Le lien Robert Saleh-Matt LaFleur ajoute une saveur différente à Jets vs. Packers

L’entraîneur des Jets, Robert Saleh, décrit l’entraîneur des Packers Matt LaFleur comme “comme un frère” pour lui. Les deux se parlent presque quotidiennement.

“Pas cette semaine”, a déclaré Saleh mercredi.

Saleh et LaFleur s’affrontent dimanche au Lambeau Field pour la première fois en tant qu’entraîneurs-chefs adverses. Il y a eu des réunions auparavant quand ils étaient tous les deux assistants ou quand Saleh était le coordinateur défensif des 49ers affrontant LaFleur avec Green Bay, notamment lors des séries éliminatoires de 2019.

Mais c’est différent.

Deux hommes, qui se sont rencontrés en tant qu’assistants diplômés à la Central Michigan University en 2004, occupent désormais deux des postes les plus convoités du football en tant qu’entraîneurs en chef de la NFL. C’est plus qu’ils n’auraient pu rêver lorsqu’ils partageaient un bureau et s’écrasaient chez les parents de LaFleur.

“À l’époque, c’était juste pour essayer de trouver un emploi, n’est-ce pas?” dit Saleh. “Nous étions GA à Central, donc je ne sais pas si l’un de nous quand nous étions ensemble à Central dans ce petit petit bureau a jamais rêvé que ce serait comme ça, donc nous sommes très bénis, très chanceux, mais non, je ne sais pas si nous en avons déjà parlé.

Il y a une double connexion dans ce jeu avec Mike LaFleur servant de coordonnateur offensif des Jets. Mike est le frère cadet de Matt et quelqu’un que Saleh a rencontré pour la première fois grâce à son amitié avec Matt. À l’époque, Mike était au lycée. Mais quand Saleh a obtenu le poste avec les Jets, il savait qu’il voulait que Mike dirige son attaque.

“Il est tout aussi méritant, je sais que vous pouvez l’appeler” Oh, vous venez d’embaucher un copain “, il ne serait pas ici s’il n’était pas bon dans son travail”, a déclaré Saleh à propos de Mike. “C’est un jeune homme très intelligent, c’est un jeune homme très capable. Il sait mettre les joueurs dans la meilleure position possible pour qu’ils profitent de tout leur athlétisme. Il grandit chaque jour aussi.

«Je le regarde de manière très similaire à quand j’étais coordinateur pour la première fois en termes de prise de notre système de Seattle, de bifurcation et d’ajout de ma saveur. Je pense qu’il fait la même chose et trouve son créneau et trouve ce qu’il aime et ce qu’il veut faire, et je pense qu’avec chaque semaine qui passe, il ne fera que s’améliorer. Vous devez être un homme vraiment intelligent et sans ego pour pouvoir continuer à évoluer et à construire, et je pense qu’il en est tout à fait capable.

Tous les entraîneurs feront de leur mieux pour minimiser la signification de celui-ci cette semaine, mais les joueurs savent que cela aura une signification supplémentaire.

“Je pense que cela signifiera un peu plus quelque chose pour [Mike]», a déclaré le receveur des Jets Corey Davis,« surtout contre votre frère, vous voulez prouver un petit quelque chose à la famille, rentrer à la maison pour Thanksgiving ou quoi que ce soit, vous voulez parler de quelque chose. Je pense que ça va être un gros coup pour lui. »

Matt a déclaré mercredi qu’il parlait habituellement à son frère tous les jours.

“Nous ne parlons pas autant cette semaine”, a-t-il déclaré aux journalistes à Green Bay.

Matt a dit qu’il n’était pas concentré sur la confrontation avec son ami ou son frère.

“Vous détestez battre votre copain dans cette ligue, mais c’est comme ça”, a déclaré l’entraîneur des Packers. « Il s’agit de notre équipe de football. Il ne s’agit jamais de moi ou d’un autre entraîneur de football contre votre copain.

C’est la deuxième semaine que Saleh et Mike LaFleur affronteront quelqu’un dont ils sont proches. L’entraîneur des Dolphins, Mike McDaniel, a travaillé avec eux et est également un ami proche.

Saleh a aidé Matt à entrer dans la NFL. Saleh était un assistant de bas niveau avec les Texans lorsqu’un travail offensif s’est ouvert en 2008, et Saleh est allé voir le coordinateur offensif Kyle Shanahan pour recommander Matt.

“J’ai mis son nom sur le bureau, mais il a fait le reste, il a fait le reste”, a déclaré Saleh.

Les deux ont travaillé ensemble en 2008 et 2009 avec les Texans, puis leurs carrières ont suivi des chemins différents.

Ces chemins convergent à nouveau dimanche avec les deux dirigeants de leurs propres équipes de la NFL.