Le maire d’une ville minière du sud de l’Équateur est abattu

QUITO (AP) — Le maire d’une petite ville minière du sud de l’Équateur a été abattu mercredi, a confirmé le bureau du maire, au moment où la police et l’armée mènent des opérations permanentes pour réprimer ce que le gouvernement appelle un « conflit armé ». ” interne”.

Dans un communiqué, la municipalité de Ponce Enríquez a signalé la mort de José Sánchez « dans un acte de violence » au cours duquel il a été abattu, sans préciser les circonstances. La police, le parquet ou d’autres autorités n’ont fait aucun commentaire sur cette affaire.

En janvier, le gouvernement équatorien a déclaré que le pays souffrait d’un « conflit armé interne » et l’a ratifié début avril, autorisant l’armée à effectuer des patrouilles conjointes avec la police pour lutter contre les groupes criminels organisés opérant dans le pays. qui ont augmenté l’incidence de tous types de crimes tels que les enlèvements, l’extorsion et autres.

Sánchez, 51 ans et avocat de profession, a pris ses fonctions à Ponce Enríquez en mai 2023, année au cours de laquelle il a été la cible de deux autres attaques. La dernière s’est produite en octobre, lorsque des hommes armés ont attaqué sa résidence, mais lui et sa famille sont restés indemnes.

Le président de l’Association des municipalités de l’Équateur, Patricio Maldonado, a exprimé sa douleur face à l’assassinat de Sánchez « d’une manière si cruelle », a-t-il déclaré sur le réseau social X, dans lequel il a publié une photo avec la victime.

Juan Lloret, préfet de la province d’Azuay à laquelle appartient Ponce Enríquez, a déploré la mort du maire sur le même réseau et a exigé que les autorités retrouvent les responsables de « ce nouveau crime » qui pleure l’Équateur.

Ponce Enríquez, à environ 456 kilomètres au sud de Quito, est connue pour son sous-sol riche en minéraux comme l’or et le cuivre, où la majorité de ses habitants travaillent directement ou indirectement dans cette activité. On estime que 65 000 onces d’or sont produites chaque année dans la ville, dans le cadre d’exploitations minières à petite échelle et artisanales, selon les informations de la mairie.

Il y a un mois, Brigitte García, jeune maire d’une ville côtière de la province de Manabí, a été assassinée avec un compagnon. En juillet 2023, Agustín Intriago, maire de l’importante ville portuaire de Manta, est mort dans un attentat alors qu’il visitait un chantier de construction, et en mai de la même année, le maire de la ville de Durán, Luis Chonillo, est resté indemne lors d’un attentat. . dans lequel trois autres personnes sont mortes.

Ces assassinats d’autorités s’ajoutent à l’assassinat qui a choqué l’Équateur le 9 août 2023, lorsque le candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio a été abattu alors qu’il quittait un événement politique dans le nord de Quito, exacerbant ainsi la crise de violence et de criminalité qui frappe la région andine. pays. À la fin de l’année dernière, il y a eu 7 600 morts violentes, un record.