Bangkok, Thaïlande
CNN
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Un navire de guerre de la marine royale thaïlandaise a coulé par mauvais temps lundi matin, laissant 33 membres de son équipage de 106 marins portés disparus dans une mer agitée dans le golfe de Thaïlande, ont annoncé les autorités thaïlandaises.
Trois marins secourus se trouvaient dans un état critique et une opération de recherche était en cours pour retrouver l’équipage disparu, ont indiqué les autorités.
Des vents violents ont fait basculer la corvette HTMS Sukhothai, longue de 252 pieds (76,8 mètres), permettant à l’eau de mer de pénétrer dans un tuyau d’échappement et d’arrêter ensuite le système électrique du navire, selon un communiqué de la marine thaïlandaise.
L’arrêt électrique a provoqué la panne des principaux systèmes d’alimentation du navire, empêchant l’équipage de manœuvrer ou de pomper l’eau de mer qui avait pénétré dans sa coque, a-t-il déclaré.
Au cours de plus de trois heures, les efforts pour transférer des pompes vers le Sukhothai à partir d’autres navires de la marine répondant à l’incident ont échoué, selon le communiqué.
“Lundi à 00h12, le Sukhothai s’est encore creusé et a ensuite coulé”, a-t-il déclaré.
Les intempéries dans le golfe de Thaïlande, à environ 32 kilomètres du district de Bang Saphan, dans la province de Prachuap Khiri Khan, se sont poursuivies jusque tard lundi matin, entravant les efforts de recherche de l’équipage disparu, ont annoncé les autorités.
Le Sukhothai de 960 tonnes a été construit aux États-Unis et mis en service dans la marine thaïlandaise en 1987.
Carl Schuster, un capitaine à la retraite de la marine américaine, a déclaré que l’équipage thaïlandais était confronté à une situation difficile sur un navire aussi ancien.
“Une fois que vous perdez de l’énergie, vous êtes dans le noir et vous faites tout avec des pompes diesel portables et des seaux”, a-t-il déclaré.
“Pour un petit navire de (presque) 40 ans en mer agitée, les chances sont contre le succès dans ce cas.”
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