Fred Wright a prédit qu’il y aura un autre vainqueur britannique des championnats du monde sur route masculins au cours de la prochaine décennie alors qu’une nouvelle génération dorée émerge.
Alors que la Grande-Bretagne a produit quatre championnes du monde féminines différentes sur la route, Mark Cavendish n’était que le deuxième Britannique à remporter le maillot arc-en-ciel avec sa victoire en 2011 à Copenhague, 46 ans après le triomphe de Tom Simpson.
Les goûts du Belge Wout Van Aert, du Néerlandais Mathieu van der Poel et du Slovène Tadej Pogacar sont les favoris pour la course de dimanche à Wollongong, mais la semaine a déjà été bonne pour la Grande-Bretagne en Australie, mise en évidence par les titres contre la montre juniors remportés par Zoe Backstedt et Josh Tarling.
Tom Pidcock aurait été parmi les favoris de la course sur route masculine, mais le champion olympique de VTT et vainqueur d’étape du Tour de France a mis fin à sa saison tôt alors que les efforts de deux années exténuantes l’ont rattrapé.
Mais Wright, qui courra dans une équipe qui comprend également les talents émergents Ethan Hayter, Jake Stewart, Ben Tulett et Ben Turner, voit un avenir radieux alors que la Grande-Bretagne recherche des coureurs capables de suivre les traces de Sir Bradley Wiggins, Chris Froome et Geraint Thomas. – qui, à eux deux, a remporté six Tours en sept ans.
“Il y a tellement de jeunes pros britanniques qui arrivent – plus que jamais – et le cyclisme britannique est dans une très bonne position, ça ne fera que s’améliorer à partir d’ici”, a déclaré le joueur de 23 ans.
«Les gars avec qui j’étais junior, Tom, Jake, Ethan, nous étions tous de bons amis, nous voulons tous nous voir réussir. Je ne sais pas si ça va arriver dimanche, on le veut vraiment. Mais à un moment donné, nous aurons un champion du monde britannique dans les prochaines années.
Wright, qui roule pour Bahreïn-Victorious, a beaucoup appris en 2022, prenant part à des Grands Tours consécutifs pour la première fois de sa carrière alors qu’il courait le Tour de France et la Vuelta a Espana.
Il était régulièrement présent dans les échappées des deux, avec une série de quasi-accidents alors qu’il cherchait sa première victoire d’étape. Mais il a admis que la charge de travail avait fait des ravages – il n’a même pas voulu regarder son vélo car il a passé quelques jours chez ses parents à Londres entre la Vuelta et l’avion pour l’Australie.
Bien que Wright ait illuminé la Vuelta avec des courses offensives qui l’ont également vu terminer deuxième du classement par points, il a terminé la course célèbre pour d’autres raisons après qu’une vidéo publiée par Jumbo-Visma a montré le double vainqueur du classement général Primoz Roglic blâmant Wright pour un accident qui a mis fin à la course du Slovène.
Les affirmations de Roglic ont semé la consternation – peu de ceux qui ont vu l’accident ont pu identifier ce que Wright avait fait de mal alors qu’il contestait une arrivée au sprint – mais bien que Wright ait admis que les accusations de Roglic l’avaient affecté à l’époque, il est maintenant heureux de l’inscrire comme une autre expérience d’apprentissage.
“A l’époque, c’était une nuit assez blanche”, a déclaré Wright. “J’ai reçu pas mal de messages, 98% étaient tous positifs mais j’avais encore une étape que j’essayais de gagner donc il se passait pas mal de choses.
“Depuis lors, il y a eu beaucoup de mèmes disant que c’est de ma faute pour des choses aléatoires. J’en ai vu un hier avec la chute d’Annemiek van Vleuten (dans le contre-la-montre par équipes mixtes) et quelqu’un m’avait photographié en arrière-plan.
“C’était bizarre. C’était tout à fait à l’improviste de leur part. J’ai rencontré des situations similaires, mais le plus important, tous les gars du groupe le lendemain étaient : « J’espère que tu vas bien, c’était vraiment bizarre ».
“C’était facile à gérer parce que tout de suite c’était, ‘pourquoi sont-ils sortis et ont-ils dit cela?'”
