Le père des frères Kelce sait que les stars des Chiefs et des Eagles se battront

Dans une région où tout le monde porte l’équipement des Eagles de Philadelphie, en particulier avec l’équipe qui se dirige vers le Super Bowl pour la deuxième fois en six saisons, Ed Kelce est facile à repérer.

C’est un homme grand et robuste avec de larges épaules et des mains charnues, et même à 71 ans, il a une chevelure épaisse qui est séparée au milieu et plus de sel que de poivre.

Ce qui est différent chez Kelce, c’est une tenue vestimentaire contradictoire. Sous son coupe-vent vert Eagles requis se trouve un t-shirt rouge des Chiefs de Kansas City. Comme c’est nerveux – ou peut-être juste distrait – de représenter les Chiefs dans cette banlieue de Philadelphie. Les Eagles affronteront Kansas City lors du Super Bowl LVII.

Seul Kelce n’est pas confus. Juste un papa fier.

Son fils, Jason Kelce, est le centre All-Pro des Eagles. Son fils cadet, Travis Kelce, est l’ailier rapproché All-Pro des Chiefs.

Le 12 février, les garçons de Kelce entreront dans l’histoire en tant que premiers frères à s’affronter sur la plus grande scène du football. Ils ont chacun déjà une bague du Super Bowl.

“Scénario cool pour être dans, tu sais?” Travis Kelce a déclaré après la victoire du match de championnat de l’AFC contre Cincinnati. “Ma mère ne peut pas perdre.”

Eh bien… pour les parents Kelce, c’est à la fois merveilleux et tortueux.

“Je vais crier tout le temps”, a déclaré Donna Kelce dans une interview avec Fox 8 à Cleveland, où les garçons ont été élevés. “Peu importe qui est là-bas, je vais crier.”

Les parents de Kelce ont bien géré le dilemme jusqu’à présent. Bien qu’ils aient divorcé il y a dix ans – elle vit à Orlando, en Floride, et il vit à l’extérieur de Philadelphie – ils ont mis au point un système pour assister aux matchs de leurs fils.

“Nous essayons chacun d’être à l’un des matchs”, a déclaré Ed Kelce. “Diviser et conquérir.”

Au Super Bowl, un parent séjournera à l’hôtel de l’équipe de Kansas City et l’autre à celui de Philadelphie.

Les parents ne se sont pas aussi bien coordonnés lors des séries éliminatoires, ils étaient donc tous les deux à Kansas City pour la ronde divisionnaire de l’AFC, et tous les deux à Philadelphie pour le match de championnat NFC. Cependant, cela leur a permis de regarder Kansas City jouer contre Cincinnati dans le match pour le titre de l’AFC, dans un bar sportif près de Lincoln Financial Field, tout en étant assis avec Jason, qui venait de terminer son match contre San Francisco.

Une foule s’est rassemblée chez Chickie’s & Pete’s pour regarder le trio Kelce s’enraciner à Kansas City. Donna Kelce portait un maillot mi-Eagles, mi-Chiefs. Le costaud et barbu Jason portait un t-shirt des Chiefs, qu’il a dramatiquement arraché à la fin du match. Il ne pouvait que supporter d’être un fan de KC depuis si longtemps.

À Philadelphie – et à Kansas City d’ailleurs – l’amour fraternel est primordial.

“Vous ne me verrez pas trop parler de déchets avec combien de respect et combien j’aime mon frère”, a déclaré Travis, comique et explosif, qui a rappelé aux fans des Chiefs après la victoire qu’ils devaient en effet se battre pour leur droit à tellement arty.

“Mais ce sera certainement un match émotionnel.”

Les garçons Kelce ne sont rien sinon émotifs. Ils ont grandi dans une banlieue de Cleveland, tombant d’abord amoureux du hockey, puis du baseball et du basketball, et enfin du football.

Comme avec la plupart des frères, ils ont eu leur part d’égratignures les uns avec les autres. Une fois, quand ils avaient 14 et 12 ans, ils ont échangé des mots et des bousculades sur le terrain de basket de l’allée. Cela s’est poursuivi dans la cuisine, où leur père a essayé de les séparer. C’était la première fois que Travis ripostait, frappant son frère aîné.

“Nous sommes dans la cuisine et je regarde autour de moi et tout ce que je vois, ce sont des coins à 90 degrés pour vous casser la tête, les comptoirs et tout”, a déclaré Ed. « Je leur crie d’arrêter. Ils s’emmêlent et tout va s’effondrer. Il y a un potentiel ici pour les visites aux urgences, ce que je ne voulais pas.

Ed, qui préparait une casserole pour le dîner, attrapa ses deux fils et les traîna par terre. Cependant, les trois ont atterri si violemment en tas que la porte du four est tombée et que la casserole est tombée sur le sol.

Ensuite, un peu de bluff paternel.

L’ailier rapproché des Chiefs de Kansas City Travis Kelce (à gauche) s’entretient avec son frère, le centre des Eagles de Philadelphie Jason Kelce, après leur match en 2017.

