Des signes pointent vers un retour en NBA pour Isiah Thomas.
Chris Haynes de Turner Sports rapporté mardi soir que le nouveau propriétaire des Suns, Mat Ishbia, “a l’intention de faire appel au Hall of Famer Isiah Thomas pour jouer un rôle de premier plan dans le front office”. Cela a été réfuté par un porte-parole des Suns, qui a déclaré à The Arizona Republic que Thomas “n’aura pas de poste dans le front office de l’équipe et ne fait pas partie de la transition de l’équipe”.
Thomas, est membre du conseil d’administration de la société de prêts hypothécaires d’Ishbia, United Wholesale Mortgage, et est un ami proche du nouveau propriétaire de la NBA, il est donc facile de relier ces points en ce qui concerne le redémarrage du front-office de la franchise.
Ishbia, qui aurait envisagé de devenir entraîneur après avoir joué au ballon de Division I dans l’État du Michigan, a acheté l’équipe à Robert Sarver, qui a été contraint de vendre après une enquête de la NBA sur une faute professionnelle. Selon l’indice des milliardaires de Bloomberg, l’homme de 43 ans vaut 6,19 milliards de dollars.
L’acquisition de la franchise par Ishbia, ainsi que celle de Mercury de la WNBA, a été approuvée par la NBA et la transaction devrait être finalisée cette semaine.
“Ça a commencé quand j’avais environ 7 ans”, Ishbia a raconté à Fox Sports sa passion pour le basket. “J’en suis tombé amoureux et j’ai adoré regarder Isiah Thomas. La façon dont il dirigeait son équipe et sa nature compétitive m’ont fait l’admirer. Ça m’a donné envie d’aller en NBA. »
Thomas, l’un des plus grands meneurs de jeu de la NBA de tous les temps, a été président des opérations de basket-ball et plus tard entraîneur des Knicks. Au cours de son mandat avec l’équipe, les Knicks ont réglé un procès avec une ancienne employée Anucha Browne, qui alléguait du harcèlement sexuel, pour 11,5 millions de dollars. Thomas et les Knicks ont nié les allégations.
Thomas a été vice-président exécutif des Raptors (1994-98) et a entraîné les Pacers de 2000 à 2003. Il a également été président du New York Liberty de 2015 à 2019. Thomas est actuellement analyste pour NBA TV.
Le natif de Chicago, âgé de 61 ans, a été 12 fois All-Star au cours de sa carrière de 13 ans dans la NBA qui l’a vu remporter deux championnats et deux prix MVP avec les Pistons de Detroit. Ses exploits avec les “Bad Boys” de la ligue lui ont valu d’entrer au Basketball Hall of Fame en 2000.
