Le lancement d’une fusée de la Nasa destinée à la Lune reporté en raison d’un problème de moteur – The Irish Times

“Nous y allons”, disaient les pancartes autour du Kennedy Space Center en Floride, faisant la promotion des plans de l’agence spatiale américaine pour retourner sur la Lune.

Malheureusement, ce ne devait pas être lundi.

Alors que les 100 000 passionnés ou plus qui se pressaient sur les plages et les parcs à proximité de l’installation rangeaient leurs affaires et que les 700 médias accrédités rangeaient leur équipement, tandis que le vice-président Kamala Harris retournait à Washington, la nouvelle méga fusée de la Nasa est restée sur sa rampe de lancement .

A quarante minutes du lancement prévu du nouveau programme spatial Artemis, qui doit ramener les astronautes américains sur la Lune et potentiellement sur Mars, le compte à rebours s’est arrêté.

Un problème lié à une « purge » du moteur n°3 de la fusée géante de 98 m connue sous le nom de système de lancement spatial (SLS) est resté obstinément non résolu.

Les ingénieurs de la Nasa ont tenté de résoudre le problème pendant plus d’une heure, mais en vain.

Dans le cadre du processus prévu, l’hydrogène est recyclé dans les moteurs pour les amener à atteindre la bonne température de fonctionnement. Trois des quatre moteurs du SLS fonctionnaient mais un problème subsistait dans le dernier.

La NASA avait une fenêtre de deux heures à partir de l’heure de lancement initiale de 8h33 heure locale en Floride (juste après 13h30 en Irlande) pour faire décoller la fusée, mais elle a finalement manqué de temps.

L’agence spatiale a indiqué que le directeur de vol avait alors décidé de “nettoyer” la mission Artemis 1. Il a une autre opportunité potentielle de lancer la fusée SLS et le nouveau vaisseau spatial Orion, qui emmènera éventuellement les astronautes sur la Lune et au-delà, vendredi. Cependant, cela dépendra des tests supplémentaires effectués par les ingénieurs sur le moteur n ° 3.

L’administrateur de la Nasa, Bill Nelson, a déclaré que la fusée SLS était une “machine très compliquée”.

“Nous ne lançons pas tant que ce n’est pas bon”, a-t-il déclaré après le report de la mission.

L’ancien astronaute Chris Hadfield a déclaré sur Twitter : « Les vols spatiaux sont difficiles ! Résolvez le problème, apprenez-en, réessayez.

La Nasa avait auparavant surmonté des problèmes d’alimentation du nouveau système de fusée, qui nécessite l’équivalent d’environ 40 piscines de propulseur pour le faire décoller.

La météo a également causé des retards au début du processus de préparation de la fusée pour son lancement lundi. Cependant, les fortes pluies et les éclairs s’étaient dissipés tôt le matin.

Même si les problèmes techniques sont résolus, la Nasa aura besoin d’un temps tout aussi clément pour sa prochaine fenêtre de lancement – ​​ce qui n’est pas une certitude dans le centre de la Floride à cette période de l’année.