ROME (AP) – Le pape François a décidé de prolonger d’un an une longue consultation mondiale des catholiques ordinaires sur l’avenir de l’Église catholique, au milieu d’une participation limitée des laïcs et d’une résistance apparente à ses réformes de la part de la hiérarchie.
François a annoncé dimanche que le rassemblement des évêques prévu en 2023 se déroulerait désormais en deux étapes – une session en octobre 2023 et une seconde en octobre 2024 – pour laisser plus de temps pour trouver une voie à suivre.
En 2021, François a officiellement ouvert un processus de consultation de deux ans sur le thème de la « synodalité », ou une structure plus décentralisée de l’Église avec les laïcs ayant un rôle plus important. Le processus fait partie de l’objectif à long terme de François de rendre l’Église plus inclusive, participative et réactive aux problèmes du monde réel auxquels sont confrontés les catholiques ordinaires.
Dans le cadre du processus, le Vatican a demandé aux diocèses, aux ordres religieux et à d’autres groupes catholiques de se lancer dans des séances d’écoute locales afin que les catholiques ordinaires puissent parler de leurs besoins et de leurs espoirs pour l’Église. Les conférences épiscopales du mois d’août ont rendu compte des résultats, et un comité d’organisation s’est récemment réuni près de Rome et a achevé un document de synthèse.
Mais plusieurs diocèses et conférences épiscopales ont signalé une participation minimale. La Conférence des évêques catholiques des États-Unis, par exemple, a signalé que 700 000 personnes avaient participé à la consultation, dans un pays de 66,8 millions de catholiques. De nombreux pays européens ont également signalé des taux de participation inférieurs à 10 %.
De plus, de nombreux opposants à François se sont moqués de toute l’initiative. Un critique de premier plan et ancien fonctionnaire du Vatican, le cardinal Gerhard Mueller d’Allemagne, a récemment averti qu’il s’agissait d’une « prise de contrôle hostile » de l’Église. D’autres ont souligné un processus de consultation similaire en cours en Allemagne qui a gravement divisé l’Église, au milieu d’un débat sur des questions brûlantes telles que la moralité sexuelle, les femmes occupant des postes de direction et le traitement réservé par l’Église aux catholiques LGBTQ.
Annonçant dimanche la prolongation d’un an, François a déclaré que les fruits de cette première phase avaient été nombreux “mais pour atteindre une pleine maturité, il est nécessaire de ne pas précipiter les choses”. Ajouter une autre année, a-t-il dit, permettrait un “discernement plus étendu”.
“J’espère que cette décision conduira à une compréhension de la synodalité comme dimension constitutive de l’Église, et à aider chacun à la vivre comme un chemin de frères et sœurs qui témoignent de la joie de l’Évangile”, a déclaré François dans son discours de midi. bénédiction donnant sur la place Saint-Pierre.
Déjà, le bureau du Vatican organisateur de la réunion avait prolongé de plusieurs mois le délai pour faire rapport aux diocèses ordinaires et aux conférences épiscopales. Ce bureau a déclaré dimanche que la décision de prolonger l’ensemble du processus d’une autre année “favoriserait une réflexion plus mûre pour le plus grand bien de l’église”.
Ce n’est pas la première fois que François divise une réunion synodale en deux sessions, avec une année de répit entre elles. Il l’a fait pour son synode sur la famille, qui s’est déroulé au cours de deux sessions en 2014 et 2015, et a abouti à son document de 2016 qui a ouvert la porte à la possibilité pour les catholiques divorcés et remariés civilement de recevoir la communion.
