Le lent démarrage de Trump en 2024 inquiète ses alliés

CNN
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En 2015, Donald TrumpLe premier rassemblement de campagne de dans l’Iowa en tant que candidat à l’investiture présidentielle républicaine a eu lieu 10 heures seulement après qu’il a déclaré sa candidature à New York. Le lendemain, il était à travers le pays dans le New Hampshire, avec l’intention de visiter la Caroline du Sud avant la fin de sa première semaine.

Mais sept ans plus tard – et près de trois semaines après sa campagne présidentielle de 2024 – Trump n’a pas encore quitté son État d’origine ni organisé d’événement de campagne publique dans un État à vote anticipé.

La posture désengagée de Trump a déconcerté ses alliés anciens et actuels, dont beaucoup ont connu de première main le rythme effréné de ses deux précédentes offres à la Maison Blanche, et qui disent maintenant qu’il a raté la fenêtre pour faire sensation avec son déploiement en 2024. Le lancement sans intérêt de son supposé retour politique survient alors que sa campagne semble fonctionner sur pilote automatique, avec peu de signes d’élan ou de soutien enthousiaste de la part des donateurs ou des poids lourds du parti.

« Je ne sais pas pourquoi il s’est précipité. Cela n’a aucun sens », a déclaré un conseiller de Trump à propos de son discours d’annonce terne le mois dernier, qui est intervenu une semaine après que les républicains ont livré une performance décevante lors des élections de mi-mandat et que le reste du parti a tourné son attention vers le second tour du Sénat. Géorgie.

L’annonce de Trump a été carrément critiquée pour son manque de zeste, à tel point que certains membres du public ont tenté une sortie anticipée, et son récent accueil du négationniste de l’Holocauste Nick Fuentes et du rappeur assiégé Kanye “Ye” West à Mar-a-Lago n’a fait que galvaniser davantage l’opposition du GOP contre lui. Une personne proche du dossier a déclaré que Trump avait passé le dimanche après Thanksgiving à demander aux gens autour de lui s’ils pensaient que le contrecoup de son dîner privé avec Ye et Fuentes était vraiment préjudiciable.

“Jusqu’à présent, il est descendu de sa chambre, a fait une annonce, est remonté dans sa chambre et n’a pas été revu depuis, sauf pour dîner avec un suprémaciste blanc”, a déclaré un conseiller de la campagne Trump 2020.

“C’est 1000% une campagne ho-hum”, a ajouté le conseiller.

Le seul autre événement notable survenu depuis que Trump a annoncé qu’il se présentait à nouveau était à la fois involontaire et redouté pendant des semaines par les avocats de l’ancien président. Trois jours seulement après le lancement de sa campagne par Trump, le procureur général Merrick Garland a nommé un avocat spécial pour superviser deux enquêtes criminelles en cours sur le 45e président et ses associés.

Alors que certains républicains ont longtemps spéculé sur le fait que Trump était entré tôt dans la course à la présidence pour se protéger contre d’autres périls juridiques, son statut de candidat a plutôt semblé servir de catalyseur à l’annonce de Garland.

Un porte-parole de la campagne Trump a déclaré que l’ancien président avait organisé « plusieurs événements depuis son annonce », notant son apparition à distance au sommet annuel de la Coalition juive républicaine le mois dernier, des remarques vidéo lors d’une conférence pour les militants conservateurs au Mexique, un événement du Patriots Freedom Fund, son remarques lors de deux événements politiques distincts tenus à Mar-a-Lago, et un télé-rassemblement lundi soir pour Herschel Walker, espoir du Sénat républicain de Géorgie. Aucun de ces événements n’a été facturé comme événement de campagne.

La trajectoire de campagne actuelle de Trump a laissé les alliés et les opposants républicains se demander s’il va basculer un interrupteur en 2023 ou ne pas s’adapter à un environnement politique différent. Même en tant que favori incontesté du GOP en 2024, certains de ses alliés les plus proches disent qu’il ne peut tout simplement pas se permettre de tenir sa position pour acquise à un moment où des républicains influents semblent extrêmement intéressés à le déloger de son perchoir influent.

“Si Trump travaillait dans un environnement de jungle luxuriante en 2016, il est aujourd’hui dans un désert”, a déclaré un républicain proche de l’ancien président. « Le paysage politique a totalement changé. Il était irrésistible parce que personne ne le comprenait mais maintenant tout le monde sait comment traiter avec lui, donc la question est, peut-il se recalibrer ?

Certaines sources ont déclaré que la première stratégie de Trump, qui visait en partie à nettoyer le champ primaire du GOP, semble déjà sur le point d’échouer.

« Vous savez ce qu’on fait pour dissuader les gens d’entrer ? Rien. Il n’a embauché personne. Il n’est pas allé dans les premiers États », a déclaré le conseiller de la campagne 2020.

Le manque d’impact de Trump s’est manifesté une semaine après son annonce, alors que d’autres espoirs républicains de 2024 montaient sur scène à Las Vegas pour le sommet annuel du RJC. Certains ont attaqué l’ancien président, tandis que d’autres, autrefois alliés de Trump, ont indiqué qu’ils étaient prêts à l’affronter en 2024.

