Le Mexique et la Californie se préparent à l’ouragan Hilary

L’ouragan Hilary a rugi vers la péninsule mexicaine de Basse-Californie aujourd’hui en tant qu’ouragan de catégorie 1 déclassé mais toujours dangereux, susceptible de provoquer des inondations “catastrophiques” dans la région et de traverser le sud-ouest des États-Unis sous la forme d’une tempête tropicale.

Le Centre météorologique national de Miami a déclaré dans le dernier avis à 21 heures que la vitesse maximale du vent soutenu était de 144 km/h et que la tempête était à environ 281 kilomètres au sud de Punta Eugenia, au Mexique, et à 855 kilomètres de San Diego, en Californie.

Les météorologues ont averti que malgré l’affaiblissement, la tempête restait perfide.

Une personne s’est noyée dans la ville mexicaine de Santa Rosalia, sur la côte est de la péninsule, lorsqu’un véhicule a été emporté par un ruisseau débordant. Les secouristes ont réussi à sauver quatre autres personnes, a déclaré Edith Aguilar Villavicencio, maire du canton de Mulege.

Il n’était pas immédiatement clair si les responsables considéraient le décès lié à l’ouragan, mais une vidéo publiée par des responsables locaux montrait des torrents d’eau coulant dans les rues de la ville.

Les prévisionnistes ont déclaré que la tempête devait encore entrer dans les livres d’histoire en tant que première tempête tropicale à frapper le sud de la Californie en 84 ans, entraînant des crues soudaines, des coulées de boue, des tornades isolées, des vents violents et des pannes de courant. Les prévisions ont incité les autorités à émettre un avis d’évacuation pour l’île de Santa Catalina, exhortant les résidents et les baigneurs à quitter la destination touristique à 37 kilomètres de la côte.

Elizabeth Adams, météorologue au bureau du National Weather Service de San Diego, a déclaré que la pluie pourrait tomber jusqu’à 7,62 centimètres par heure sur les montagnes et les déserts du sud de la Californie, de la fin de la matinée de dimanche à l’après-midi. Les pluies intenses pendant ces heures pourraient provoquer des crues soudaines généralisées et potentiellement mortelles.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a proclamé l’état d’urgence et les responsables avaient exhorté les gens à terminer leurs préparatifs avant le coucher du soleil samedi. Il serait trop tard dimanche, a déclaré un expert.

L’ouragan est la dernière catastrophe climatique majeure à avoir fait des ravages aux États-Unis, au Canada et au Mexique. L’île de Maui, à Hawaï, est toujours sous le choc de l’incendie de la semaine dernière qui a tué plus de 100 personnes et ravagé la ville historique de Lahaina, ce qui en fait l’incendie de forêt américain le plus meurtrier depuis plus d’un siècle. Au Canada, les pompiers continuent de lutter contre les incendies pendant la pire saison des incendies jamais enregistrée au pays.

Les météorologues s’attendaient également à ce que la tempête produise des courants de surf et de déchirure “menacants pour la vie”, y compris des vagues atteignant 12 mètres de haut, le long de la côte pacifique du Mexique. Des dizaines de personnes ont cherché refuge dans des abris contre les tempêtes dans les stations balnéaires jumelles de Los Cabos, à la pointe sud de la péninsule de Baja, et les pompiers ont secouru une famille à San Jose del Cabo après que la station a été frappée par la pluie et le vent.

La marine mexicaine a évacué 850 personnes des îles au large de la côte de Baja et a déployé près de 3 000 soldats pour des opérations d’urgence. À La Paz, la capitale pittoresque de l’État de Baja California Sur sur la mer de Cortez, la police a patrouillé sur les plages fermées pour empêcher les nageurs de se mettre à l’abri des vagues.

Les autorités de Los Angeles se sont empressées de sortir les sans-abri des rues et de les mettre dans des refuges, et les autorités ont ordonné la fermeture de toutes les plages de l’État des comtés de San Diego et d’Orange.

Dans toute la région, les municipalités ont manqué de sacs de sable gratuits et les étagères des épiceries se sont vidées alors que les résidents stockaient des fournitures. Le US National Park Service a fermé le parc national de Joshua Tree et la réserve nationale de Mojave en Californie pour empêcher les visiteurs de se retrouver bloqués au milieu des inondations.

La Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden avait été informé des derniers plans de préparation avant le passage de l’ouragan aux États-Unis “J’exhorte tout le monde, tout le monde sur le chemin de cette tempête, à prendre des précautions et à écouter les conseils des autorités nationales et locales, ” il a dit.