Le PDG d’Exxon met en garde l’administration Biden contre la limitation des exportations de carburant

Exxon a déclaré au département de l’Énergie cette semaine que l’industrie pétrolière ne devrait pas ralentir les expéditions de carburant en faveur d’en mettre davantage dans des réservoirs de stockage, selon une lettre examinée par le Wall Street Journal. L’assouplissement des exportations ne remplirait pas les réservoirs dans le nord-est – une région où les responsables américains ont déclaré que les compagnies pétrolières devaient envoyer plus de fournitures – et créerait plutôt une surabondance sur la côte du golfe qui conduirait les raffineries à réduire leur production, selon la lettre, qui était signé par le directeur général d’Exxon, Darren Woods.

La question est de savoir si les exportations américaines de carburant, qui sont proches de niveaux records, nuisent aux consommateurs américains, en particulier dans certaines régions comme la côte Est où les stocks sont bas. Les responsables de l’administration ont fait valoir que les exportations contribuent à la baisse des stocks de carburant américains, tandis que de nombreux dirigeants de l’énergie ne sont pas d’accord.

“La poursuite des exportations actuelles de la côte du Golfe est essentielle pour rééquilibrer efficacement les marchés, en particulier avec les approvisionnements russes détournés”, a écrit M. Woods. “Réduire l’offre mondiale en limitant les exportations américaines pour constituer un inventaire spécifique à la région ne fera qu’aggraver le déficit de l’offre mondiale.”

Vendredi, après la publication de l’article du Journal sur la lettre d’Exxon, la secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, a déclaré que les sociétés énergétiques américaines devaient prendre des mesures pour réduire les prix et réapprovisionner les faibles stocks d’essence et de diesel. Elle a déclaré que les sociétés énergétiques réalisaient des bénéfices records et répercutaient les coûts sur les consommateurs, faisant allusion au bénéfice record d’Exxon de 17,9 milliards de dollars au deuxième trimestre.

“Ces entreprises doivent moins se concentrer sur le retrait du moindre dollar de la table et davantage sur la transmission des économies à leurs clients”, a déclaré Mme Granholm.

Les compagnies pétrolières se sont affrontées cette année avec les démocrates au sujet des pénuries d’approvisionnement, des prix records du pétrole et de la flambée des bénéfices de l’industrie. Après avoir fait campagne sur une promesse de réduire l’utilisation des combustibles fossiles, M. Biden a demandé cette année aux compagnies pétrolières d’augmenter leur capacité de fabrication de carburant, de pomper plus de pétrole du sol et d’augmenter les exportations de gaz naturel liquéfié, ou GNL, pour atténuer une crise. en Europe.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a poussé les prix du pétrole à leur plus haut niveau depuis des années et a rendu l’Europe et d’autres pays de plus en plus dépendants des exportations américaines de combustibles fossiles. En juin, lorsque les prix de l’essence aux États-Unis ont atteint un record de 5 dollars le gallon, les exportations américaines de pétrole brut et de produits finis ont atteint ensemble 6,75 millions de barils par jour, le quatrième chiffre mensuel le plus élevé jamais enregistré et le mois le plus important depuis le début de la pandémie au début 2020, émission de données américaines.

En août, Mme Granholm a envoyé une lettre aux compagnies pétrolières les exhortant à réduire les exportations de carburant et à réapprovisionner les stocks sur la côte Est, une région à risque de perturbations du carburant, en partie à cause de son éloignement des grandes raffineries de la côte du Golfe. Elle a déclaré que si les entreprises ne le faisaient pas, l’administration envisagerait «des exigences fédérales supplémentaires ou des mesures d’urgence», ce que de nombreux analystes interprétaient comme une menace pour limiter les exportations.

“Le moyen le plus efficace de résoudre ce problème sans avoir à déployer des actions d’urgence est que l’industrie donne la priorité aux inventaires des bâtiments pendant cette fenêtre critique”, écrit-elle dans sa lettre. “Les données montrent clairement qu’il n’y a pas eu suffisamment de progrès dans la constitution des stocks avant le pic de la saison des ouragans.”

Mme Granholm a également discuté des restrictions à l’exportation avec des dirigeants de l’industrie lors de conversations privées, selon des personnes proches du dossier. Lors d’une conférence de presse en septembre, elle a déclaré que l’administration ne pesait actuellement aucune restriction.

À la suite d’une réunion vendredi entre Mme Granholm, des responsables de la Maison Blanche et des dirigeants du secteur pétrolier, les groupes commerciaux de l’industrie pétrolière American Petroleum Institute et American Fuel & Petrochemical Manufacturers ont déclaré que l’administration “refuse d’exclure les limitations des exportations”.

“Nous avons partagé les conséquences imprévues importantes qui découleraient d’une telle politique, notamment les augmentations potentielles des coûts, les fermetures de raffineries, les pertes d’emplois et les baisses de productivité”, ont déclaré les groupes.

Plus tôt cette année, les stocks nationaux de brut et de produits ont stagné à leurs plus bas niveaux depuis 2015. Les raffineurs américains ont perdu près de 5 % de leur capacité quotidienne de fabrication de carburant depuis le début de la pandémie en raison de fermetures d’installations et de conversions en biocarburants, tandis que les foreurs de schiste ont maintenu la production de pétrole. à peu près stable de décembre à juin, selon les données fédérales.

L’augmentation des expéditions à l’étranger a contribué à épuiser davantage les stocks de carburant et a été prise en compte dans les augmentations rapides des prix de l’essence et du diesel au début de cette année, ont déclaré les analystes pétroliers à l’époque. De même, la hausse des exportations de GNL a également fait grimper les prix intérieurs du gaz naturel cette année.

Une partie de la pression politique exercée par les prix élevés de l’énergie s’est pour l’instant atténuée. Les prix de l’essence ont chuté de plus de 1,20 $ le gallon depuis qu’ils ont atteint le sommet d’environ 5 $ le gallon en juin, alors que les prix du pétrole ont baissé par crainte d’un ralentissement économique. Les stocks d’essence aux États-Unis ont augmenté de près de 6 % depuis début juin.

Dans sa lettre, M. Woods a déclaré que la côte Est avait 59,3 millions de barils d’essence et d’éthanol au total en stock, soit environ 1% de moins que d’habitude pour cette période de l’année. La demande d’essence jusqu’en juin, a-t-il dit, était de 9% inférieure à la moyenne des trois années précédant la pandémie de Covid-19.

M. Woods a également déclaré que les pipelines qui transportent le carburant de la côte du golfe vers la côte est sont pleins. Sans dérogation au Jones Act – la loi adoptée il y a un siècle qui limite effectivement le nombre de navires autorisés à transporter des marchandises entre les ports américains – M. Woods a déclaré qu’il n’y avait pas assez de navires pour transporter plus de carburant fabriqué aux États-Unis vers le nord-est.

Mercredi, l’administration Biden a émis une dérogation temporaire à la loi Jones, permettant à un pétrolier transportant du diesel de décharger sa cargaison de 300 000 barils à Porto Rico.

Exxon vend principalement de l’essence sur le marché de la côte Est, selon la lettre de M. Woods. Si une rupture d’approvisionnement se produisait dans le Nord-Est, la société pourrait déplacer du carburant d’ailleurs dans le Midwest et des raffineries d’autres pays, a-t-il déclaré.

“Les incitations du marché libre restent le moyen le plus efficace pour l’industrie de résoudre ces problèmes”, a déclaré M. Woods.

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