Le PGA Tour fusionne avec LIV Golf et tout son argent saoudien

Dans un geste choquant, le PGA Tour a annoncé mardi qu’il fusionner avec LIV Golf après des années de résistance à l’attraction de l’organisation rivale financée par l’Arabie saoudite. L’accord a été une telle surprise que plusieurs joueurs de la PGA aurait n’en étaient même pas informés au préalable.

En fin de compte, ce n’est peut-être pas si étonnant qu’une ligue construite par et pour les riches ait pris l’argent. Mais au cours des trois dernières années, la PGA a mené une féroce campagne de relations publiques et judiciaire contre LIV, en partie en revendiquant la supériorité morale. En 2020, le commissaire de la PGA, Jay Monahan, a averti ses stars que si elles jouaient sur la tournée LIV, elles seraient suspendues du jeu de la PGA. L’année dernière, la PGA a suspendu 17 joueurs, dont Dustin Johnson et Phil Mickelson, après leur apparition dans les tournois LIV ; Mickelson, l’apostat le plus en vue de la PGA, avait aurait a signé un accord de 200 millions de dollars avec son concurrent.

La PGA a même déposé une plainte antitrust contre LIV, affirmant que la ligue, qui est soutenue par le fonds souverain de l’Arabie saoudite, utilisait “des sommes astronomiques” pour éliminer les golfeurs et utilisait “le jeu de golf pour laver l’histoire récente des atrocités saoudiennes”.

La poursuite a été rejetée mardi et la résistance de la PGA a été emportée dans une mousson d’argent. “Après deux ans de perturbations et de distractions, c’est un jour historique pour le jeu que nous connaissons et aimons tous”, a déclaré Monahan dans le annonce.

Selon le termes de l’accord, le fonds souverain saoudien (anciennement connu sous le nom de Fonds d’investissement public) effectue un “investissement en capital” en tant qu ‘”investisseur exclusif” dans la ligue, qui combine LIV, PGA et le PGA European Tour. (Tous les joueurs suspendus pour avoir rejoint LIV suivront un “processus équitable et objectif” pour rejoindre le PGA Tour après la saison 2023.) Alors que la PGA conservera la majorité des voix au conseil d’administration, le président du conseil sera Yasir Al -Rumayyan, le gouverneur du fonds souverain saoudien. En parallèle, Al-Rumayyan est président de l’équipe de football Newcastle United. Oh, et il est aussi le président de Saudi Aramco.