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Max Brito (R), fait un tacle pour la Côte d’Ivoire, sur Craig Joiner en Écosse lors de la coupe du monde de rugby 1995 en Afrique du Sud.
Les hommages affluent après la mort de Max Brito, l’ailier ivoirien paralysé lors d’un ruck lors de la Coupe du monde de rugby 1995 en Afrique du Sud, autrefois soutenu par la superstar des All Blacks Jonah Lomu.
L’ancien club de Brito en France, Biscarosse Olympique, a annoncé que le joueur de 54 ans était décédé mardi.
Il a publié une déclaration de famille au nom de ses enfants, Mike et Anthony, disant: “Max a effectué son dernier voyage avec dignité et sans souffrance”.
World Rugby s’est dit attristé d’apprendre le décès de Brito et ses “sincères pensées et condoléances, ainsi que celles de la fraternité mondiale du rugby, vont à sa famille, ses amis, ses ex-coéquipiers et ses collègues”.
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Brito, un ailier aux dreadlocks, avait 27 ans lorsqu’il a été grièvement blessé lors d’un ruck contre les Tonga à Rustenburg 1995 à la suite d’un tacle du flanker tongan Inoke Afeaki.
Il s’est cassé deux vertèbres au cou et a été transporté à l’hôpital de Pretoria pour y être opéré.
Brito a été tétraplégique pour le reste de sa vie.
Fourni
L’ailier ivoirien Max Brito s’est cassé le cou dès la première minute d’un match de Coupe du monde de rugby contre les Tonga en Afrique du Sud il y a 27 ans.
Lomu – la star de la Coupe du monde 1995 – a vendu aux enchères le maillot des All Blacks qu’il portait lors de la finale pour collecter des fonds pour Brito et sa famille. Le maillot a été vendu 8 000 rands (3 400 dollars néo-zélandais), l’enchère totale ayant rapporté 160 000 rands (70 500 dollars).
Malgré plusieurs opérations, Brito était, en 2007, seulement capable de “bouger la tête et le haut du corps et avait des mouvements limités dans les bras”.
Il a déclaré au journal français Le Monde en 2007 que son accident était comme si « tout s’était débranché dans mon corps. J’ai tout de suite compris que j’étais paralysé, mais je me suis dit qu’on allait me soigner, que [it] n’était pas si mal ».
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Max Brito après avoir fait son tacle sur Craig Joiner.
En 2020, il a déclaré à l’Angleterre je journal qu’il avait « 13 ou 14 ans de brouillard où je ne savais pas où j’étais ».
“L’accident a été très violent. Mais après cela j’ai eu une illumination spirituelle et j’ai compris qu’il fallait accepter mon handicap.
“Et à partir de ce moment-là, toutes les portes étaient ouvertes.”
Brito est né à Abidjan, la plus grande ville de Côte d’Ivoire, mais a déménagé en France avec sa famille à l’âge de cinq ans.
Ils se sont installés à Biscarosse, une ville de la côte atlantique dans le sud-ouest de la France, où il a joué pour Biscarosse Olympiqe dans le cadre du concours Federale Three de France.
Brito a disputé les deux premiers matchs de la Côte d’Ivoire lors de la Coupe du monde 1995 contre l’Écosse et la France et s’est blessé dans les premières minutes du match contre les Tonga.
Le légendaire attaquant français Abdelatif Benazzi, qui a joué contre la Côte d’Ivoire il y a 27 ans, a déclaré au site de rugby français Midi Olympique qu’il était attristé d’apprendre le décès de Brito.
“Son accident contre les Tongans en 1995 a été un choc pour tout le monde”, a déclaré Benazzi.
« Compte tenu de la proximité que nous avions avec les Ivoiriens, nous avons été particulièrement sensibles à ce drame. Je me souviens l’avoir vu à Biscarrosse. Malgré son accident, il avait plein de projets, du courage… »
