LOS ANGELES – Commencez le compte à rebours et mettez le pétillant sur la glace. Les Dodgers se rapprochent de la victoire de la National League West pour la neuvième fois au cours des 10 dernières saisons.
Compte tenu de leur séquence dominante au cours des deux derniers mois, il s’agit de savoir quand, pas si, les Dodgers gagneront la NL West. Ce n’est pas encore tout à fait arrivé, mais tout devient réel après une victoire de 9-4 contre les Padres dimanche au Dodger Stadium.
Parce que les Dodgers ont bouclé la série de la saison contre les Padres avec leur 10e victoire du match en tête-à-tête, le nombre magique de Los Angeles pour remporter la division est passé de 12 à neuf avec la victoire. Le plus tôt ils peuvent décrocher une place en séries éliminatoires est vendredi.
“Je n’avais pas réalisé qu’il était neuf”, a déclaré le gérant des Dodgers, Dave Roberts. “C’était juste une bonne série. De toute évidence, ces gars-là jouent avec beaucoup d’urgence. C’est bien de nous voir bien jouer ce soir, gagner une série. Encore beaucoup de baseball, mais je suis juste encouragé.
Non seulement les Dodgers se sont rapprochés de la reconquête de la NL West, mais ils l’ont fait de manière emphatique. Après avoir abandonné le premier match de la série vendredi, les Dodgers ont fait toute une déclaration pour conclure la série de trois matchs. Au cours des deux derniers matchs, les Dodgers ont surclassé les Padres par 16 points (21-5).
Bien sûr, la domination des Dodgers cette saison n’a pas été exclusive aux Padres. Los Angeles mène les Majors avec 716 points, 50 de plus que les Braves. Même avec une pléthore de blessures, le personnel de lanceurs des Dodgers a été tout aussi dominant, limitant les adversaires à 422 courses, 16 de moins que les Astros.
Le match de dimanche était un excellent exemple de ce qui a rendu les Dodgers si bons cette saison. Le lanceur en vrac Ryan Pepiot a eu du mal avec son commandement et a forcé l’enclos des releveurs à lancer plus de manches que Roberts ne l’aurait souhaité. Evan Phillips, leur meilleur releveur cette saison, avait même l’air un peu chancelant, accordant son premier point mérité depuis le 21 juillet.
Mais un soir où le lancer n’était pas à son meilleur, l’offensive des Dodgers a pris le relais. Will Smith a inscrit les Dodgers au tableau, écrasant son 21e circuit de la saison en quatrième manche.
Mookie Betts a continué à être un équipage de démolition d’un seul homme avec deux autres doubles, améliorant encore son cas pour être dans la discussion NL MVP. Trea Turner et Justin Turner ont également contribué avec des coups sûrs.
Cependant, c’est Trayce Thompson qui a lancé le poignard, frappant un circuit de trois points contre le gaucher Adrian Morejon. Depuis qu’il a été acquis pour frapper les gauchers, Thompson a été nettement meilleur contre les droitiers, entrant dans le match de dimanche avec un OPS de 1,101 contre les droitiers contre 0,539 contre les gauchers.
Avec Cody Bellinger et Joey Gallo en difficulté au marbre, les Dodgers vont avoir besoin de Thompson pour commencer à frapper les gauchers. Déterminer la rotation du champ extérieur est l’une des choses que les Dodgers devront régler au cours du mois prochain. Frapper un moonshot de 424 pieds aide certainement la cause de Thompson.
“Il a été énorme, mec”, a déclaré Betts à propos de Thompson. «Jouer une excellente défense, frapper au bon moment. Il a frappé toute l’année, donc ce n’est pas de la chance. C’est un très bon joueur. »
Après avoir échoué contre les Giants en 2021, les Dodgers ont appris à quel point la route en séries éliminatoires est difficile lorsque vous ne gagnez pas votre division. C’était la première fois en près d’une décennie qu’ils devaient naviguer dans un Wild Card Game. Au moment où ils ont rencontré les Braves dans le NLCS, les Dodgers ont été gazés.
À l’approche de cette saison, le but ultime des Dodgers est de remporter la Série mondiale. Pour y arriver, cependant, gagner la division passe avant tout. À 92-41, les Dodgers se sont mieux positionnés que quiconque dans le match.
En fait, ils sont sur le point de battre le record de franchise de 106 victoires. S’ils deviennent vraiment chauds, ils pourraient se rapprocher du record des Mariners de 2001 (116). Reste à savoir si les Dodgers établiront des records, mais un autre titre de division est une certitude. Et le compte à rebours est officiellement lancé.
« Vous voulez absolument gagner la division. Cela vous donne un chemin un peu plus facile en séries éliminatoires », a déclaré Smith. «Mais nous prenons juste un match à la fois et n’essayons pas de regarder trop loin. Essayez simplement de gagner aujourd’hui et revenez demain.
