Le MDN a affirmé qu’un document de 2021 impliquant le meilleur soldat du Canada était introuvable. Puis nous leur avons dit que nous l’avions

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Le meilleur soldat du Canada a reçu des conseils d’un groupe de survivants d’inconduite sexuelle sur la façon de peaufiner ses déclarations publiques sur les comportements contraires à l’éthique ainsi que des assurances que l’organisation ne poussait pas à des sanctions sévères pour les officiers supérieurs.

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Selon le ministère de la Défense nationale, ce document du 7 juillet 2021 envoyé au bureau du général Wayne Eyre et demandé par ce journal en vertu de la loi sur l’accès à l’information est introuvable.

Mais ce n’est pas vrai.

Le document a été fourni à ce journal par des personnes préoccupées par la façon dont l’armée canadienne a traité les scandales d’inconduite sexuelle en cours.

Et les fausses allégations du personnel du MDN et du personnel militaire au sujet du document en question représentent la dernière en date du traitement troublant par le ministère des dossiers demandés en vertu de la loi sur l’accès.

Le dernier incident implique un e-mail envoyé par Lori Buchart, chef du groupe de survivants d’inconduite sexuelle, INJ700. Dans sa correspondance, elle a fourni à Eyre des conseils en matière de relations publiques et lui a assuré que son groupe ne cherchait pas à voir des officiers supérieurs punis trop sévèrement pour des actes répréhensibles.

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Cette correspondance au chef de la défense du Canada a été demandée en vertu de la loi sur l’accès, qui permet au public d’obtenir des documents détenus par le gouvernement moyennant des frais.

Mais, au lieu de reconnaître son existence, Anne Bank, chef de la direction de l’accès à l’information du MDN, a envoyé une lettre le 18 novembre 2022 à ce journal affirmant qu’une recherche approfondie et complète avait été menée et qu’aucun document de ce type n’avait pu être trouvé.

Le 4 mars 2023, ce journal a informé le ministère qu’il détenait le document même que le MDN prétendait être introuvable. Ce n’est qu’à ce moment-là que le MDN a déclaré qu’une erreur avait été commise, a affirmé le ministère dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Eyre et la ministre de la Défense Anita Anand ont refusé de commenter. La banque n’a fait aucun commentaire.

La “situation … est un incident isolé”, a affirmé le département dans son e-mail.

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Cependant, l’armée et le département ont une longue histoire d’incidents impliquant la destruction de dossiers et la rétention de documents remontant aux scandales des meurtres en Somalie au début des années 1990.

En décembre 2018, un officier militaire au procès du vice-amiral Mark Norman a témoigné que les Forces canadiennes avaient contourné la loi sur l’accès à l’information lorsque des documents existaient.

En janvier 2019, ce journal a rapporté que, bien qu’ils aient été avertis que ce qu’ils faisaient était potentiellement illégal et passible d’une peine d’emprisonnement, des officiers supérieurs de l’armée n’avaient pas divulgué d’importants documents demandés en vertu de la loi sur l’accès. Une enquête de la police militaire a par la suite blâmé un commis malgré des preuves écrites montrant l’implication d’officiers supérieurs.

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D’autres documents liés à l’organisation INJ et à ses relations étroites avec les dirigeants militaires canadiens ont également été demandés par ce journal et certains survivants d’inconduite sexuelle. Ces dossiers continuent d’être retenus par le ministère.

L’analyste d’accès du MDN, David Matlak, a refusé de dire quand les documents seraient publiés.

Un enregistrement retenu a été envoyé par Buchart aux hauts dirigeants militaires le 28 septembre 2021 et a souligné la nécessité “d’orienter l’INJ700 contre toute demande d’ATI”.

Il a été obtenu par ce journal à partir de sources.

Buchart n’a pas expliqué pourquoi elle avait inclus ce conseil aux chefs militaires.

Mais, en réponse à d’autres questions sur ses e-mails, Buchart a noté que sa philosophie “est que ceux qui ont causé des dommages doivent être tenus responsables par le biais de politiques/processus juridiques, administratifs et/ou autres appliqués de manière cohérente et éthique”.

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Buchart, qui a depuis démissionné de l’INJ, a déclaré qu’elle croyait que «les processus réparateurs devraient être utilisés pour soutenir la guérison de la victime, pour aider les membres à apprendre de leurs erreurs et pour faciliter le changement de culture pour les FAC et / ou d’autres organisations concernées.

Les scandales d’inconduite sexuelle ont entraîné l’inculpation ou la révocation de plus de 10 officiers supérieurs de leurs fonctions militaires.

Cela a également incité les cadres supérieurs de la Direction de l’accès à l’information du MDN à mettre en place un système d’avertissement conçu pour alerter le sous-ministre de l’époque, Jody Thomas, chaque fois qu’un membre du public ou des médias déposait une demande concernant des cas d’inconduite sexuelle.

En mars 2021, Deirdra Finn, alors directrice de la succursale d’accès, a fourni des informations à Thomas décrivant des détails spécifiques sur quatre demandes de membres des médias et trois de membres du public. Elle a également signalé qu’à ce moment-là, 12 demandes d’accès avaient été reçues sur des sujets d’inconduite sexuelle.

Le bureau de Thomas recevrait également des dates de sortie spécifiques pour chaque demande, selon un e-mail que Finn a envoyé à son patron, Joanne Lostracco.

Les noms de ceux qui ont soumis les demandes ont été gardés anonymes, mais ils ont été classés comme étant soit des membres du public, soit des médias.