Le patriotisme, le drapeau et, oui, Bud Light le 4 juillet

Les steaks de porc grésilleront sur le gril. Les enfants lorgneront sur la boîte de feux d’artifice que papa leur a dit de ne pas toucher. L’humidité sera insupportable mais vous serez quand même dehors, avec parasols, brumisateurs et pataugeoires. C’est des vacances, c’est l’Amérique et c’est ce que nous faisons.

Ensuite, un voisin, un ami ou un parent mettra sa main dans la glacière, s’attardant pendant que la glace et l’eau glaciale font baisser un peu sa température interne. Sa main émergera tenant une bière, et il se trouvera que ce sera une Bud Light.

Puis, avant même que les feux d’artifice ne soient allumés, les étincelles voleront.

Longtemps un aliment de base patriotique des barbecues du 4 juillet, en particulier à Saint-Louis, cette bière la plus américaine – du moins jusqu’à ce qu’elle soit achetée par un conglomérat international – est devenue la dernière pierre de touche des guerres culturelles du pays.

Ce n’est pas de ta faute. Après avoir organisé le barbecue de quartier patriotique pendant des années, vous avez réduit les fournitures et le calendrier à une science. En fait, vous avez une liste, et c’est la même chaque année.

Votre femme – qui ne prête pas beaucoup d’attention aux controverses sur les réseaux sociaux parce qu’elle est adulte – a pris la liste et est allée acheter les mêmes choses que vous avez achetées pour le barbecue l’année dernière, pour l’année précédente et pendant de nombreuses années avant cela.

Le moment clé – lorsque votre invité recule d’horreur en touchant une Bud Light et commence à se demander si l’influenceur transgenre Dylan Mulvaney est invité à la fête – conduira à des conversations inconfortables.

Mes voisins sont-ils démocrates ? Vais-je devenir gay si je touche une Bud Light, à moins que je ne plonge immédiatement mon bras dans une cuve de Black Rifle Coffee ? Ces steaks de porc sont-ils arrosés de sauce barbecue achetée chez Target ? Ce type avec une barbiche et une boucle d’oreille est-il un bibliothécaire du comté de St. Charles ?

Pendant un moment, ce sera comme un retour à ce premier Thanksgiving pandémique, lorsque l’oncle Fred ne vous laisserait pas entrer chez lui si vous portiez un masque. Il y aura des moments de silence gênant. Ensuite, quelqu’un vous tendra une bière – une bière différente – et les cardinaux frapperont un coup de circuit (travaillez avec moi, toute cette colonne est composée), un nuage couvrira brièvement le soleil et la température baissera d’un cran.

Il fera encore trop chaud (changement climatique), et les steaks de porc coûteront trop cher (inflation). Mais dans l’ensemble, ce sera une bonne fête. Et, bien sûr, il restera un peu de Bud Light, mais qui s’en soucie ? Mettez-le dans le réfrigérateur du sous-sol pour le prochain 4 juillet, quand l’Amérique sera passée à l’indignation du jour.

De plus en plus, pour beaucoup d’entre nous, c’est ce que la nation est devenue : une machine à scandale quotidienne où nous attisons la colère face aux différences – réelles et perçues – alimentée par un cycle d’actualités 24 heures sur 24 hyperchargé par les médias sociaux. Il y a des exceptions, comme les jours glorieux où Elon Musk casse Twitter (encore) et ceux d’entre nous qui sont toxicomanes doivent raccrocher leurs téléphones parce que nous avons dépassé notre “limite de débit” et devons avoir de vraies conversations avec les gens qui nous entourent.

C’est vraiment le but d’un barbecue du 4 juillet, n’est-ce pas ? Se parler ? Qu’il s’agisse d’une réunion de famille ou d’une fête de quartier, quelles que soient nos différences, nous commençons par un objectif commun : célébrer le terrain d’entente que nous avons en tant qu’Américains.

La clé de ce terrain d’entente est la conviction partagée que nous avons la liberté de discuter de ce que signifie célébrer le drapeau que nous agitons depuis notre porche ou que nous plantons dans notre jardin fleuri ou que nous portons sur nos vêtements. Nous le faisons le jour où nous célébrons la naissance de notre nation en buvant de la bière (autrefois patriotique).

Les débats sur le patriotisme me rappellent souvent un ancien patron à moi. J’ai travaillé pour Kamal il y a plus de 30 ans. C’était un Américain de première génération, fils d’immigrants palestiniens. Il a grandi en Caroline du Nord et avait un accent sirupeux du sud. C’était un vétéran du Vietnam qui avait accroché un drapeau de prisonniers de guerre au mur derrière son bureau.

Un an vers le 4 juillet, alors que l’Amérique se battait dans la première guerre du Golfe, il a fait des vagues en étant le seul chef d’entreprise de notre quartier à ne pas accrocher un drapeau américain devant l’entrée.

C’était une décision américaine prise par un vétéran qui ne voulait pas voir plus de soldats mourir dans une guerre en laquelle il ne croyait pas. Mon patron a subi des frondes et des flèches sans instruction de la part de personnes qui ne connaissaient pas son passé ou ne prenaient pas le temps de comprendre la profondeur de sa décision. Il en est ainsi aujourd’hui, car chaque désaccord se transforme trop souvent en une diabolisation de quelque chose que nous ne comprenons pas.

L’Amérique est un pays compliqué. C’était alors, c’est maintenant et ce sera toujours. Il y a de dures batailles à venir alors que nos élus et nos juges se disputent sur ce à quoi ressemblera l’Amérique pour la prochaine génération.

Mais parfois, une Bud Light n’est qu’une bière froide par une chaude journée.