Si vous voulez faire une prédiction qui est sûre d’être juste, voici deux règles simples : NE PAS prévoir les résultats des séries éliminatoires de la MLB, peu importe à quel point les équipes sont bonnes ou mauvaises. Attendez-vous à ce qu’un certain sous-ensemble de fans de baseball avec de très gros mégaphones soit réflexivement hostile au changement.
Trois des quatre équipes de baseball à 100 victoires ont été éliminées des séries éliminatoires lors des deux premiers tours, deux par les Padres de San Diego, 89 victoires, et une par les Phillies de Philadelphie, 87 victoires. Avant que les deux outsiders conquérants ne puissent se rencontrer pour commencer leur série de championnats de la Ligue nationale, la menace connue sous le nom de preuves anecdotiques a forcé le monde du baseball à s’arrêter et à débattre pour savoir si leurs victoires revigorantes étaient réellement mauvaises.
La confusion semble provenir de la confluence de deux événements: un nouveau format de séries éliminatoires prenant effet cette saison et les Dodgers de Los Angeles – vainqueurs de 111 matchs de saison régulière et les plus puissants des favoris déchus – perdant avant même d’arriver au NLCS. Comme vous le verrez, ce sont des événements sans rapport, mais quand deux utilisateurs de Twitter avec 3,8 millions d’abonnés combinés les frottent ensemble ils peuvent démarrer tout à fait le feu.
En bref, beaucoup de gens se sont soudainement indignés à l’idée que les World Series ne couronnent pas nécessairement la meilleure équipe de baseball en tant que championne. Et c’est vrai, les World Series ne couronnent pas la meilleure équipe. Les séries éliminatoires de la MLB – en particulier depuis l’introduction du joker en 1995 – ne sont pas conçues pour trouver la meilleure équipe de baseball. Ils sont conçus pour envoyer une collection des meilleures équipes de baseball s’écraser les unes contre les autres pour un effet dramatique.
Ce n’est pas un produit du nouveau format des séries éliminatoires, cependant. C’est un produit des séries éliminatoires en général.
Ce que le nouveau format des séries éliminatoires de la MLB a réellement changé
Puisqu’il semble y avoir une certaine confusion, voici ce qui a réellement changé dans les séries éliminatoires de la MLB cette saison : là où chaque ligue avait admis deux équipes génériques en plus des trois vainqueurs de division, il y en a maintenant trois. Au lieu d’une bataille d’un seul match, gagnant-gagnant entre les deux jokers, il y a maintenant un tour connu sous le nom de série de jokers. De chaque côté de la fourchette, des séries de trois matchs opposent le vainqueur de division le plus faible à l’équipe de joker la plus faible, puis les deux meilleures équipes de joker l’une contre l’autre.
Les deux meilleurs vainqueurs de division de chaque ligue obtiennent un laissez-passer pour la série de divisions, où ils auraient de toute façon commencé leurs séries éliminatoires sous l’ancien format. Ils ont eu une mise à pied plus longue que d’habitude entre la fin de la saison régulière et le début des séries éliminatoires, mais cela serait généralement considéré comme un avantage et nous n’avons pas assez d’informations ou assez de schéma pour dire le contraire.
Voyons à quoi aurait ressemblé le champ NL si nous avions adapté les résultats de cette saison au format qui a régné de 2012 à 2021 :
Les Braves et les Mets auraient joué un match 163 pour déterminer qui a remporté la division.
Le perdant de ce match aurait affronté les Padres dans un jeu avec jokers pour avoir le droit d’affronter les Dodgers.
Le vainqueur du bris d’égalité de NL East aurait avancé au meilleur des cinq NLDS contre les Cardinals de St. Louis, qui eux-mêmes auraient atteint ce stade automatiquement au lieu de jouer une série au meilleur des trois jokers.
La seule chose qui aurait définitivement modifié le résultat ? Les Phillies n’auraient pas du tout participé aux séries éliminatoires et n’auraient donc pas éliminé les Cardinals et les Braves.
Ce que disent les chiffres sur les bouleversements des séries éliminatoires de la MLB
La consternation suscitée par les changements vous amènerait à croire qu’ils ont introduit le chaos qui a renversé les titans. Mais ce n’est tout simplement pas le cas. Les meilleures équipes perdent tout le temps en octobre.
Depuis 1995, lorsqu’une quatrième équipe a été ajoutée au champ des séries éliminatoires de chaque ligue, 40 équipes ont remporté 100 matchs. Sur les 39 dont les saisons sont terminées (les Astros de cette saison sont en train de se brancher, imperturbables par le nouveau format supposé tuer les favoris), voici jusqu’où ils sont allés:
Champions : 5
Perdu dans les séries mondiales : 6
Perdu en Championship Series : 8
Perdu dans la série Division:
Perdu au tour des jokers : 1 (Désolé, fans des Mets)
Près de la moitié d’entre eux sont descendus dans l’ALDS ou le NLDS ! Parmi ceux-ci, 17 ont perdu contre des équipes avec de pires records – les parvenus vainqueurs sont arrivés avec 8,47 victoires de moins en saison régulière, en moyenne.
