Le leadership étroit de De la Fuente : c’est ainsi qu’il a construit une bulle pour l’équipe nationale | Football | Des sports

À la fin d’un rassemblement, Luis de la Fuente envoie un message à toutes les personnes qui y ont travaillé pour les remercier de leur effort. Il écrit dans le groupe WhatsApp de l’expédition, et lorsqu’il voit que quelqu’un manque, comme le cuisinier ou le responsable de la sécurité, il demande ses numéros pour reconnaître également son aide. « Il est très détaillé avec les gens en général », confie une personne de la fédération. « Il se soucie beaucoup d’un bon environnement, des gens qui s’y joignent ; non seulement les footballeurs, mais aussi les personnel».

L’Espagne, partie dimanche d’Oslo, qualifiée avec deux jours d’avance pour l’Euro 2024, est une équipe armée et solide, sur le terrain comme en dehors. C’est une construction bâtie dans des circonstances très complexes sur les décombres du désenchantement de la Coupe du monde au Qatar. De la Fuente a travaillé assidûment pour former un groupe, tandis qu’autour de lui la fédération s’est effondrée à cause de la Affaire Rubiales, ou la poussière a été soulevée par l’absence de Sergio Ramos, ou les doutes sur son aptitude se sont accrus après une dure défaite lors d’un mauvais match contre l’Écosse à Glasgow. Dans les rassemblements, et malgré le bruit de fond, il a maintenu une bulle autour du groupe, ce qui a presque atteint la fiction de vivre dans un lieu où l’agitation n’existait pas.

L’entraîneur de la Rioja, qui a fêté ses 62 ans en juin, a atterri sur le banc de l’équipe senior sans passé dans des clubs d’élite comme ses prédécesseurs. Sans cette forme d’autorité, il a fabriqué de bonnes armes. « Il est plus humain qu’autoritaire », résume une source de Las Rozas. « Un entraîneur confirmé n’a pas besoin de les gagner comme ça. Il veut se sentir essentiel à leurs yeux », confie une source proche du footballeur.

Une autre personne avec une longue histoire dans la fédération dit que ces traits de caractère lui rappellent en partie Vicente del Bosque : « Il savait d’où venaient tout le monde et les origines l’aidaient à engager des conversations. Luis apprend les noms de tout le monde, ce qui choque parfois la presse ; Mais il le fait avec tout le monde.

Dans sa démarche de leadership, l’entraîneur a trouvé la complicité du capitaine, Álvaro Morata, notamment en dehors du terrain. “C’est un très bon capitaine”, assure une source de la fédération, reprenant une idée confirmée par plusieurs cercles de joueurs. « Il se soucie de tout le monde, de n’importe quel travailleur, de tous les enfants… »

Le dernier qu’il a captivé était Bryan Zaragoza. Il est arrivé en équipe nationale lundi dernier après seulement neuf matchs en Première Division et une exhibition contre le Barça avec Grenade. La veille, toujours à Los Cármenes, ils lui ont dit qu’ils l’attendraient le lendemain matin à Las Rozas. Il a à peine dormi et a pris le premier train pour la capitale. Il n’avait même jamais figuré sur une pré-liste et n’avait jamais mis les pieds dans la Cité du Football dans aucune des catégories inférieures. Le premier jour, il a surpris en demandant à un employé : « Où est le terrain ?

Morata était très attentif à lui ces jours-là, pour adoucir le choc de la nouveauté et s’assurer qu’il s’intègre bien dans le groupe. Luis de la Fuente également, qui a été clair sur son plan, comme il l’a expliqué après les débuts de l’ailier de Grenade : « Dites-lui d’être lui-même. Le jour de son arrivée, à l’entraînement, ce matin également. « Vous êtes ici à cause de ce que vous avez fait, faites ce qui vous a amené ici. » Et il l’a fait. Dès le premier ballon qu’il a touché, il a donné l’impression qu’il avait passé la moitié de sa vie à la Roja. Il n’est pas le seul.

