Le manque de sommeil entraîne une augmentation des niveaux de dopamine et aide à prévenir la dépression : étude

Le manque de sommeil peut souvent entraîner de la fatigue, de l’irritabilité et de mauvaises performances cognitives ; cependant, cela peut également vous aider à améliorer votre humeur pendant plusieurs jours.

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Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Northwestern a conclu que la privation de sommeil pourrait entraîner une augmentation des niveaux de dopamine, tout en renforçant la plasticité synaptique. Au total, cela aide le cerveau à maintenir un état d’euphorie pendant plusieurs jours.

Les chercheurs sont parvenus à ces conclusions en étudiant les comportements et l’activité cérébrale de souris après les avoir soumises à une privation de sommeil légère et temporaire.

“La perte chronique de sommeil est bien étudiée et ses effets néfastes sont largement documentés”, a déclaré l’auteur correspondant, le professeur Yevgenia Kozorovitskiy.

“Mais une brève perte de sommeil – comme l’équivalent d’un étudiant passant une nuit blanche avant un examen – est moins comprise”, a ajouté Kozorovitskiy.

Le manque de sommeil induit un effet antidépresseur

La recherche a conclu qu’un sommeil insuffisant peut reconfigurer le cerveau, induisant un puissant effet antidépresseur.

En outre, l’étude a souligné l’importance de reconnaître que même des activités apparemment mineures, comme une nuit agitée, peuvent avoir un impact profond sur le cerveau.

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Depuis longtemps, les chercheurs comprennent le lien entre les changements brusques des habitudes de sommeil et les humeurs et comportements inhabituels. Par exemple, les irrégularités du sommeil et du rythme circadien (perturbation de l’horloge biologique) chez les individus peuvent déclencher des épisodes maniaques ou atténuer sporadiquement des épisodes dépressifs.

Pour étudier ces effets, Kozorovitskiy et son équipe ont développé une méthode innovante pour induire une privation aiguë de sommeil chez des souris sans aucune prédisposition génétique aux troubles de l’humeur, tout en veillant à ce que les animaux ne subissent pas de détresse excessive.

Les conditions expérimentales devaient être suffisamment inconfortables pour empêcher les animaux de dormir, mais pas au point de leur causer un stress important.

Ensuite, ils ont utilisé un équipement scientifique pour étudier leurs neurones dopaminergiques, essentiels à la régulation d’un large éventail de comportements et de fonctions, notamment l’humeur.

L’évolution à blâmer

Les scientifiques pensent que ce phénomène peut être attribué à des changements évolutifs.

« Vous pouvez imaginer certaines situations où il y a un prédateur ou une sorte de danger où vous avez besoin d’une combinaison de fonctions relativement élevées et d’une capacité à retarder le sommeil. Je pense que cela pourrait être quelque chose que nous voyons ici », a déclaré Kozorovitskiy.

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Mais les experts insistent sur le fait que les individus doivent faire des exercices et aller à la salle de sport pour tuer la dépression, plutôt que de sauter volontairement le sommeil.

(Avec la contribution des agences)