Le patron du groupe de jeux d’argent Entain démissionne

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Le directeur général d’Entain, Jette Nygaard-Andersen, a démissionné avec effet immédiat après avoir été critiqué par les investisseurs en raison de la faiblesse du cours de l’action et d’une série d’acquisitions coûteuses.

Le propriétaire de Ladbrokes a déclaré mercredi que Nygaard-Andersen, qui occupait le poste le plus élevé depuis 2021, serait remplacé par intérim par la directrice non exécutive Stella David.

L’annonce du départ de Nygaard-Andersen fait suite aux informations du Financial Times de ces dernières semaines selon lesquelles Entain comptait trois fonds activistes américains parmi ses 20 principaux actionnaires et qu’il y avait des troubles internes au sein du bookmaker britannique à propos de la gestion de l’entreprise par le dirigeant danois.

Au cours des deux dernières années, Entain s’est classé au quatrième rang des pires performances du FTSE 100 en termes de rendement total pour les actionnaires après que le conseil d’administration ait renoncé à deux offres publiques d’achat des opérateurs de jeux de hasard américains MGM Resorts International et DraftKings qui valorisaient le bookmaker à un prix supérieur à celui actuel. cours de l’action.

Entain, propriétaire des marques Ladbrokes et Coral, a déclaré que Nygaard-Andersen avait informé le conseil d’administration de sa décision de démissionner. Le président d’Entain, Barry Gibson, qui a promu Nygaard-Andersen au poste de directrice générale après le départ inattendu de son prédécesseur il y a trois ans, a déclaré que la société était « redevable à Jette pour son dévouement à diriger l’entreprise à travers une période aussi difficile ».

Mais sous la direction de Nygaard-Andersen, Entain a dépensé plus de 2 milliards de livres sterling pour 11 acquisitions complémentaires, dont plusieurs ont depuis été finalisées, ce qui a suscité des critiques de la part des investisseurs pour une stratégie de fusion et d’acquisition coûteuse.

Le bookmaker a également rompu avec sa discipline en matière de coûts d’entreprise. Les coûts des entreprises ont presque doublé entre 2019 et 2022 pour atteindre 91 millions de livres sterling.

Pendant la pandémie, Nygaard-Andersen et Gibson ont commencé à utiliser des jets privés pour se rendre aux réunions du conseil d’administration à Gibraltar. Alors que la pandémie reculait, Nygaard-Andersen a continué à utiliser des avions privés, ce qui était rarement fait sous sa direction précédente, a rapporté le FT la semaine dernière :

Nygaard-Andersen a utilisé à plusieurs reprises un jet privé pour se rendre aux États-Unis, selon trois initiés de l’entreprise. Certains membres des équipes financières et d’audit l’ont surnommée « Private Jette ».

Gibson a félicité Nygaard-Andersen pour sa gestion de l’enquête de corruption du HMRC sur l’ancienne filiale turque d’Entain, qui s’est conclue la semaine dernière avec l’accord du bookmaker britannique de payer 585 millions de livres sterling aux autorités britanniques dans le cadre d’un accord de poursuites différées, la deuxième plus grande sanction de ce type. depuis le lancement du programme DPA en 2014.

Nygaard-Andersen a déclaré mercredi qu’Entain était « désormais sûr, stable et durable et je pense que c’est le bon moment pour passer à d’autres opportunités commerciales et de carrière ».

La nouvelle de son départ a été bien accueillie par la base d’investisseurs d’Entain. “Après une période difficile, il est temps pour Entain de se doter d’un leadership exécutif capable de nous ramener à un reflet plus fidèle de la juste valeur de l’entreprise”, a déclaré l’un des 10 principaux investisseurs institutionnels. “Nous accueillerons toute personne susceptible d’aider les actionnaires à le faire.”

Le chef par intérim, David, est un associé de longue date de Gibson, ayant siégé au conseil d’administration du groupe britannique de réparation de maisons et de services d’urgence HomeServe lorsque Gibson en était président. Elle dirigeait auparavant l’entreprise britannique de spiritueux et de liqueurs William Grant & Sons, ainsi que la marque de chaussures Clarks à titre intérimaire.

Les analystes de Jefferies ont indiqué qu’ils s’attendaient à un « processus rigoureux » pour trouver un remplaçant permanent à Nygaard-Andersen, les deux précédents directeurs généraux étant des candidats internes. Rob Wood, directeur financier d’Entain, est un candidat possible pour le poste le plus élevé, ont-ils ajouté.

Les actions d’Entain ont augmenté de 5 pour cent mercredi matin, mais le titre reste en baisse de 40 pour cent depuis début août.

Gibson subit une pression croissante de la part des fonds activistes basés à New York Eminence Capital, Sachem Head Capital Management et Dendur Capital pour leur accorder plusieurs sièges au conseil d’administration dans le cadre d’un prochain renouvellement du conseil d’administration.

Reportage supplémentaire de Maxine Kelly à Londres