Le milieu de terrain canadien Ismael Kone quitte le CF Montréal pour Watford en Angleterre après la Coupe du monde

La Coupe du monde a aidé un autre jeune Canadien à déménager à l’étranger.

Le milieu de terrain Ismael Kone quitte le CF Montréal pour Watford en Angleterre, devenant le deuxième membre de l’équipe canadienne de la Coupe du monde à changer d’équipe depuis son départ du Qatar.

Watford, qui joue dans le championnat d’Angleterre de deuxième niveau, a déclaré que Kone, 20 ans, rejoindrait le club le 1er janvier avec un contrat de 4 ans et demi.

Watford, dont le président honoraire à vie est Elton John, occupe actuellement la quatrième place du championnat à 9-6-6.

Kone suit l’ancien coéquipier montréalais Alistair Johnston en direction de l’Europe. Le transfert de l’arrière / ailier de 24 ans au Celtic de Glasgow en Écosse a été confirmé samedi.

Kone a vu l’action dans chacun des trois matchs du Canada à la Coupe du monde, sortant du banc contre la Belgique, la Croatie et le Maroc. Il a remporté neuf sélections en tout.

Après le match contre la Croatie, il a déclaré qu’il n’avait pas été impressionné par la perspective d’affronter un milieu de terrain étoilé à Luka Modric (Real Madrid), Mateo Kovacic (Chelsea) et Marcelo Brozovic (Inter Milan).

“Je vois juste de bons joueurs, des joueurs que je veux aussi me comparer”, a déclaré Kone. «Ce sont des joueurs qui jouent sur une grande scène en Europe. Mais il n’y a pas de peur de jouer contre eux. Ce n’est que du plaisir. C’est juste sortir et s’amuser, je suppose.

Pour Kone, le transfert en Angleterre est une nouvelle étape dans son ascension rapide.

“Je n’ai que 20 ans et je peux jouer sur une scène mondiale”, a-t-il déclaré au Qatar. “C’est incroyable.”

“Je n’avais pas de contrat pro il y a deux ans mais me voilà”, a-t-il ajouté.

Kone, dont le contrat avec Montréal était de deux ans avec des options en 2023 et 2024, a gagné un modeste 68 125 $ US en tant que recrue en 2022.

Né en Côte d’Ivoire, Koné avait sept ans lorsqu’il est venu au Canada et a signé un contrat professionnel avec Montréal, le club de sa ville natale, en août 2021. Il a fait ses débuts en Major League Soccer en février.

Olivier Renard, vice-président et directeur sportif de Montréal, a qualifié Koné de « grand exemple pour les jeunes Montréalais et Québécois ».

« Nous sommes très heureux pour Ismael. Son évolution en tant que joueur et le résultat de ce transfert ont été très rapides », a déclaré Renard dans un communiqué.

“Le club l’a aidé à grandir en tant que joueur, mais aussi en tant qu’individu, et je suis fier de sa progression. Quand le talent est là, ce n’est pas une question d’âge ou d’expérience. Il a fait son choix parmi plusieurs options qui s’offraient à lui.

Kone a ouvert son compte international avec un but marquant lors d’un match nul 2-2 avec Bahreïn le 11 novembre lors d’un échauffement avant le tournoi à Manama.

Kamal Miller, avec un long ballon du plus profond du territoire canadien, a trouvé son coéquipier montréalais, qui a utilisé une première touche habile pour dépasser un défenseur et se diriger vers le but sans interférence, battant le gardien de Bahreïn Ebrahim Lutfalla d’un tir haut.

Il a fait ses débuts seniors pour le Canada lors d’une défaite 1-0 au Costa Rica en mars.

Kone a joué pour le CS St-Laurent avant de se joindre à l’académie de Montréal, signant son contrat professionnel peu de temps après.

Il a disputé 26 matchs au cours de la saison régulière cette année, dont 18 départs, avec deux buts et cinq passes. Il a commencé les deux matchs éliminatoires de Montréal ainsi que trois des quatre matchs de l’équipe dans la Ligue des champions de la CONCACAF, marquant contre Orlando City et Santos Laguna du Mexique.

L’exode de Montréal se poursuit avec Kone et Johnston à la suite du milieu de terrain vedette américain Djordje Mihailovic, qui a été vendu au club néerlandais de l’AZ Alkmaar. Son transfert est également effectif le 1er janvier.