Brompton a annoncé le P Line Electric, un vélo pliant électrique qui emprunte la technologie et présente Brompton pour la première fois sur ses vélos P Line et T Line.
Brompton affirme que le P Line Electric est son vélo électrique le plus léger et le vélo pliant électrique le plus compact du marché.
On dit que le vélo vous donne une “liberté de niveau supérieur” et rend “les déplacements dans la ville et au-delà aussi faciles et amusants que possible”. Cela est dû au cadre léger, à la transmission à 4 vitesses, au moteur et à la batterie qui peuvent parcourir jusqu’à 70 km sur une seule charge.
Pas pour les cyclistes
Will Butler-Adams, PDG de Brompton, affirme que les vélos électriques peuvent jouer un rôle en rendant le cyclisme accessible à un plus grand nombre de personnes, leur permettant de parcourir de plus grandes distances et de faire des trajets à vélo qu’ils n’auraient peut-être pas autrement.
S’adressant à Butler-Adams avant le lancement de la P Line Electric, il a déclaré que l’objectif principal de Brompton n’était pas de vendre des vélos aux cyclistes.
Cela peut être surprenant étant donné que la P Line Electric coûte à partir de 3 695 £ / 4 750 $. Mais Butler-Adams affirme que les «cyclistes» sont une minorité, en particulier en dehors de l’Europe du Nord. L’opportunité la plus intéressante pour Brompton est le nombre de personnes qui savent faire du vélo mais ne le savent pas, plutôt que les personnes qui le savent déjà.
Selon Butler-Adams, les vélos électriques sont un excellent moyen de séduire cette majorité car ils offrent une façon de faire du vélo sans avoir à se conformer à l’idée préconçue de ce qu’est un cycliste, notamment en termes de capacité et d’image.
“Pour beaucoup de gens, il y a une peur de la forme physique. Chaque image que vous voyez à la télévision d’un cycliste est quelqu’un de super mince et les gens pensent, “ce n’est pas moi” », dit-il.
«La grande chose à propos du vélo électrique, c’est que vous en mettez quelqu’un qui sait faire du vélo, mais qui n’en a pas fait depuis longtemps, et c’est juste de la joie.
« Soudain, l’intimidation tombe. Vous n’allez pas avoir du mal à gravir une colline ou être gêné par quelqu’un qui passe à toute allure en vous regardant de haut.
Facilité d’un moteur
Le moteur du Brompton P Line Electric a été développé en collaboration avec Williams Advanced Engineering.
Le système moteur complet est une version raffinée du moteur utilisé sur le précédent Brompton Electric et il fonctionne un peu comme un kit Swytch.
Le moteur de moyeu compact dans la roue avant est censé fournir 250 kWh et est alimenté par une batterie amovible. Un capteur de couple dans le boîtier de pédalier signale quand le moteur doit démarrer.
La batterie a un bouton marche/arrêt, et vous pouvez sélectionner l’un des trois paramètres qui offrent différents niveaux d’assistance. Il se tient dans un sac, qui est livré avec une poche avant et une bandoulière.
Vous pouvez allumer les lumières intégrées du vélo via la batterie ou les régler en mode automatique, où elles s’allument dès que vous commencez à vous déplacer.
Le système de moteur peut être associé à une application, de sorte que vous pouvez le contrôler via un téléphone monté sur le guidon plutôt que d’atteindre les boutons de la batterie.
Butler-Adams affirme que le moteur présente des avantages en plus de permettre aux gens de faire plus de trajets à vélo.
« Le moteur fournit environ 40 % de votre puissance », dit-il, « et ces 40 % travaillent beaucoup plus fort pour vous lorsque vous dévalez une pente.
«Ce qui est cool, c’est que si vous mettez cela entre les mains de quelqu’un qui sait faire du vélo mais qui ne fait pas de vélo, il utilise maintenant un produit pour faire de l’exercice. 60 %, c’est bien plus que ce qu’ils ne faisaient auparavant », dit-il.
Léger et maniable
Malgré le potentiel des vélos électriques pour donner accès au cyclisme loin des idées préconçues sur ce qu’est un cycliste, ils ont tendance à être des objets volumineux et lourds.
De nombreux vélos électriques feront pencher la balance à 20 kg ou plus et vous demanderont probablement beaucoup d’espace pour le stockage. Les utiliser pour une étape d’un trajet, qui implique un train ou le métro, est probablement hors de question.
La P Line Electric contourne ce problème en utilisant des caractéristiques de conception légères développées pour les Bromptons P Line et T Line non assistés.
Comme les P Line et T Line, ce nouveau vélo a un cadre arrière en titane pour réduire le poids et est équipé de composants légers.
On dit également que la transmission à 4 vitesses est légère, aidant la P Line Electric à atteindre son poids revendiqué de 12,7 kg (ou 15,6 kg avec la batterie).
