MEXICO CITY (Reuters) – Les autorités mexicaines ont arrêté le général à la retraite Jose Rodriguez pour son implication présumée dans la disparition de 43 élèves-enseignants en 2014, a déclaré jeudi un haut responsable, faisant de lui l’officier militaire le plus haut gradé jusqu’à présent détenu dans cette affaire.
Le vice-ministre de la Sécurité, Ricardo Mejia, a déclaré que quatre mandats d’arrêt avaient récemment été émis contre des responsables militaires pour l’enlèvement notoire des 43 étudiants dans la ville d’Iguala, dans le sud-ouest, en 2014.
“Pour le moment, trois d’entre eux ont été exécutés et il y a trois détenus, dont le commandant du 27e bataillon d’infanterie à l’époque”, a déclaré Mejia lors d’une conférence de presse.
Rodriguez était responsable de l’unité lors des enlèvements, qui, selon le gouvernement précédent, avaient été commis par des policiers locaux corrompus travaillant de mèche avec un gang local de trafiquants de drogue.
Après avoir présenté un examen de l’affaire par l’administration actuelle, le vice-ministre de l’Intérieur Alejandro Encinas a déclaré fin août que six des étudiants disparus avaient été remis vivants à Rodriguez et qu’il avait ordonné leur exécution.
Interrogé sur les accusations portées contre Rodriguez, le ministère mexicain de la Défense a déclaré qu’il n’avait aucune information.
Le gouvernement a qualifié l’affaire de «crime d’État» dans son rapport, qui alléguait que les autorités locales, étatiques et fédérales, y compris l’armée, étaient complices et impliquées dans une dissimulation des disparitions d’étudiants.
L’armée était à l’époque commandée par Salvador Cienfuegos, qui a ensuite été au centre d’une querelle diplomatique avec les États-Unis lorsqu’il a été arrêté par des responsables américains à l’aéroport de Los Angeles pour trafic de drogue en 2020.
Il a nié tout acte répréhensible et l’affaire a ensuite été abandonnée.
Deux responsables mexicains ont déclaré que le gouvernement n’avait pas l’intention de poursuivre Cienfuegos au sujet des disparitions.
La nouvelle de l’arrestation de Rodriguez survient un jour après que la chambre basse du Congrès a voté pour maintenir les soldats dans les rues pour surveiller la sécurité publique jusqu’en 2028, alimentant l’inquiétude quant au pouvoir que le président Andres Manuel Lopez a donné à l’armée.
(Reportage par Raul Cortes Fernandez et Lizbeth Diaz; Reportage supplémentaire par Dave Graham; Écriture par Valentine Hilaire; Montage par Marguerita Choy)
