Clayton Kershaw brille dans la victoire des Dodgers après les commentaires des Sisters

Lorsque Clayton Kershaw a pris le monticule vendredi soir, la rotation typiquement régimentée de son monde tournait soudainement à l’envers.

En dehors du terrain, le joueur de 35 ans était sous les projecteurs d’une intensité inhabituelle, se jetant au milieu de la récente controverse Pride Night des Dodgers après avoir publiquement désapprouvé la décision de l’équipe d’honorer les Sisters of Perpetual Indulgence – et faisant pression pour le club. relance de la foi chrétienne et de la journée de la famille – plus tôt dans la semaine.

Sur le terrain, le triple lauréat du prix Cy Young n’avait pas été dans un grand espace non plus.

Mai a été l’un des pires mois de la carrière du gaucher, lorsqu’il a affiché une MPM de 5,55 en cinq départs (il n’a dépassé la cinquième manche qu’une seule fois). Son commandement avait également disparu, entraînant une multitude de marches et un déluge de questions sur les luttes inhabituelles du lanceur.

“Personne n’attend plus de lui-même que Clayton, et surtout de la barre qu’il s’est fixée”, a déclaré le manager Dave Roberts vendredi après-midi, quelques heures avant le premier lancer. « Le commandement est ce qui l’a rendu formidable. Donc voir trois ou quatre sorties où le commandement n’a pas été ce qu’il est, je pense que c’est frustrant pour lui.

Toujours optimiste, cependant, Roberts a ensuite proposé une prédiction.

“Mon pari”, a-t-il dit, “c’est que ça va être nettoyé.”

C’était en effet le cas, Kershaw revenant en forme lors de la victoire 8-4 des Dodgers contre les Yankees de New York dans un Dodger Stadium à guichets fermés.

Alors que l’attaque a éclaté pour une première manche de six points contre Luis Severino qui ressemblait plus à un entraînement au bâton, c’est Kershaw qui a guidé le club le reste de la victoire.

Il a lancé sept bonnes manches, n’accordant que deux points sur quatre coups sûrs. Il a battu la zone, retirant neuf frappeurs et lançant seulement 31 balles en 96 lancers.

Surtout, il a joué plus comme lui-même, celui qui a renforcé ses références déjà de calibre Hall of Fame en remportant le lanceur du mois de la Ligue nationale en avril – avant de glisser à travers un mois de mai incohérent.

“Ça fait du bien de bien lancer”, a déclaré Kershaw après le match. « Certainement mieux que les derniers. A pu approfondir le jeu. »

La semaine de Kershaw avait commencé avec des commentaires très scrutés qu’il avait faits lundi.

Dans une interview avec The Times, Kershaw a publiquement expliqué son désaccord avec le fait d’honorer les sœurs, affirmant qu’il estimait que le groupe de dragsters “se moquait des religions des autres” à travers leurs représentations satiriques de nonnes et d’autres images chrétiennes.

Au cours des quatre jours qui ont suivi, les commentaires de Kershaw ont provoqué des réactions négatives de la part de certains, mais ont également fait de lui l’un des nombreux joueurs et politiciens qui ont critiqué la décision des Dodgers d’honorer le groupe de soutien LGBTQ + lors de leur Pride Night plus tard ce mois-ci.

Kershaw, cependant, a déclaré que rien de tout cela n’avait affecté sa préparation pour vendredi.

“C’est du base-ball,” dit-il. “C’est ce que je sais.”

Mookie Betts simple au centre lors de la huitième manche vendredi.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Le voltigeur droit des Dodgers Mookie Betts, à droite, est félicité par le joueur de premier but des Dodgers Freddie Freeman après avoir frappé un coup de circuit en solo lors de la première manche vendredi.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Cela était évident dès le début, après avoir emmené le monticule sous un chœur d’applaudissements.

Kershaw a accordé un simple lors de son premier lancer du match, mais a ensuite provoqué un double jeu d’Aaron Judge et a retiré Anthony Rizzo sur trois frappes consécutives.

L’infraction lui a permis de prendre une avance peu de temps après. Mookie Betts a frappé un premier coup de circuit, l’une de ses deux longues balles dans un match à quatre coups sûrs. Max Muncy a ajouté une explosion de deux points. Et au moment où la manche de six points, huit coups sûrs et 11 frappeurs s’est terminée, Kershaw est passé en régulateur de vitesse pour le reste de sa sortie de rebond.

Il a cédé de longs circuits en solo à Josh Donaldson au deuxième et à Giancarlo Stanton au quatrième. Mais il n’a également cédé qu’un simple et un but sur balles au cours de ses six dernières manches.

Il a bien mélangé son curseur et sa balle courbe, induisant 13 frappes au total. Lorsqu’il a quitté le monticule pour la dernière fois, une foule record de 52 534 personnes s’est levée.

Le joueur de troisième but des Dodgers, Max Muncy, célèbre après avoir frappé un coup de circuit en solo lors de la première manche vendredi.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

“Il était génial”, a déclaré Roberts. “Le truc était ce que nous avons pris l’habitude de voir.”

Les Dodgers pourraient utiliser plus de la même chose de Kershaw dans les semaines à venir.

Ils opèrent toujours avec une rotation mettant en vedette deux recrues à Michael Grove et Bobby Miller, qui commenceront respectivement samedi et dimanche. Roberts a également déclaré vendredi que le vétéran en difficulté Noah Syndergaard resterait dans la rotation pour le moment, prenant un départ mercredi à Cincinnati malgré une MPM de 6,54.

Cela signifie que Kershaw, en plus du droitier Tony Gonsolin, devra aider à porter la charge à court terme – comme Kershaw l’a fait pendant une grande partie de sa carrière en tant qu’as de longue date des Dodgers.

“Le mec [has] l’a fait pendant tant d’années », a déclaré Roberts. “C’est quelqu’un que, quand il prend le monticule, vous vous attendez à gagner.”

En mai, une telle déclaration commençait à sembler fausse – conduisant à des doutes subtils que même Kershaw a reconnu se sentir.

“Je pense que n’importe qui, quand vous ne lancez pas bien, c’est juste la nature humaine”, a-t-il déclaré.

Mais vendredi, malgré sa récente crise et son examen minutieux, il a retrouvé l’ancienne version dominante et fiable de lui-même.

“Heureusement, j’en ai eu une bonne ce soir”, a déclaré Kershaw, avant de faire une blague sur son âge à sa 16e saison dans les ligues majeures. “Ça fait du bien de penser que je ne suis pas vieux.”