(Ed Zurga / Associated Press)

« Nous avons touché le sol et j’ai crié : ‘Oh, mon dos !’ ” dit Ed. « Ça a changé toute la dynamique. Tout d’un coup, ils n’étaient plus en colère l’un contre l’autre ; ils s’inquiétaient pour papa. Il n’y avait rien qui n’allait pas avec moi, mais cela a mis fin au combat.

Jason était un gamin rugueux, toujours grand et costaud pour son âge, et était tout aussi passionné de musique que de sport. Il a joué du saxophone tout au long de son enfance et est resté éveillé plus d’une fois toute la nuit à écrire des chansons avec un programme informatique. Il n’a pas soulevé de poids – ce qui a découragé beaucoup de prétendants potentiels à l’université – mais est passé du sport au sport tout au long de l’année civile.

“Il n’a jamais été gonflé”, a déclaré son père. “Tout le monde a remis en question l’engagement de Jason à jouer au football, car il ne s’entraînait pas avec des poids. C’est dans l’État du Michigan que ça s’est vraiment détérioré parce qu’il ne pouvait pas faire suffisamment de développé couché. Il y avait une cible qu’ils s’attendaient à ce que les gars atteignent et il n’en était même pas proche.

«Ils n’ont jamais prêté attention au fait qu’il jouerait au football et irait directement au hockey, irait directement à la crosse. Il était un musicien de jazz accompli dans un ensemble prestigieux au lycée et faisait également partie de deux autres groupes de jazz. Il n’a donc jamais vraiment passé beaucoup de temps dans la salle de musculation.

Travis, de deux ans le cadet de son frère, détournait rarement les yeux de la télévision si un événement sportif était diffusé, puis sortait dans la cour et pratiquait ce qu’il venait de regarder.

“Travis s’asseyait devant la télévision à partir de l’âge de 3 ans environ et regardait simplement le football, le basket-ball ou le hockey”, a déclaré son père. «Vous savez comment certains petits garçons auraient ces cassettes VHS de camions de construction? Pour Travis, c’était toujours un jeu quelconque. Il regarderait ça jusqu’à ce que l’enfer gèle.

Leurs parents travaillaient tous les deux à l’extérieur de la maison. Donna était dans la banque. Ed était un représentant commercial qui vendait des produits aux fabricants d’acier et s’assurait que ses fils comprenaient ce que signifiait travailler dans une aciérie.

Ce sera la deuxième apparition au Super Bowl pour le centre des Eagles de Philadelphie Jason Kelce.

(Chris Szagola / Associated Press)

“Je les emmènerais là-bas – casque, lunettes de sécurité, bottes, les neuf mètres”, a-t-il déclaré. « Je leur disais : ‘Tu peux avoir un travail comme celui de ta mère, ou tu peux avoir un travail comme le mien.’ ”

En fin de compte, les garçons n’ont choisi ni l’un ni l’autre. Ils ont tous deux joué au football à l’Université de Cincinnati et sont devenus des artistes si solides qu’ils ont été repêchés. Les deux ont été sélectionnés par leurs équipes quand Andy Reid était entraîneur.

Philadelphie a fait de Jason un choix de sixième ronde en 2011. Deux ans plus tard, lorsque Reid était à Kansas City, Travis est allé aux Chiefs en troisième.

Maintenant, Jason ancre la meilleure ligne offensive de la ligue. Il est considéré comme sous-dimensionné à 6 pieds 3 pouces et 295 livres, mais il est rapide et connaît les angles de blocage aussi bien que n’importe quel joueur de ligne du match.

Travis Kelce pourrait être la menace de zone rouge la plus dangereuse de la NFL. Il était l’une des deux sélections unanimes de la première équipe All-Pro cette saison, avec le receveur du Minnesota Justin Jefferson.

Les deux frères Kelce sont sur la bonne voie pour être intronisés au Temple de la renommée au premier tour.

En 2020, au début de la pandémie de coronavirus, Ed Kelce a déménagé de Cleveland dans la banlieue de Philadelphie afin de se rapprocher de Jason et de sa femme, Kylie, qui possèdent une ferme de neuf acres et attendent leur troisième fille en février.

L’ailier serré des Chiefs de Kansas City, Travis Kelce, célèbre son touché contre les Chargers en novembre.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

Ed vit à un mile de là, voit ses petites-filles tout le temps et aide la famille à cultiver des produits dans leurs quatre plates-bandes surélevées de 100 pieds. Ils cultivent des tomates, des concombres, des courges, toutes sortes de poivrons, etc., et en donnent la majeure partie à des familles défavorisées.

Lorsqu’il visite Kansas City, Ed reste avec Travis. Son fils a une suite dans sa maison pour son père qui est cachée derrière la salle de musculation et qui est plus silencieuse que les parties les plus fréquentées de la maison.

Maintenant, les parents se préparent à une situation et un défi nouveaux et sans précédent.

“Nous allons essayer d’en profiter”, a déclaré Ed à propos du Super Bowl. «Mais à 22 heures dimanche soir, quelqu’un a le cœur brisé et quelqu’un célèbre. Nous traiterons cela du mieux que nous pourrons quand cela se produira.