Depuis qu’il a remporté le titre de recrue de l’année 2016 et qu’il a reçu un diagnostic de déchirure du ménisque au genou gauche cette année, Karl-Anthony Towns a lutté contre l’adversité depuis qu’il a été repêché au premier rang du classement général par les Timberwolves du Minnesota en 2015. Il vit désormais dans le moment et en profiter.
Dimanche soir, avec un retour historique contre les champions en titre de la NBA, Towns a ajouté un moment marquant à sa carrière en atteignant la finale de la Conférence Ouest.
“Pour moi qui suis ici depuis neuf ans, j’ai tout vu et tout vu”, a déclaré Towns après avoir battu les Denver Nuggets 98-90 lors du septième match. “Être ici cette année avec ces gars, cette équipe, après tout ça , c’est juste super spécial.
Cela faisait 20 ans que les Minnesota Timberwolves de 2004 avaient fait la première et unique apparition de la franchise en finale de la Conférence Ouest. Temple de la renommée Kévin Garnett a mené les Wolves à une victoire de 83-80 contre les Kings de Sacramento lors du septième match des demi-finales de la Conférence Ouest.
Sécheresse terminée
Les Timberwolves ont affronté un autre match 7 gagnant-gagnant contre les Nuggets, dimanche soir. Ils perdaient 20 points avec 10:48 à jouer au troisième quart. Immédiatement, les Timberwolves ont commencé à donner la priorité à la défense, en rebondissant, en passant le ballon à l’homme ouvert et en repoussant des tirs de qualité.
Le retour de 20 points du Minnesota a été le plus important de l’histoire du septième match. La seconde mi-temps n’était qu’un excellent exemple du basket-ball des Timberwolves.
“Nous avons commencé à frapper quelques tirs, à jouer un peu en défense, encore mieux à un niveau plus élevé”, a déclaré Towns après la victoire 98-90 des Timberwolves contre les champions en titre. «Je pense que c’était juste une véritable démonstration du basket-ball des Timberwolves à son meilleur, où c’est un effort d’équipe. … Comme je l’ai dit, nous n’avons pas un grand trois, nous en avons un grand 15. »
La jeune star des Timberwolves, Anthony Edwards a eu du mal à marquer tout au long du match. Cependant, la puissance en avant Jaden McDaniels et Towns se sont intensifiés offensivement pour l’équipe. Les deux joueurs ont mené l’équipe avec 23 points.
Towns, dont la défunte mère était originaire de la République dominicaine, a récolté 12 rebonds, deux passes décisives et a tiré à 57 pour cent sur le terrain. Défensivement, il a enregistré deux interceptions et un contre.
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Karl-Anthony Towns a appris de Garnett
Lors de la dernière année de KG dans la ligue, Towns était une recrue. Les deux hommes ont participé à l’entraînement et Garnett informerait Towns des erreurs qu’il a commises. Towns, qui joue l’attaquant puissant, a beaucoup appris du MVP de 2004 et souhaitait améliorer son talent chaque saison.
L’entraîneur-chef des Timberwolves, Chris Finch, a entraîné contre Towns en tant qu’entraîneur-chef adjoint et associé avec quatre équipes différentes. Finch a été embauché comme entraîneur-chef des Timberwolves en 2021.
“Je pense que vous voyez à quel point (Towns) est en paix et heureux en ce moment”, a déclaré Finch. « Il devait avoir confiance qu’il ne serait jamais marginalisé. Tous les jeunes joueurs pensent toujours qu’ils peuvent tout faire seuls, mais dans cette ligue, personne n’y arrive.
« La dernière série où il a gardé (Kevin) Durant, cette série était (Nikola) Jokic. … Je ne pourrais pas être plus heureux et fier pour lui simplement parce que je pense qu’il a parfois fait face à de nombreuses critiques injustes en ce qui concerne les séries éliminatoires. Mais plus vous traversez ces choses, plus vous acquérez de l’expérience et plus vous êtes en paix.
Les Wolves accueilleront les Dallas Mavericks, cinquième tête de série, au Target Center, mercredi soir.
Towns, 28 ans, est prêt à faire ses débuts en finale de la Conférence Ouest et à faire une déclaration dès le début de la série des sept meilleurs.
“Tant que nous jouons au basket de marque Timberwolves”, a déclaré Towns, “je pense que j’aime nos chances.”