Quelques jours seulement avant l’événement, l’équipe de Trump a annoncé son intention de s’adresser au groupe à distance. Deux personnes proches du dossier ont déclaré que son discours virtuel avait été organisé par des aides à la dernière minute après qu’il se soit agité en réalisant que l’événement était un appel à bétail pour les candidats républicains à la présidence et qu’il ne figurait pas sur sa liste initiale d’orateurs. Le porte-parole de la campagne Trump a contesté ce récit, affirmant que les remarques à distance de Trump étaient prévues “plusieurs semaines avant l’événement”.

D’autres sources qui, pendant des mois, craignaient que Trump ne soit pas aussi enthousiaste à l’idée de courir qu’il ne le laissait entendre lors d’apparitions publiques, disent maintenant que son inactivité a accru leur inquiétude. Hormis une apparition prévue pour une collecte de fonds pour un groupe d’enseignement classique à Naples le week-end dernier, l’ancien président n’a encore annoncé aucun événement avant la fin de l’année. Une personne proche du dossier a déclaré que l’équipe de Trump jouait avec un événement quelconque avant Noël, bien que sa campagne n’ait pas encore finalisé de voyage. Dans une déclaration la semaine dernière annonçant une décision des responsables démocrates de placer la Caroline du Sud en premier sur le calendrier principal du parti, Trump a semblé taquiner une visite dans l’Iowa, actuellement le premier État à voter dans les concours de nomination présidentielle des deux partis, “dans le très futur proche.”

“J’ai hâte d’être de retour dans l’Iowa”, a-t-il déclaré.

À l’intérieur de la campagne de Trump, des sources ont déclaré que son approche actuelle était entièrement intentionnelle, rejetant les inquiétudes selon lesquelles il aurait perdu la vedette à un moment critique, mais reconnaissant que Trump travaille actuellement avec un personnel réduit à l’essentiel.

La campagne “fait exactement ce que tout le monde accuse toujours [them] de ne pas faire – prendre une pause, planifier et élaborer une stratégie pour les deux prochaines années », a déclaré une source proche de l’opération de Trump.

Les cadres supérieurs sont enfermés pour travailler sur un plan », a ajouté cette personne, notant que le voyage de campagne de Trump devrait commencer au début de la nouvelle année, alors que d’éventuels rivaux qui ont pris les vacances pour réfléchir à leur propre avenir politique pourraient commencer à lancer le leur. campagnes ou comités exploratoires.

Et tandis que certains alliés de Trump ont été surpris par son manque de recrutement dès le départ, sa campagne s’est contentée de maintenir une opération allégée alors qu’il est le seul candidat sur le terrain. L’ancien président ne devrait pas faire appel à un directeur de campagne officiel, élevant à la place trois conseillers de confiance – Susie Wiles, Brian Jack et Chris LaCivita – à des postes de direction, mais ses alliés ont déclaré qu’il devra probablement renforcer son personnel sur le terrain dans États à vote anticipé dans les mois à venir, ainsi qu’une opération de communication robuste s’il se retrouve dans une primaire compétitive.

Bien que ces embauches n’aient pas besoin d’être effectuées immédiatement, des personnes proches de Trump ont déclaré que son entrée anticipée dans la course de 2024 soulève des questions sur la façon dont il supportera les coûts liés à la campagne sur une période plus longue que les autres candidats qui déclarent plus tard, y compris le principal rival potentiel. Ron DeSantis. CNN a précédemment rapporté que le gouverneur de Floride, s’il décidait d’affronter Trump, annoncerait en mai ou juin prochain, après la conclusion de la session législative de son État et quelques mois seulement avant que le parti républicain puisse organiser son premier débat primaire, selon un parti officiel impliqué dans la planification des débats.

«La question que beaucoup d’entre nous se posent est de savoir si Trump peut soutenir une campagne pendant deux ans. C’est là la vraie difficulté. Le rythme que nous voyons en ce moment est conçu pour le faire », a déclaré une personne proche de Trump.

En plus de planifier des rassemblements et des événements et de créer une dynamique autour de l’ancien président, le personnel de campagne cherche également à isoler au mieux Trump après que beaucoup aient été pris au dépourvu en apprenant le dîner de Trump avec Fuentes et West. L’événement, et les jours de retombées et de couverture négative, ont accéléré certains des plans à long terme de la campagne, notamment en veillant à ce qu’un cadre supérieur de la campagne soit toujours avec l’ancien président, a déclaré une source proche de la campagne.

Le personnel de la Maison Blanche de Trump a travaillé avec le personnel du complexe pendant sa présidence de la même manière pour protéger Trump des invités potentiellement “peu recommandables” des membres, a déclaré la source. Les proches de Trump ont reproché aux “personnels de bas niveau” d’avoir permis à Fuentes de se glisser dans la station sans qu’aucun drapeau ne soit levé.