suite de la tentative décousue et désespérée du football universitaire de jouer une saison pendant une pandémie mondiale, le Commission de chevalier a déclaré que la meilleure façon d’aller de l’avant serait de supprimer la subdivision Football Bowl de la NCAA et de laisser une nouvelle entité régir le plus haut niveau de compétition du sport.

La commission, composée de présidents d’université et d’anciens administrateurs d’athlétisme collégial, a vu la même chose que Kelly a fait la semaine dernière lorsque le Pac-10 est soudainement devenu le Pac-4.

“Je suis excité pour le Big Eighteen”, a déclaré Kelly mardi, faisant référence aux ajouts du Big Ten de l’Oregon et de Washington.

Il convient de souligner que la Commission Knight a fait sa recommandation avant la dernière vague de réalignement.

Avant que le Texas et l’Oklahoma ne quittent le Big 12 pour la SEC.

Avant que le Big Ten ne réponde en retirant l’USC et l’UCLA du Pac-12.

Avant le meurtre de la conférence de pouvoir de la côte ouest telle que nous la connaissons, avec le Big 12 ajoutant le Colorado, l’Arizona, l’État de l’Arizona et l’Utah après que le Big Ten ait attrapé les Ducks and Huskies.

Auparavant, il était clair que les athlètes sportifs non rémunérés de la côte ouest allaient être forcés par leurs écoles à jouer bon nombre de leurs matchs sur la route à deux ou trois fuseaux horaires.

Le plan Kelly abordait principalement les problèmes de voyage à un niveau pratique.

“Notre sport est différent de tout le monde – nous ne jouons qu’une fois par semaine”, a déclaré Kelly. “Les voyages ne sont pas un gros problème pour le football, mais c’est un gros problème pour d’autres sports. C’est donc ma théorie.

Mais les différences sont tellement plus importantes que les seules demandes de voyage. Le football universitaire est devenu une industrie de plusieurs milliards de dollars – et c’est juste dans une conférence ces jours-ci (le nouveau contrat télévisé du Big Ten coûte plus d’un milliard de dollars par an).

Au fil du temps, le sport a atteint cette valeur – deuxième derrière la NFL dans l’imaginaire sportif de notre pays – en raison de son apparat, de la réjouissance des rivalités et des droits de vantardise régionaux gagnés ou perdus chaque samedi. Ironiquement, ce sont parmi les qualités uniques qui sont maintenant mises de côté pour maximiser l’intérêt financier qui a surgi des traditions d’antan.

Le football universitaire n’a pas eu besoin du Michigan contre l’USC ou de l’Oklahoma contre la Floride dans les matchs de conférence pour devenir populaire. Tout ce dont il avait besoin, c’était que Purdue jouait toujours l’état de l’Ohio très fort pour une raison quelconque, ou que l’état de l’Oregon fasse régulièrement peur aux chevaux de Troie. Toutes les équipes n’avaient pas besoin d’être un tirage au sort national évident pour offrir un excellent produit, et le résultat a été que les fans de toutes les écoles sont restés passionnément engagés dans le sport dans son ensemble.

Un fan de l’Oregon State était plus susceptible de regarder le match Oregon-Washington parce que les Beavers se disputaient le premier prix avec eux.

Maintenant? Pourquoi les fans de l’État de l’Oregon, de Stanford, de l’État de Washington et de la Californie se soucieraient-ils de savoir qui participerait aux éliminatoires de football universitaire ? La majorité ne le fera pas avec le temps.

Ce sentiment d’appartenance à la grande époque est ce qui a poussé Stanford et Cal à demander à rejoindre l’ACC plus tôt cette semaine. Oui, vous avez bien lu – le atlantique Conférence de la Côte.

Quand j’ai vu le rapport selon lequel il pourrait y avoir un intérêt mutuel, j’ai pensé: “Cela n’a pas beaucoup de sens que cela pourrait très bien arriver.” Ce serait l’inverse de mes attentes avec le plan Kelly, à savoir qu’il est trop logique d’être considéré comme viable dans le paysage sportif universitaire d’aujourd’hui.

Maintenant contrôlé par les cordons de la bourse de Fox, ESPN et d’autres réseaux, voici à quel point les sports universitaires sont allés loin : si ce n’est pour quelques écoles de l’ACC qui décident de votez non sur Cal et Stanford cette semaineles Golden Bears et Cardinal allaient transporter leurs «étudiants-athlètes» à travers le pays juste pour faire partie d’une «conférence de pouvoir» qui sera probablement la prochaine à être déchirée.

La raison, disons, que l’État de Floride ne voulait probablement pas que Cal et Stanford participent à leur conférence n’était pas l’absurdité de la prémisse. C’est parce que les Seminoles cherchent à sortir de l’ACC le plus tôt possible afin de pouvoir également sauter dans le train de sauce Big Ten. (Si une école Big Ten résidant à Tallahassee, en Floride, vous choque, rappelez-vous simplement que Fox aimerait lancer la conférence sur le marché de la Floride).

Le Pac-12 pourrait se voir dévoré par le Mountain West dans les mois à venir.

(George Frey / Getty Images)

L’État de Floride, similaire à l’USC avant de quitter le Pac-12, ne voit aucune raison d’ajouter des écoles moins précieuses à la conférence dans laquelle il est coincé.

Donc, maintenant Cal et Stanford attendent, ainsi que l’État de Washington et l’État de l’Oregon. Le Pac-4 pourrait fusionner avec le Mountain West ou éventuellement être mangé par celui-ci. Le cardinal pourrait devenir indépendant, rejoignant leur copain pompeux, Notre-Dame.

Le plan Kelly pourrait sauver la situation. C’était rafraîchissant d’entendre quelqu’un à l’intérieur de la machine couper si clairement le bruit.

La NCAA écoutait-elle ? Il n’a certainement pas fait grand-chose pour répondre à la recommandation de la Commission Knight d’il y a près de trois ans.

Que diriez-vous de ceci: au lieu de harceler les législateurs de Capitol Hill pour obtenir le contrôle des paiements de nom, d’image et de ressemblance aux joueurs qui rapportent des milliards aux écoles, la NCAA pourrait utiliser le plan Kelly comme base pour faire pression pour un projet de loi qui fonctionne pour préserver ce qui est vraiment spécial dans les sports universitaires. Indice : ce n’est pas que les joueurs ne sont pas payés.

Pour accomplir quoi que ce soit de proche d’une réforme qui touche au cœur des problèmes, le sport universitaire aurait besoin de dirigeants audacieux qui sont prêts à déconstruire le système qu’eux-mêmes et leurs pairs s’emploient à construire depuis des décennies. Oui, cela semble invraisemblable, mais il semble que personne n’essaie même. La fin de cette histoire ne doit pas nécessairement sembler si inévitable, comme cette marche vers la mort lente et aliénante vers… quoi exactement ? Ah, c’est vrai. Plus d’argent.

Il n’y a plus de retour en arrière maintenant. Il a fallu qu’un entraîneur de football présente un plan plein d’espoir pour me faire comprendre qu’il n’y avait plus d’espoir.