Le peloton de la Breeders’ Cup Classic se remplit avec la victoire de Slow Down Andy

Si vous souhaitez voir certains des meilleurs chevaux de course du pays, voire du monde, il peut être avantageux pour vous de vous présenter la plupart du temps au Clockers’ Corner, le lieu de rassemblement de Santa Anita pour les entraînements, les brises et les galops.

Il y a beaucoup de visages inconnus avec des chronomètres et des radios bidirectionnelles qui surveillent leurs chevaux avant la Breeders’ Cup, qui aura lieu à Santa Anita les 3 et 4 novembre. Les terrains sont encore en construction pour les 14 courses de championnat d’une valeur d’environ 31 millions de dollars en bourses.

Le week-end dernier a permis de combler certaines places, dont une dans la Breeders’ Cup Classic de 6 millions de dollars, qui a toujours été le joyau de l’événement qui célébrera son 40e anniversaire le mois prochain. La Classique a toujours été la dernière course du programme désormais de deux jours. Mais cette année, il a été relégué à une position antérieure avec deux autres courses de championnat après, car NBC doit assister à un match de football du Big Ten. L’heure de publication pour la Classique sera 15h40

Ralentissez Andy a obtenu une place automatique, toutes dépenses payées, pour la Classique en remportant les Awesome Again Stakes de 300 000 $ de catégorie 1 de samedi. Le jeune de 4 ans entraîné par Doug O’Neill est allé porte à porte pour remporter les qualifications par 2¼ longueurs convaincantes. Defunded, deuxième place, et Senor Buscador, troisième place, sont également probables pour un match revanche dans la Classique. L’Awesome Again s’est déroulé à 1 1/8 miles tandis que le Classic est à 1¼ miles.

Slow Down Andy est sorti de la course en bonne forme.

“Il a mangé une gamelle pleine et se porte très bien”, a déclaré Leandro Mora à la publicité de Santa Anita. Mora est le principal assistant d’O’Neill.

O’Neill, le jockey Mario Gutierrez et les propriétaires Paul et Zillah Reddam ont remporté le Kentucky Derby 2016 avec Nyquist, qui est le père de Slow Down Andy.

Bien qu’il soit peu probable que la Classique de cette année ait le buzz de l’année dernière lorsque Flightline, considéré comme un cheval unique dans une génération, a terminé sa carrière de six courses invaincue avec une victoire de 8¼ de longueur, la course de cette année aura de nombreuses intrigues.

Le cheval qui semble retenir le plus l’attention est Arcangelo, 3 ans, entraîné par Jena Antonucci, la première femme à remporter une course Triple Crown.

Arcangelo est classé premier au classement Breeders’ Cup Classic et, sans plus de courses de qualification et sauf blessure, il restera à cette position. Il en a remporté quatre de suite, dont les Belmont Stakes et Travers Stakes. Il a débuté sa carrière avec trois courses à Gulfstream dans le sud de la Floride avant de déménager à New York pour ses trois autres courses. Il est arrivé à Santa Anita mercredi et a galopé sur la piste.

Les deux prochaines places du classement appartiennent aux chevaux de Californie du Sud, Geaux Rocket Ride, entraînés par Richard Mandella, et Arabian Knight pour Bob Baffert. Geaux Rocket Ride s’est qualifié en remportant les Haskell Stakes à Monmouth et Arabian Knight a remporté la Pacific Classic à Del Mar. Les noms deviennent familiers avec Geaux Rocket Ride terminant deuxième de la Pacific Classic avec Slow Down Andy troisième, Senor Buscador quatrième et Defunded sixième.

Le cheval quatrième du classement est White Abarrio, vainqueur des Whitney Stakes, également qualifié pour la Classique. À l’exception d’une course aux allocations, White Abarrio n’avait pas gagné depuis le Florida Derby de l’année dernière jusqu’au Whitney. White Abarrio est arrivé à Santa Anita au début du mois dernier après la réouverture de Santa Anita vers la fin de la réunion de Del Mar.

Il était auparavant entraîné par Saffie Joseph Jr., mais a été transféré à Rick Dutrow lorsque Joseph a été suspendu après la mort de deux de ses chevaux pendant la préparation du Kentucky Derby à Churchill Downs. Joseph a depuis été réintégré. Dutrow a repris l’entraînement plus tôt cette année après avoir été suspendu par les autorités de New York pendant 10 ans pour plusieurs violations, notamment le fait d’avoir rempli des seringues avec des médicaments non autorisés. Il a combattu sans succès les accusations. Les suspensions dans un État sont presque toujours honorées par d’autres juridictions de courses.

L’entraîneur le plus gagnant de tous les temps, Steve Asmussen, a également envoyé quatre chevaux à Santa Anita en avance avec Echo Zulu (Sprint), Clariere (Distaff), Gunite (Dirt Mile) et Society (Filly & Mare Sprint) arrivés la semaine dernière.

Un autre gagnant à Santa Anita samedi était le Dr Schivel, qui a remporté le championnat Santa Anita Sprint. Il est désormais ciblé pour le Breeders’ Cup Sprint. Il y a deux ans, il a raté Aloha West d’un nez en Sprint. Ses relations s’attendent certainement à un meilleur résultat cette année.

“Ce cheval revient sans cesse après des vacances prolongées et est toujours à peu près le même cheval”, a déclaré l’entraîneur Mark Glatt.

« Vous avez juste bon espoir d’avoir des opportunités et la Breeders’ Cup est une grande opportunité. Il sera sur sa piste à domicile. La concurrence sera rude, j’en suis sûr, mais nous ferons de notre mieux.

Le dernier week-end de qualification pour la Breeders’ Cup aura lieu samedi avec trois courses à Santa Anita. Il existe les American Pharoah Stakes pour les mâles de 2 ans qui espèrent faire les premiers pas vers le Kentucky Derby en remportant la Breeders’ Cup Juvenile. Il en va de même pour les pouliches qui se tournent vers les Kentucky Oaks dans les Chandlier Stakes. Il existe également les Rodeo Stakes pour les chevaux espérant se qualifier pour la Breeders’ Cup Filly & Mare Turf.