À peine deux semaines après les révélations selon lesquelles il avait publié des commentaires à côté de photos risquées sur les sites Instagram de jeunes hommes homosexuels, le lieutenant-gouverneur Randy McNally a remporté un vote de confiance de ses pairs.
Le Caucus républicain du Sénat, lors d’un vote qui a pris des heures à voter lundi, a soutenu le législateur vétéran au lieu de lui donner un vote de défiance à son heure la plus sombre.
Le caucus a voté 19-7 en faveur de McNally dans un décompte annoncé après la session du Sénat de lundi.
« J’ai toujours été honoré, humble et reconnaissant du soutien de mon caucus. Je le reste aujourd’hui. Il nous reste beaucoup de travail important à faire alors que nous terminons la session législative, y compris le budget. J’ai hâte d’y arriver », a déclaré McNally dans un communiqué lundi soir.
Aucune réunion n’a eu lieu car les votes ont été exprimés individuellement dans le bureau du président du Sénat, Pro Tem Ferrell Haile.
«Il a servi plus de 40 ans pour l’État, a fait un excellent travail, sans poser de questions. Il a fait une erreur. Offrons un peu de grâce, de miséricorde et de pardon et passons à autre chose. Nous avons des affaires à régler », a déclaré Haile, R-Gallatin, lundi avant la session du Sénat.
Le sénateur Todd Gardenhire a relayé un sentiment similaire après avoir voté pour soutenir McNally, affirmant qu’il avait une “foi absolue” dans le lieutenant-gouverneur.
« Il a dit la vérité. Il l’a reconnu. Il ne s’est pas moqué du gars. Il n’a pas critiqué son style de vie. Que veux-tu de plus?” Gardenhire, R-Chattanooga, a déclaré avant la session.
Les sens. Shane Reeves, R-Murfreesboro, et Frank Niceley, R-Strawberry Plains, ont également déclaré avoir voté de confiance en McNally.
“Nous ne pouvons pas laisser une petite minorité vocale nous faire fuir”, a déclaré Niceley.
Reeves dirait seulement qu’il a voté pour McNally.
Mais les sens. Mark Pody, R-Lebanon, et Joey Hensley, R-Hohenwald, n’ont pas voulu dire comment ils ont voté ou prévu de voter.
McNally, le président du Sénat nommé par les républicains d’Oak Ridge, a endigué la plupart des critiques en disant qu’il avait publié des messages “d’encouragement” sur les photos des jeunes hommes, affirmant qu’il “aime interagir avec les électeurs et les Tennesséens de toutes religions, origines et orientations”.
Des groupes tels que la Human Rights Campaign, cependant, qualifient le Tennessee de l’un des pires États du pays pour les droits LGBTQ en raison d’une série de lois adoptées par l’Assemblée générale contrôlée par les républicains. McNally a voté cette année en faveur d’une législation restreignant les spectacles de dragsters et interdisant la thérapie transgenre pour les mineurs. Mais il a souligné que son point de vue sur la communauté LGBTQ avait évolué.
Les dirigeants républicains ont répugné à prendre un coup à McNally, membre de l’Assemblée générale depuis 1979. Seul le représentant de l’État Todd Warner, R-Lewisburg, a appelé McNally à démissionner, publiant une déclaration la semaine dernière demandant une enquête du TBI sur la question. Le domicile et le bureau de Warner ont été perquisitionnés par le FBI il y a deux ans, mais il n’a jamais été inculpé d’un crime.
Les initiés politiques disent que les sénateurs se disputent le poste au cas où McNally se retirerait. Par exemple, la Tennessee Firearms Association au cours du week-end a approuvé le sénateur Paul Bailey, R-Sparta, pour le poste de lieutenant-gouverneur.
Le Tennessee Star, un site d’information conservateur, et Tennessee Stands, un groupe de défense dirigé par Gary Humble, ont appelé à la démission de McNally en raison des publications sur Instagram et des problèmes de santé. McNally s’est fait poser un stimulateur cardiaque en février.
Lorsqu’on lui a demandé lundi s’il s’opposait au poste de lieutenant-gouverneur ou à d’autres postes de direction, Bailey a déclaré avant la session : “Tous ces postes sont pourvus en ce moment.”
