Le mystère des microbes qui vivent à l’intérieur des tumeurs

“De plus en plus d’articles sortent montrant comment ils peuvent faire partie de la cancérogenèse”, explique Straussman. Les bactéries peuvent également être modifier la capacité du système immunitaire à cibler et à détruire les cellules cancéreuses, il ajoute. “Mais nous ne faisons qu’effleurer la surface ici.” Il reste encore beaucoup à faire, dit-il, pour étudier les effets que les bactéries à l’intérieur des tumeurs ont sur l’évolution des cancers.

Il y a déjà quelques indices. Par exemple, une étude menée en 2022 par des scientifiques en Chine suggère que certaines bactéries présentes dans les tumeurs du sein pourraient faciliter la propagation des cellules cancéreuses à d’autres parties du corps. Les chercheurs ont trouvé des bactéries vivant à l’intérieur des cellules tumorales du sein qui circulaient dans le sang des souris. Ces cellules cancéreuses en circulation sont éliminés de la tumeur primaire et peuvent se déplacer vers d’autres parties du corps, où ils peuvent se métastaser et se développer. Cependant, au fur et à mesure que les cellules tumorales vibrent dans la circulation sanguine, elles sont exposées à un stress qui provoque la rupture de certaines d’entre elles.

Les chercheurs chinois ont découvert que les microbes à l’intérieur de ces cellules tumorales mobiles semblent les protéger d’une partie du stress qu’elles subissent. Ils semblent le faire en aidant à réorganiser structures de soutien cellulaire interne connues sous le nom de cytosquelette donc les cellules sont plus robustes. Lorsque les scientifiques ont éliminé ces bactéries des tumeurs des souris, les tumeurs ont semblé perdre leur capacité à métastaser, bien que le cancer du sein primaire ait continué à se développer.

“Il existe de plus en plus de preuves que des microbes spécifiques dans l’intestin, la peau et d’autres organes muqueux, ainsi que dans les tumeurs, peuvent soit favoriser la croissance et la progression tumorales, soit les contrarier”, déclare Douglas Hanahan, oncologue à l’Institut suisse. pour la recherche expérimentale sur le cancer à Lausanne, Suisse, et auteur de Les caractéristiques du cancer : de nouvelles dimensions. Cependant, le tableau reste trouble. “Le paysage est très compliqué, et bien qu’il y ait des indices, il n’y a pas de clarté définitive sur qui fait quoi.”

D’autres études examinées Fusobactérie nucléée, une bactérie buccale associée à la maladie des gencivesmais peut-être aussi associé à plusieurs types de cancers. Il semble ces bactéries peuvent migrer de la bouche vers les cellules cancéreuses colorectales par la circulation sanguine. Chaque bactérie porte à sa surface des particules spécifiques qui se lient à la surface des cellules cancéreuses, lui permettant de les coloniser.

Une fois en place, les bactéries peuvent accélérer la croissance et la propagation des tumeurs, en entravant la capacité du système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses. Une protéine produite par Fusobactérie nucléée se lie à un mécanisme de contrôle moléculaire à la surface des cellules tueuses naturelles humaines et des cellules T, qui sont toutes deux des éléments clés des défenses du système immunitaire contre les tumeurs. Cette reliure inhibe la capacité des cellules à détruire les cellules cancéreuses. Les bactéries déploient également un arsenal moléculaire qui rend les cellules cancéreuses plus résistant à la chimiothérapie.

En outre, Fusobactérie nuclééeL’ADN de a été trouvé dans des échantillons de cancer du sein humain. Cela suggère qu’il affecte également les tumeurs ailleurs dans le corps. Dans une étude, lorsque la bactérie a été introduite chez des souris atteintes d’un cancer du sein, elle accéléré la progression et la propagation de la maladie. L’administration d’antibiotiques aux souris a empêché cela.

Il peut sembler tentant d’inclure des antibiotiques dans les traitements contre le cancer, mais ce n’est pas aussi simple que cela. Beaucoup de microbes dans notre corps sont bénins ou même bénéfiques, donc un traitement antibiotique par force brute pourrait causer plus de mal que de bien, dit Hanahan.

Au lieu de cela, les chercheurs doivent essayer de démêler toute la complexité du microbiome associé aux tumeurs. Des communautés entières de microbes peuvent être trouvées dans les tumeurs et elles se soutiennent mutuellement de manière inattendue.