C’est toujours plus lourd qu’un Brompton non assisté et que de nombreux autres vélos. Mais Butler-Adams souligne que les Brompton sont toujours sur le compromis.
« Les vélos ont des charnières et des roues plus petites. Mais cela s’accompagne d’avantages fantastiques : liberté et flexibilité. Le Brompton électrique en est une extension. Cela apporte cette merveilleuse fusée de poche dans votre écurie de capacités.
Le poids du Brompton P Line Electric est un compromis pour ceux qui souhaitent ou bénéficieraient d’une assistance motorisée. À l’inverse, d’autres pourraient juger que le manque d’assistance sur un Brompton non motorisé en vaut la peine si cela signifie que leur vélo est plus léger et plus facile à transporter dans les escaliers.
Pour rendre le poids de la P Line Electric plus facile à vivre, Brompton dit qu’il a utilisé de grandes roues à rouleaux sur le vélo afin qu’il soit plus facile à remorquer et à rouler une fois qu’il est plié.
Butler-Adams dit que cela a un sens pratique quand on y pense. “Personne ne transporte une valise, car son bras tomberait.”
Le vélo est également disponible avec le “Roller Rack” de Brompton, destiné à rendre les manœuvres encore plus faciles.
“Les vélos électriques seront majoritaires”
Dans un Gardien article de 2019, Brompton a déclaré qu’il s’attendait au moins la moitié de son activité sera constituée de vélos électriques d’ici 2029.
Butler-Adams est plus hésitant à propos de cette perspective maintenant. Il estime que la moitié du chiffre d’affaires de Brompton sera à terme générée par les vélos électriques.
Cela ne correspondra pas directement à la moitié des vélos qu’il vend étant électriques, car les vélos électriques sont un produit à revenus plus élevés pour Brompton. Au lieu de cela, ils représenteraient environ 30 à 40 % des unités vendues par la marque.
Au niveau de l’industrie, Butler-Adams estime que les vélos électriques constitueront à terme la majorité des vélos non pliants.
Butler-Adams affirme que Brompton produira entre 15 000 et 20 000 vélos électriques cette année.
Il s’agit d’une augmentation significative par rapport aux 2 500 vélos électriques vendus par Brompton l’année suivant le lancement de son premier vélo électrique en 2018.
Cependant, cela reflète la croissance que Brompton a connue plus généralement. Butler-Adams dit qu’il a fallu 45 ans à Brompton pour produire 50 000 vélos par an. Mais près de trois ans après cette réalisation, elle produit désormais près de 100 000 vélos par an.
Brompton devrait ouvrir une nouvelle usine à Ashford, dans le Kent, en 2027. Cette installation succèdera à terme au site actuel de la marque dans l’ouest de Londres et permettra à Brompton d’augmenter encore sa production.
Cette croissance peut être attribuée à ce que Butler-Adams considère comme un changement d’attitude dans ce que les gens attendent des villes et des environnements urbains.
“L’opportunité la plus excitante que nous ayons vue à l’échelle mondiale [in recent years] est cette réalisation urbaine de la façon dont nous voulons vivre. Covid a débloqué une vision de ce à quoi pourrait ressembler la vie dans les villes, et cela ne va pas disparaître », dit-il.
Butler-Adams dit que les gens veulent des espaces urbains pour vivre et être plutôt que de les voir dominés par les voitures.
« J’ai attendu ce moment pendant toute ma carrière : quand les villes s’éveilleront aux transports actifs », dit-il.
Le prochain défi pour Brompton est de faire comprendre aux gens la valeur d’investir dans un vélo tel que le P Line Electric.
“Si nous créons des outils utiles, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de prendre le métro, d’aller au gymnase ou d’avoir une deuxième voiture, alors nous devons parler aux gens, en disant que cela ne coûte pas des milliers de livres – ça coûte 45 £ par mois », dit-il.
Faire baisser le prix de ses vélos électriques est un autre défi pour Brompton, notamment parce qu’il a vu ses coûts augmenter de 20 % au cours des 18 derniers mois.
“Pour le moment, tout va dans le mauvais sens. Le prix de tout augmente. Nous protégeons le client et le prenons sur le menton car nous espérons que dans 18 mois, cela se stabilisera », dit-il.
Brompton P Line électrique prix et spécifications
Brompton
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Le Brompton P Line Electric est disponible en deux modèles. L’un est livré avec les roues à rouleaux standard de Brompton, tandis que l’autre a son «Roller Rack».
La ligne Brompton P sans le support à rouleaux coûte 3 695 £ / 4 750 $ / 4 195 €.
La ligne Brompton P avec le porte-rouleaux coûte 3 775 £ / 4 950 $ / 4 290 €.
Les vélos sont disponibles en Storm Grey ou Midnight Black, avec un guidon moyen ou haut pour répondre aux besoins des cyclistes de différentes tailles.