Nous pouvons également élargir l’attention pour examiner les équipes avec le meilleur bilan de leurs ligues, car toutes les saisons ne comportent pas une équipe de 100 victoires, et récemment, de nombreuses saisons ont présenté plusieurs équipes de 100 victoires qui ne pouvaient pas toutes être les meilleures. . (Si vous voulez soulever un problème avec la configuration des séries éliminatoires, peut-être en verser un pour le phénomène relativement récent des équipes à 100 victoires forcées d’affronter d’autres équipes à 100 victoires dans ce premier tour. Cela inclut la série Giants-Dodgers 2021, comme ainsi que Yankees-Twins en 2019 et Yankees-Red Sox en 2018.)
Parmi les 57 équipes depuis 1995 qui ont terminé la saison régulière au sommet du tas AL ou NL (y compris les équipes à égalité pour l’honneur), c’est une histoire similaire.
Les Padres, vainqueurs de 89 matchs, ne sont même pas particulièrement remarquables en tant qu’outsiders. Braves de l’année dernière – vous vous souvenez d’eux? – a éliminé une équipe des Dodgers de 106 victoires en route vers son titre de la Série mondiale après avoir remporté 88 matchs. Les Mariners de Seattle en 2001, qui ont remporté 116 victoires, ont perdu contre une équipe des Yankees de 95 victoires dans l’ALCS.
Rappelez-vous, sous le format 2012-2021, les Padres auraient pu facilement gagner un match avec joker contre les Mets et se retrouver dans le même match contre les Dodgers.
Ce ne sont décidément pas les équipes supplémentaires qui créent des problèmes pour les favoris. Les meilleures équipes se sont mieux comportées de 2012 à 2021 – lorsque deux équipes joker ont dû s’affronter au lieu que la meilleure équipe joker passe directement à une série de divisions. De 1995 à 2011, seulement 30,6 % des meilleures équipes de la saison régulière ont atteint les World Series. De 2012 à 2021, 45% y sont arrivés.
Les meilleures équipes, le cas échéant, s’améliorent. Mais personne ne peut rien faire contre les caprices d’une courte série. Les marges entre une mauvaise équipe MLB, une équipe OK MLB et une bonne équipe MLB sont suffisamment petites pour que nous ayons besoin, vous savez, de 162 matchs pour faire le tri. Plus de trois à cinq matchs ? Entre deux bonnes équipes ? Il n’y a pratiquement pas de marge.
Certains sur Twitter ont appelé à étendre la Division Series au meilleur des sept, à la fois les deux derniers tours des séries éliminatoires, mais cela ne ferait pas une grande différence. Comme l’a souligné l’analyste de la NFL Michael Lopez sur Twitterpour correspondre au taux de la NBA de la meilleure équipe progressant dans une ronde éliminatoire, le baseball devrait jouer la meilleure série de 75 (!!!).
En fait, faire ça serait ridicule. La réponse, si tout l’objectif de la ligue était de trouver et de couronner la meilleure équipe, serait un système de style Premier League où la saison régulière est l’ensemble du kit et du caboodle. Mais ce n’est pas l’objectif de la ligue, et cela ne l’a jamais été.
En tant que produit de divertissement – en concurrence avec la NFL, la NBA et d’innombrables autres options – la MLB a besoin de la tension sous pression et de la relâcher dans ce que nous avons vu à San Diego et à Philadelphie ce week-end. Il doit vendre de l’espoir à quelques dizaines de fans, offrant la possibilité plus réaliste d’être meilleur que les Dodgers pendant quatre jours alors que les dépasser pendant quatre mois est presque impossible. Il a besoin du baseball des séries éliminatoires, une version super dense du jeu qui évoque des états de jeu extrêmes – le jeu d’été chantant aspiré dans un trou noir et reconstitué comme un match en cage.
Il y a des arguments justes à avoir sur la hauteur du seuil des séries éliminatoires pour encourager une compétitivité maximale, et sur la question de savoir si le sport devrait faire plus pour reconnaître l’excellence de la saison régulière avant de jeter tout le monde sur un terrain de jeu fondamentalement égal. Il y a BEAUCOUP d’arguments qui ne se produiraient pas du tout si nous pouvions reconnaître ce que trois défaites disent vraiment d’une équipe à 111 victoires. Mais cela ne fait aucun doute : le sport serait moins divertissant et moins populaire sans les séries éliminatoires.
Les bouleversements, à ce stade, ne font que partie de la tradition.
