Washington DC – Une nouvelle tempête républicaine s’est déclenchée autour de la membre du Congrès américain Ilhan Omar – cette fois à cause de prétendues déclarations qu’elle aurait faites lors d’un discours devant des Américains somaliens.
Le seul problème, selon deux analyses indépendantes du discours, est que les mots qui ont alimenté le tumulte semblent avoir été mal traduits.
Omar est accusée d’avoir déclaré en somali qu’elle ferait passer les intérêts étrangers avant ceux des États-Unis – mais plusieurs médias ont depuis réfuté ces accusations, soulignant des défauts majeurs dans une traduction virale de son discours.
Cela n’a cependant pas empêché la représentante incendiaire Marjorie Taylor Greene de s’emparer du discours. Jeudi, elle a présenté une résolution à la Chambre des représentants pour censurer Omar, qui est le premier Américain somalien et le premier ancien réfugié africain à siéger au Congrès américain.
Greene a accusé Omar de « servir d’agent étranger pour un pays étranger ». Dans une gaffe apparemment intentionnelle, elle a qualifié Omar de représentant de « la Somalie – je veux dire du Minnesota ».
Sa résolution intervient un jour après que le whip de la majorité parlementaire, Tom Emmer, a demandé une enquête éthique sur Omar. Le gouverneur de Floride et ancien candidat républicain à la présidentielle, Ron DeSantis, a également appelé à « l’expulsion » d’Omar.
Pour sa part, Omar a rapidement rejeté ces attaques, affirmant qu’il ne s’agissait que de la dernière tentative des républicains de transformer son appartenance ethnique et sa religion en arme.
Dans une déclaration au Minnesota Star Tribune, Omar a qualifié les attaques de « non seulement complètement fausses, mais elles sont enracinées dans la xénophobie et l’islamophobie ».
“Il s’agit d’une controverse fabriquée de toutes pièces, basée sur une traduction inexacte et totalement hors de son contexte”, a-t-elle déclaré.
Les critiques considèrent également la controverse comme la dernière tentative du Parti républicain d’attaquer un groupe de démocrates progressistes connu sous le nom de « Squad ».
En février 2023, Omar a été démis de ses fonctions de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants à la suite d’un vote divisé selon les partis, au milieu d’accusations selon lesquelles elle avait tenu une rhétorique « antisémite » et « anti-israélienne ». À l’époque, Omar avait déclaré qu’elle était ciblée en raison de son identité de femme africaine musulmane.
En novembre, la Chambre a également voté la censure de la représentante Rashida Tlaib pour ses commentaires critiques à l’égard d’Israël. Tlaib a maintenu ses propos, rejetant les allégations selon lesquelles ils étaient antisémites.
Discours mal traduit
Le Star Tribune – un journal basé à Minneapolis, dans le Minnesota – et une autre publication, le Minnesota Reformer, ont tous deux traduit indépendamment le discours d’Omar, qui a été prononcé devant les Américains somaliens de l’État le 27 janvier.
Tous deux ont constaté que les mots qui ont attisé la colère républicaine n’étaient pas réellement ceux prononcés par Omar.
La traduction erronée, largement répandue sur les réseaux sociaux, disait : « Le gouvernement américain ne fera que ce que les Somaliens aux États-Unis leur disent de faire. Ils feront ce que nous voulons et rien d’autre. Ils doivent suivre nos ordres, et c’est ainsi que nous protégerons les intérêts de la Somalie… Ensemble, nous protégerons les intérêts de la Somalie.
Selon la traduction plus précise, vérifiée par le Star Tribune, Omar a exprimé un message différent, encourageant l’engagement civique des Américains somaliens.
« Ma réponse a été que le gouvernement américain fera ce que nous lui disons de faire. En tant que Somaliens, nous devrions avoir cette confiance en nous-mêmes. Nous vivons dans ce pays. Nous payons des impôts dans ce pays. C’est un pays où l’un des vôtres siège au Congrès… La femme que vous avez envoyée au Congrès vous connaît et a les mêmes intérêts que vous », a-t-elle déclaré.
.@RepJeffries: “Cette semaine, nous continuons à voir des performances politiques et des cascades politiques de la part de nos collègues républicains.”
Sur @RepMTGla résolution de censurer le représentant. @Ilhandit-il, il s’agit d’une “résolution de censure frivole, conçue pour nous enflammer, nous fustiger et nous diviser davantage”. pic.twitter.com/I0q229F36f
-CSPAN (@cspan) 1 février 2024
Selon le Star Tribune, Omar a profité de son discours pour raconter comment elle avait répondu aux préoccupations de ses électeurs concernant un nouvel accord entre l’Éthiopie et la région autonome du Somaliland, que la Somalie revendique comme étant la sienne. L’accord verrait l’Éthiopie louer une partie du littoral du Somaliland, une décision à laquelle la Somalie s’oppose avec véhémence.
Les observateurs ont noté que le membre du Congrès s’exprimait également en faveur de la politique américaine de longue date. Les États-Unis entretiennent certains liens avec le Somaliland – mais ne reconnaissent pas son indépendance ni son autorité pour conclure unilatéralement un accord avec l’Éthiopie, enclavée.
Bien que cette position ait suscité la condamnation des responsables du Somaliland, les démocrates ont catégoriquement rejeté l’idée selon laquelle cela indiquerait qu’Omar travaille au nom de la Somalie ou qu’elle fait passer ses racines somaliennes avant ses fonctions au Congrès.
Jeudi, le leader démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a condamné la décision de Greene de censurer Omar comme étant « frivole ». Il l’a qualifié de « conçu pour nous enflammer, nous fustiger et nous diviser davantage ».
