“Je ne me sens pas jolie.”
C’était l’expression la plus simple de la tourmente ressentie à l’époque par Melissa Guerrero-Brown, la junior Banning High, qui s’enveloppait toujours dans un sweat à capuche, ne se regardant jamais dans le miroir. Elle pesait 190 livres la première fois qu’elle est entrée dans la salle de lutte des pilotes en deuxième année. Jamais porté de collants. Des vêtements toujours amples.
Cette fille, sortant de COVID-19, cherchait quelque chose à quoi s’accrocher, resserrant son sweat à capuche. Ses parents capables de dire que quelque chose la dérangeait. Mais Guerrero-Brown fermait, sa mère Melissa se rappelant juste qu’elle avait dit cette chose.
“Je ne me sens pas jolie.”
Mais cette fille qui se tenait devant San Fernando High samedi après-midi, anticipant avec impatience son prochain combat dans les championnats de lutte individuels de la section de la ville, a parlé avec une lueur dans les yeux. Guerrero-Brown n’avait aucune idée de ce qu’était même la lutte – sans parler de toucher un tapis – la première fois qu’elle a décidé de participer aux essais d’interdiction par pure curiosité.
Un an plus tard, la lutte l’a conduite sur la voie du dévouement. Perte de poids. L’amour de soi. Un an plus tard, elle a perdu 40 livres, est l’une des adolescentes les plus sûres d’elle que vous ayez jamais rencontrées et s’est qualifiée pour la finale des filles de la City Section samedi.
“Homme», a déclaré Guerrero-Brown avec un sourire,« je me sens confiant. Avant, je n’étais pas sûr de moi et, honnêtement, je laissais beaucoup de gens entrer dans ma tête… Je me sens en fait plus confiant et je m’aime davantage.
“Je n’ai pas honte.”
Elle s’est d’abord intéressée à la lutte, bien qu’elle ne connaisse rien à ce sport, parce qu’elle a vu des enfants qui avaient l’air et se sentaient en forme, a déclaré Guerrero-Brown. Au collège, elle était constamment victime d’intimidation à cause de son poids. Il y a un an, elle a craqué, c’était une Melissa différente – juste une “petite fille potelée”.
Quelques mots de réflexion lui firent rougir les yeux, la firent renifler, s’excusant d’être émotive. La blessure était toujours profonde. On lui disait qu’elle était trop grosse pour lutter.
“Se moquer de”, a déclaré Guerrero-Brown, les yeux larmoyants. “Se faire dire que je ne pouvais pas le faire.”
Elle a fait “tout de travers”, a déclaré l’entraîneur de Banning, Jose Puentes, la première fois qu’elle a appris son premier retrait. Mais elle est revenue le lendemain et a commencé à pratiquer les mouvements qu’on lui enseignait sans cesse, la lutte contre l’ombre dans sa chambre à la maison. Elle est la seule lutteuse, a déclaré Puentes, qui reste constamment après les entraînements et court autour de la piste de l’école.
Un jour, elle quittait la maison pour aller s’entraîner avec un ami et est passée devant un miroir, se souvient Guerrero-Brown. Elle jeta un coup d’œil et s’arrêta. Étonné.
“Comme, ‘Regarde-toi'”, se souvient-elle. “‘Tu le fais.'”
Ses vêtements ont commencé à devenir trop grands. Et ça la revigorait. Elle le faisait, répétait-elle devant San Fernando. Elle le faisait.
La confiance est évidente dans son style de lutte, patiente mais agressive, renversant encore et encore un adversaire d’El Camino Real samedi pour se qualifier pour la finale de City dans la catégorie de poids de 150 livres. Elle a sauté dans les bras de Puentes après la victoire, rayonnante, le sweat à capuche remplacé par un uniforme de pilotes.
Puentes se voit un peu dans Guerrero-Brown. L’entraîneur de deuxième année est issu d’une famille de membres de gangs, a-t-il déclaré. Sorti “du capot”. La lutte a allumé quelque chose en lui et l’a mis sur un chemin différent.
Guerrero-Brown a grandi avec cinq frères et sœurs, un sixième en route, séjournant à un moment donné dans un appartement avec une seule chambre pour les enfants et un salon. Sa famille a déménagé d’un endroit à l’autre, n’ayant jamais été propriétaire, vivant maintenant dans l’est de Wilmington.
“Nous vivons dans le ghetto”, a déclaré son père, Eduardo.
L’université n’a jamais été une pensée pour Guerrero-Brown. Jusqu’à la lutte. Le sport est devenu son ticket de sortie, a déclaré Puentes.
“Je me suis toujours vu être quelqu’un de grand”, a déclaré Guerrero-Brown. “Et rejoindre ce sport, ça m’a beaucoup aidé, je vais être tellement honnête avec vous… Je ne veux pas abandonner. Je me vois être quelqu’un.
Elle a perdu en finale samedi, mais a quand même pleuré de joie pour la médaille d’argent, embrassant sa famille avec le sourire. Même si elle ne gagnait pas, elle sentait qu’elle avait encore un an pour travailler 10 fois plus dur.
“Croyez en vous”, a-t-elle dit, lorsqu’on lui a demandé de donner des conseils à d’autres filles aux prises avec un poids. « Ne laissez personne vous atteindre. N’écoutez personne… en fin de compte, ils ne sont pas à votre place. Tu as ça.”
L’émotion de Guerrero-Brown n’était qu’une des centaines d’explosions de joie dans une salle de sport animée de San Fernando samedi soir, l’école organisant un événement sous chapiteau avec un énorme tunnel gonflable Tiger et des lumières stroboscopiques pour présenter les finalistes.
La première vague de foule à domicile de la soirée est survenue lorsque Jay Arana de San Fernando a renversé et taclé et a gagné par chute contre Draven Lukata de Birmingham, le champion en titre de City dans la finale de la division 126 des garçons.
“Ce fut un choc pour tout le monde”, a déclaré Arana après le combat.
Ethan Grubach de Birmingham, quant à lui, a brillé le plus parmi une formation de Patriots qui a remporté le plus de victoires au programme dans la soirée, épinglant son adversaire lors de la finale des 145 garçons en 21 secondes.
Jerry Witty de San Pedro, qui s’est engagé dans l’ouest du Colorado pour le football et la lutte, a remporté un match épuisant des poids lourds contre Berkan Ranbari d’El Camino Real par une décision de 3-0.
Nova Gallegos, quant à elle, est devenue la première lutteuse de l’histoire du programme Carson à remporter un titre féminin de la section City, se classant première dans la division 189.
