Le Mojave Proving Ground: La clé du succès de Hyundai et Kia aux États-Unis

CALIFORNIA CITY, Californie. – Le désert de Mojave, surnommé par les locaux le « haut désert », se trouve à environ 170 km au nord-est de Los Angeles, en Californie. Au milieu de ce désert isolé, le long d’une route désolée, un panneau indiquant HYUNDAI surgit de nulle part.

Derrière le panneau se déploie une vaste zone de plus de 1 700 hectares, soit plus de deux fois la taille de l’île Yeouido de Séoul : le terrain d’essai californien du premier constructeur automobile sud-coréen Hyundai Motor Group.

Le groupe automobile, qui possède les deux plus grandes unités de construction automobile de Corée, Hyundai Motor Co. et Kia Corp., a construit le centre d’essais de véhicules, également connu sous le nom de Mojave Proving Ground, en 2005 avec un investissement de 80 milliards de won (60,5 millions de dollars). .

Situé entre 600 et 1 200 mètres (2 000 à 4 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer, le désert de Mojave se trouve à l’ombre des montagnes du sud de la Sierra Nevada et des chaînes côtières du sud de la Californie.

Nommé en l’honneur du peuple indigène Mojave, le désert est l’un des plus secs et le site de la Vallée de la Mort est le point le plus bas des États-Unis.

Originaire de l’espagnol, Mojave s’écrit également Mohave et représente une marque que Kia propose fièrement comme son plus grand SUV.

Hyundai et Kia ont choisi l’emplacement de leur centre d’examen de conduite car c’est là que des tests extrêmes sont possibles.

La température moyenne annuelle sur place est de 39 degrés Celsius. En été, la température à la surface atteint 54 degrés Celsius. En hiver, il tombe à zéro. Les vents sont suffisamment forts pour abriter le plus grand site de production d’énergie éolienne des États-Unis.

Il suffit probablement de placer les véhicules dans des conditions aussi difficiles pour montrer à quel point une voiture est durable et bien construite.

“Dans de nombreux États, dont la Californie, le Texas et l’Arizona, les températures de surface sont élevées, provoquant des dommages aux chaussées. Ainsi, ils [road builders] créer délibérément des brèches dans les routes pour tenir compte de l’expansion de l’asphalte”, a déclaré Lee Kyung-jae, chercheur en chef chez Hyundai et Kia America.

“Pour garantir le confort de conduite et la durabilité sur de telles routes, nos tests sont menés dans des environnements tout aussi rigoureux.”

ESSAIS TOUT-TERRAIN RIGOUREUX

Au milieu des températures extrêmes et souvent torrides du désert, le centre d’essais de Mojave effectue des tests hors route sur le confort de conduite, les performances de freinage, le bruit, les vibrations et bien plus encore.

Hyundai et Kia veillent à ce que leurs véhicules répondent aux normes de sécurité américaines rigoureuses en ne lançant leurs véhicules qu’après avoir passé avec succès des tests rigoureux sur le terrain d’essai, ont indiqué des responsables.

Le centre de test comprend des circuits, des pistes tout-terrain, des pentes et même des routes simulant les conditions routières américaines.

Hyundai et Kia ont déclaré qu’ils réorientaient désormais leurs tests vers les véhicules électriques et les SUV, en mettant en œuvre un ensemble de tests de conduite plus rigoureux pour leur gamme de véhicules respectueux de l’environnement.

En général, les véhicules électriques équipés de batteries à haute densité énergétique pèsent environ 300 kg de plus que les véhicules équipés d’un moteur à combustion interne.

L’aspect critique des tests des véhicules électriques de Hyundai et Kia consiste à évaluer la capacité des véhicules à résister à la pression de poids supplémentaire sur leur suspension, leurs pneus et leur carrosserie, a déclaré un responsable du groupe Hyundai Motor.

Le terrain d’essai est également équipé d’une piste ovale de 10,3 km de long sur laquelle les constructeurs automobiles testent leurs véhicules à des vitesses allant jusqu’à 200 km/h.

FORTE CROISSANCE DES VENTES

Les efforts de Hyundai et Kia génèrent des résultats tangibles, comme le montre la forte croissance de leurs ventes aux États-Unis.

Hyundai Motor Group a vu ses ventes de véhicules aux États-Unis atteindre un niveau record en 2023, portées par ses derniers modèles de véhicules récréatifs et de voitures électriques.

Le conglomérat a déclaré que Hyundai, Kia et sa marque haut de gamme Genesis ont vendu au total 1,65 million de véhicules sur le marché américain l’année dernière, en hausse de 12,1 % par rapport à l’année précédente.

Grâce à leurs performances commerciales, le duo automobile s’est classé quatrième, derrière GM, Toyota et Ford.

Le SUV Kia EV9 a remporté le prix de la voiture, du camion et du véhicule utilitaire nord-américain de l’année (NACTOY) 2024 – le deuxième exploit de Kia après le NACTOY 2023 pour son EV6.

“Il n’est pas exagéré de dire que le Mojave Proving Ground a joué un rôle important dans l’amélioration du statut de Hyundai dans les segments SUV et EV aux États-Unis”, a déclaré un responsable de Hyundai Motor Group.

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In-Soo Nam a édité cet article.