Les chercheurs ont développé une nouvelle méthode de traitement du diabète de type 1 en implantant un dispositif sous-cutané capable de délivrer de l’insuline, éliminant ainsi le besoin d’immunosuppression, généralement essentielle à la gestion de la maladie.
Cette approche, réalisée en collaboration entre des chercheurs de l’Université de Cornell aux États-Unis et de l’Université de l’Alberta au Canada, pourrait offrir une alternative moins invasive et à long terme par rapport aux injections régulières d’insuline ou aux greffes traditionnelles, qui nécessitent un traitement immunosuppresseur.
Les travaux de l’équipe ont été récemment publiés dans la revue Nature Biomedical Engineering. Au cours de la dernière décennie, l’équipe de Cornell, dirigée par Minglin Ma, professeur de génie biologique et environnemental, a cherché de meilleurs moyens de contrôler le diabète.
En 2017, Ma a présenté un fil polymère détachable contenant des milliers de cellules d’îlots protégées par une fine couche d’hydrogel qui pourrait être implantée dans l’abdomen d’un patient. Ces îlots pancréatiques fermés pourraient sécréter de l’insuline en fonction du taux de sucre dans le sang, tout en assurant un flux constant de nutriments et d’oxygène pour rester en bonne santé.
En 2021, le laboratoire de Ma a développé une version améliorée, qui s’est avérée efficace pour contrôler les niveaux de glucose chez les souris diabétiques jusqu’à six mois.
Ces innovations ont inspiré James Shapiro de l’Université de l’Alberta à proposer une collaboration, car il avait lui-même développé une méthode d’insertion d’îlots dans les canaux sous-cutanés en utilisant l’immunosuppression pour les protéger.
La combinaison de ces deux stratégies s’est avérée payante. Le nouveau système résultant a été nommé SHEATH (Subcutaneous Host-Enabled Alginate THread).
Le processus d’installation est divisé en deux étapes. Tout d’abord, plusieurs cathéters en nylon sont insérés sous la peau et y restent pendant quatre à six semaines, permettant aux vaisseaux sanguins de se former autour d’eux.
Une fois les cathéters retirés, les dispositifs, qui mesurent environ 10 centimètres de long, sont insérés dans un espace en forme de poche créé par les cathéters, préservant ainsi l’intégrité du système vasculaire environnant.
Selon les chercheurs, l’implantation sous-cutanée est plus facile et moins invasive que l’implantation abdominale, puisqu’il s’agit d’une procédure ambulatoire qui ne nécessite pas d’hospitalisation.
Cependant, l’application clinique à long terme de ce dispositif présente des défis techniques. Les scientifiques espèrent que les futures versions de l’appareil pourront fonctionner pendant deux à cinq ans avant de devoir être remplacées.
Les chercheurs ont souligné qu’il est difficile de maintenir la fonctionnalité de ces îlots pendant une période plus longue dans le corps, car le dispositif peut bloquer les vaisseaux sanguins. Ils recherchent des moyens supplémentaires pour soutenir les cellules afin de garantir les performances à long terme de l’appareil.
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2023-12-10 22:15:23
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