De la Fuente a fait ses débuts à neuf joueurs depuis mars, et ils ont tous cliqué instantanément, à commencer par Joselu, qui a marqué deux buts à Malaga lors de ses trois premières minutes avec le maillot espagnol. L’un des derniers, Oihan Sancet, a également marqué dès sa sortie. David García, un autre rookie, a décrit dimanche l’esprit qu’il a retrouvé dans la bulle : « La grande famille qu’est ce vestiaire. “Nous sommes très unis, et cela se reflète plus tard sur le terrain, dans la façon dont l’équipe concourt, dans la façon dont elle n’abandonne pas le ballon.”

Pour le technicien, atteindre et maintenir cette harmonie est essentiel. « Il ne supporte pas les mauvaises grimaces », précise une source fédérale. Ni parmi les salariés qui l’entourent, ni parmi les footballeurs. Leur première concentration en mars a eu lieu après un classique qui s’est terminé par des tensions entre Ceballos et Gavi. À leur arrivée à Las Rozas, l’entraîneur leur a proposé de se réparer eux-mêmes, comme l’a déclaré le joueur du Real Madrid dans une interview à Marque: “Il nous a dit de parler, et c’est ce que nous avons fait”, a-t-il déclaré. “Tout est réglé. Nous en avons parlé. Tout ce qui se passe sur le terrain y reste. Nous devons aller dans la même direction. Si la bonne ambiance et les bonnes vibrations ne fonctionnent pas, je ne courrai pas pour lui et il ne courra pas pour moi.”

Il prend très au sérieux le maintien de cet équilibre. Certains joueurs ont été exclus d’une liste après avoir détecté qu’ils avaient divulgué des détails susceptibles d’alimenter les divisions. Il apporte un grand soin à la sélection du personnel, comme il l’a rappelé dimanche : « Je connais très bien la matière première, les joueurs que nous pouvons incorporer qui s’adaptent et s’intègrent parfaitement ; non seulement dans le jeu, mais dans la coexistence. Je pense que c’est la clé, et cela aide beaucoup. “Nous allons continuer à parier sur ces footballeurs.”

“Ces gars sont vos gars”, disent-ils dans la fédération des joueurs qui appellent maintenant après les avoir accueillis dans les équipes de jeunes. Il les connaît à la campagne, dans les couloirs et les salons des hôtels. Samedi, il a expliqué ce que cela signifiait à partir du cas d’Unai Simón : « Je le connais depuis qu’il a 16 ans. Je sais ce qu’il va me donner et il sait ce que je vais lui demander. Ces profils ont contribué à son leadership dans le groupe, ce sur quoi la fédération est d’accord : « Cela aide beaucoup qu’il n’y ait pas de star totale, sauf peut-être Rodri. Ils sont humbles. “Très bien, mais ce ne sont pas des stars.”

Dès qu’il sent qu’ils sont avec lui, De la Fuente répond avec dévouement. Quand Oyarzabal était blessé, il l’appelait très souvent. Comme il le fait aussi désormais avec Asensio. « D’autres sélectionneurs l’ont fait beaucoup moins », affirme-t-on à la fédération.

Lorsque Lamine Yamal a fini par jouer la veille du dernier appel, De la Fuente voulait qu’il passe par Las Rozas. Non seulement parce que le protocole l’exigeait, mais aussi en raison du soin avec lequel il a géré l’intégration du garçon de 16 ans dans le projet. « Le plus important, c’est que je voulais lui parler et je voulais qu’il passe quelques heures avec ses coéquipiers. Et surtout, je voulais transmettre tranquillité d’esprit et confiance. En personne.

Le résultat de cette direction étroite, dans des circonstances institutionnelles aussi complexes, l’a même surpris, comme il l’a déclaré dimanche à Oslo en évoquant ses sentiments sur le banc lors du match contre la Norvège : « Je suis toujours agité. Vous ne savez pas quand le football peut vous surprendre. Mais aujourd’hui, j’étais plus calme que d’habitude, car j’ai vu l’équipe très confiante en elle et gérant le timing du match avec une lecture parfaite.

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