Il a obligé. L’attaque précipitée, réussie tout l’après-midi, s’est envolée vers la droite, essayant de trouver une couture dans la ligne offensive. Pour l’une des rares fois de la saison et certainement dans ce match, ce n’était pas là. Le comté de Loudoun a été bourré et éliminé des séries éliminatoires, 35-34, à Leesburg. Au lieu de cela, Kettle Run (13-0) s’est qualifié pour la demi-finale de l’État.
“Nous avons joué contre une excellente équipe aujourd’hui”, a déclaré Reidenbaugh. “Nos enfants se sont battus dur. Nous l’avions presque compris là-bas, mais c’est arrivé à la fin, et nous n’avons tout simplement pas pu le faire.
Les joueurs sont restés près de 30 minutes après le match pour partager des câlins, des larmes et des mots d’encouragement alors que Kettle Run célébrait sur le terrain des capitaines.
Cette année, ont déclaré les joueurs du comté de Loudoun, signifiait plus que la plupart. Après que les capitaines (12-1) aient remporté le titre du district de Dulles, le senior Thomas Tyler a brandi le trophée avec son père, membre de l’une des quatre équipes gagnantes du district de l’équipe.
Tout au long des séries éliminatoires, les joueurs des décennies précédentes ont rempli les tribunes. Après le match de samedi, des centaines de fans sont restés tard pour applaudir les capitaines alors qu’ils se dirigeaient vers les sorties.
Bien que le succès ait si souvent échappé au comté de Loudoun ces dernières années, cette saison était différente. Fin 2021, Reidenbaugh a dit aux capitaines qu’ils joueraient après Thanksgiving en 2022. Cette saison était la deuxième fois qu’ils le faisaient. Au dire de tous, a déclaré Reidenbaugh, ce fut la meilleure saison des 68 ans d’histoire de l’école.
“[My teammates] sont ma famille », a déclaré Joey Fitzpatrick. “Chacun d’entre eux. Les gens se souviendront de cette équipe pendant des années.
Leur succès, ont déclaré les joueurs, reposait sur une approche désintéressée. La ligne offensive, qui a aidé à diriger des séances de yoga en équipe en plus d’une attaque précipitée punitive, arborait le surnom de “saison IHOP”. L’aîné Jackson Snyder, l’ancre émotionnelle et physique de la défense des capitaines, a mérité le titre de « père de l’équipe ».
Les capitaines ont également pensé qu’ils étaient à égalité avec Kettle Run. Aucune des deux équipes n’a commis de penalty ou de revirement en première mi-temps, et chacune a utilisé des courses épuisantes et des succès sur de courtes distances pour porter le match 14-14 à la mi-temps. Vingt minutes se sont écoulées et chaque équipe a marqué deux touchés chacune, égalant à nouveau le score à 28.
Malgré tous les exploits du comté de Loudoun, le titre de la région resterait hors de portée car une passe de touché de 31 verges du receveur large de Kettle Run, Jordan Tapscott, a donné aux Cougars une avance de 35-28 à trois minutes de la fin. La réception de touché de 26 verges de Fitzpatrick deux minutes plus tard, ponctuée d’un bras raide à la ligne de 1 mètre, a donné de l’espoir aux fans de Leesburg. Mais après la tentative de conversion en deux points, ce n’était pas suffisant.
“Plus vous êtes contrarié, plus vous êtes investi”, a déclaré Reidenbaugh après le match. “Nous devrions être fiers de nous aujourd’hui.”
