INDIANAPOLIS — Les blessures commencent à s’accumuler pour les Milwaukee Bucks, ce qui leur présente un nouvel obstacle alors qu’ils tentent de combler un déficit de 2-1 lors de leur série de premier tour contre les Indiana Pacers.
Milwaukee a déjà joué sans le double MVP Giannis Antetokounmpo, mis à l’écart en raison d’une tension au mollet. Khris Middleton a été répertorié comme douteux lors du troisième match de vendredi avant de marquer 42 points en 41 minutes. Et vers la fin du quatrième quart-temps, Damian Lillard a aggravé une blessure au tendon d’Achille qui, selon lui, l’avait gêné pendant la prolongation.
“Nous subissons beaucoup de coups sûrs en ce moment en ce qui concerne les blessures”, a déclaré l’entraîneur des Bucks, Doc Rivers, après la défaite 121-118 de son équipe en prolongation.
Lillard a terminé avec 28 points sur 6 tirs sur 20 en 45 minutes, mais il n’a pas tiré et est resté sans but en prolongation. Il a dit à Rivers qu’il voulait rester sur le terrain pour servir de leurre à Middleton, qui a égalisé à 3 points avec 2 secondes à jouer au quatrième quart et encore avec 8 secondes à jouer en prolongation.
“Je voulais juste être sur le terrain au cas où une opportunité se présenterait ou si je pouvais l’aider”, a déclaré Lillard, qui a révélé qu’un de ses tendons d’Achille avait été douloureux après la finale de la saison régulière des Bucks à Orlando. “Nous allons revenir et il faut juste prendre de l’avance parce que ce n’est pas quelque chose avec lequel vous voulez jouer. C’est un de ces endroits sur votre corps où vous ne pouvez littéralement pas, vous ne pouvez rien y faire. Si vous ne pouvez pas bouger, vous ne pouvez pas bouger. Nous avons quelques jours pour commencer et essayer de prendre de l’avance, de nous sentir mieux et de nous préparer pour dimanche.
Le quatrième match aura lieu dimanche soir à Indianapolis.
Les Bucks n’étaient pas sûrs du statut de Middleton avant le match après s’être tordu la cheville droite lors du deuxième match mardi. Une fois que Middleton a suivi sa routine d’avant-match et a senti qu’il pouvait avancer et changer de direction, il s’est senti assez bien pour jouer.
Au premier quart-temps, Lillard a fait peur aux Bucks. L’attaquant des Pacers Pascal Siakam a atterri sur le talon de Lillard lors d’une tentative de lay-up, ce qui, selon Lillard, lui a fait tordre le genou gauche. Il est resté au sol pendant plusieurs instants avant de se rendre aux vestiaires et de finalement revenir au match.
“Quand je suis allé là-bas, je savais que ça allait être un peu inconfortable, mais je n’avais pas l’impression de me mettre en danger”, a déclaré Lillard.
Les Bucks se sont remis d’un déficit de 19 points en première mi-temps pour prendre une avance au quatrième quart grâce à 3 points consécutifs de Lillard. Mais les Pacers se sont ressaisis en prolongation pour s’imposer sur un panier de Tyrese Haliburton.
“Nous devons juste essayer d’obtenir le prochain”, a déclaré Lillard. “Une fois que vous avez fait cela, cela redevient une nouvelle série, et après cela, cela continue de changer à chaque match. Nous devons juste tourner la page et nous concentrer sur en obtenir une avant de sortir d’ici.”
Même s’ils sont à la traîne dans la série, les Bucks ne vont pas précipiter Antetokounmpo pendant qu’il se remet d’une tension au mollet gauche qui l’a empêché de participer aux trois derniers matchs de la saison régulière et au début de cette série.
Rivers a déclaré vendredi qu’Antetokounmpo ne retournerait à l’entraînement que lorsqu’il serait en bonne santé et que les résultats des Bucks n’influenceraient pas son statut.
“Nous n’allons pas précipiter qui que ce soit”, a déclaré Rivers. “C’est trop dangereux de faire ça.”
