Le médecin de Perth Kenneth Elliott est enfin libre après sept longues années passées en captivité en Afrique de l’Ouest. Cette nouvelle a été accueillie avec une grande joie par sa famille et ses amis, ainsi que par ceux qui ont suivi le cas de près. Retour sur les circonstances de son enlèvement et les détails de sa libération, qui reste entourée de mystère.
Un médecin âgé de Perth qui avait été retenu captif en Afrique de l’Ouest après avoir été kidnappé au Burkina Faso a été libéré plus de sept ans plus tard.
Kenneth Elliott, aujourd’hui âgé de 88 ans, a été enlevé avec sa femme Jocelyn en janvier 2016 près de la frontière nigérienne par un groupe soupçonné d’avoir des liens avec Al-Qaïda.
Jocelyn Elliott a été libérée après environ trois semaines.
Dans un communiqué, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong a confirmé que le Dr Elliott avait été libéré « sain et sauf » et avait « retrouvé sa femme Jocelyn et leurs enfants ».
“Le gouvernement australien, comme la famille Elliott, a travaillé sans relâche pour la libération du Dr Elliott”, a déclaré Mme Wong dans un communiqué.
“Nous reconnaissons la force et la résilience dont le Dr Elliott et les membres de sa famille ont fait preuve dans les circonstances les plus difficiles.”
Ken et Jocelyn Elliott sont originaires de Perth mais vivent depuis 1972 dans la ville de Djibo où ils dirigeaient une clinique médicale, près des frontières avec le Niger et le Mali.
La famille a demandé la confidentialité, mais a publié une déclaration via le ministère des Affaires étrangères et du Commerce.
“Nous souhaitons exprimer nos remerciements à Dieu et à tous ceux qui ont continué à prier pour nous”, ont-ils déclaré.
“Nous exprimons notre soulagement que le Dr Elliott soit libre et remercions le gouvernement australien et tous ceux qui ont été impliqués au fil du temps pour obtenir sa libération. Nous continuons également de prier pour ceux qui sont toujours détenus et leur souhaitons la liberté et un retour en toute sécurité auprès de leurs proches.
En 2016, après la libération de Jocelyn Elliott, la famille a également appelé à la libération du Dr Elliott, affirmant qu’il avait “servi la communauté de Djibo et du Sahel pendant plus de la moitié de sa vie”.
À l’époque, le groupe militant malien Ansar Dine avait déclaré que le couple avait été emmené par des djihadistes de “l’émirat du Sahara”, qui, selon les experts, serait une branche d’Al-Qaïda au Maghreb islamique.
Leur enlèvement a coïncidé avec une attaque djihadiste à Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso, qui a fait au moins 29 morts.
Le couple a été enlevé à Baraboule, près des frontières du Burkina Faso avec le Niger et le Mali, a déclaré le gouvernement du Burkina Faso à l’époque.
La nouvelle de l’enlèvement initial a suscité une vague de soutien au couple de la part des habitants de Djibo, avec des centaines d’étudiants tenant des pancartes indiquant “Libérez Elliott” dans les rues.
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