Le milliardaire japonais Maezawa choisit la star de la K-pop TOP et le DJ Steve Aoki pour rejoindre le voyage lunaire de SpaceX

TOKYO, 9 décembre (Reuters) – Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a révélé vendredi que la star de la K-pop TOP et le DJ Steve Aoki feront partie des huit membres d’équipage qu’il prévoit d’emmener en voyage autour de la lune dès l’année prochaine, en faisant du stop monter sur l’une des fusées SpaceX d’Elon Musk.

Maezawa a acheté tous les sièges du voyage lunaire inaugural, qui est en préparation depuis 2018 et suivrait son voyage sur un vaisseau spatial Soyouz vers la Station spatiale internationale (ISS) pour un séjour de 12 jours l’année dernière.

Les choix ont été annoncés par Maezawa sur Twitter et sur un site Web pour ce qu’il a surnommé le projet #dearMoon.

Le magnat de la mode et son équipage deviendraient les premiers passagers du survol de la lune par SpaceX alors que des entreprises commerciales, dont Blue Origin de Jeff Bezos, inaugurent une nouvelle ère de voyages spatiaux pour les clients fortunés.

La mission à bord du véhicule Starship de SpaceX devrait prendre huit jours entre le lancement et le retour sur terre, dont trois jours autour de la lune, à moins de 200 kilomètres de la surface lunaire. Bien que le vol ait été prévu pour 2023, il fait face à des retards en raison des tests en cours du vaisseau spatial et de ses fusées.

Comme son compatriote milliardaire Musk, Maezawa a une passion pour la promotion et un engouement pour Twitter – il s’est vanté de détenir le record du monde Guinness pour le message le plus retweeté, lorsqu’il a offert un prix en espèces de 1 million de yens (7300 $) à 100 gagnants pour en le retweetant.

Maezawa a utilisé le site de micro-blogging pour recruter huit membres d’équipage du monde entier pour le rejoindre lors du voyage sur la lune, affirmant qu’un million de personnes avaient postulé.

TOP, le nom de scène de Choi Seung Hyun qui a éclaté avec le groupe de K-pop Big Bang, fait partie des membres les plus en vue sélectionnés, aux côtés d’Aoki, un musicien et DJ américano-japonais dont le père a fondé la chaîne de restaurants Benihana.

“Je ressens une grande fierté et une grande responsabilité d’être le premier civil coréen à aller sur la lune”, a déclaré TOP dans une vidéo publiée après l’annonce.

L’acteur indien Dev Joshi faisait également partie des choix du groupe, composé en grande partie d’artistes et de photographes. La snowboardeuse olympique américaine Kaitlyn Farrington et la danseuse japonaise Miyu ont été nommées membres de l’équipe de réserve.

Maezawa, 47 ans, a signalé lundi une mise à jour de l’expédition lunaire, tweetant qu’il avait tenu une réunion en ligne avec Musk et préparait une “grande annonce sur l’espace”.

Maezawa a fait fortune en fondant le détaillant de mode en ligne Zozo Inc. (3092.T)dans laquelle Softbank Group Corp’s (9984.T) Internet Business est désormais le premier actionnaire.

(1 $ = 136,7600 yens)

Reportage de Rocky Swift; Montage par Leslie Adler et Sandra Maler

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