KANSAS CITY, Mo. – Donnez-leur. Remettez la tête de série n ° 1 du tournoi NCAA au Kansas. Faites-le maintenant et épargnez-nous tout drame que n’importe quel nombre de taquineries révélatrices de la parenthèse de dimanche pourraient engendrer.
Donnez-leur, comme le fait Jerry Palm, et ne regardez pas en arrière. L’expert en bracketologie de CBS Sports n’a pas cligné des yeux samedi soir. Il a toujours les Jayhawks du Kansas la tête de série n ° 1 dans son groupe de tournois NCAA projeté même après une défaite éclatante de 76-56 contre le Texas lors du match de championnat du tournoi Big 12. Il en va de même pour le gardien KU Dajuan Harris.
“C’est un match”, a déclaré le joueur défensif de l’année du Big 12 après une défaite à la limite de l’embarras. “Nous avons 17, 18 victoires en Quad 1. Je pense que nous méritons d’être une tête de série.”
Dans certains secteurs, ces affirmations frôleront le scandale. Le Kansas s’est effondré en seconde période en étant dépassé 20-12 alors que les Longhorns tiraient 53%. La marge de 20 points a marqué la pire défaite jamais enregistrée par le Kansas dans le tournoi Big 12 (depuis 1997). Le Texas a battu les 12 géants du Big par 36 points combinés samedis consécutifs.
Mais pour les observateurs avisés des tournois de bracket et de conférence, de telles conclusions marqueraient également le statu quo. Ce est une partie. Si le comité de sélection voulait s’épargner un peu de sommeil, il pourrait faire cartographier les graines avant samedi soir.
Il n’a pas eu besoin de samedi soir pour déterminer si le Kansas est toujours la tête de série n ° 1. La seule question est de savoir s’il est récompensé en étant la tête de série n ° 1 pour son travail, un avantage légitime dans le tournoi NCAA. Le comité a commencé à classer les têtes de série n ° 1 en 2004. Depuis lors, la tête de série n ° 1 au classement général a atteint le match de championnat national cinq fois, en remportant trois d’entre eux.
Ce ne serait pas un manquement au devoir. Les champions nationaux en titre sont arrivés à cet endroit en remportant 27 matchs, 17 contre la meilleure compétition. Ces matchs de Quad 1 auxquels Harris faisait référence signifient des victoires contre les 30 premiers, des victoires sur site neutre contre les 50 premiers et des victoires sur la route contre les 75 premiers.
Le Kansas était le meilleur dans ce domaine, et ce n’était pas proche. Autrement dit, si vous n’incluez pas les 14 victoires du Texas en Quad 1, qui sont deuxièmes au niveau national. Baylor était n ° 3 avec 11. Il s’avère que la meilleure conférence du pays a eu (encore) une sacrée saison.
“Mec, c’est une belle journée pour être en vie”, a déclaré l’entraîneur par intérim des Longhorns, Rodney Terry.
Revenons à l’essentiel. KU a joué (24) et remporté plus de matchs de Quad 1 que quiconque dans le pays. Avant les matchs de samedi, l’UCLA (8) avait gagné moins de la moitié dans cette catégorie que le Kansas. Comparez cela à d’autres candidats de tête de série. La majorité des victoires de Houston – 16 sur 30 – sont survenues contre l’opposition des Quad 3 et Quad 4. Purdue et Houston combinés (16) avaient une victoire de moins en Quad 1 que le Kansas.
Alors, ce vaste corpus de travail devrait-il triompher de ce qui est considéré comme l’une des pires performances de la saison?
“Je ne suis pas vraiment inquiet à ce sujet”, a déclaré Jalen Wilson de KU, le joueur du Big 12 de l’année qui a versé 24 points et une grande partie de son cœur dans l’effort. “S’ils nous le donnent, super. Mais nous serons toujours une tête de série n ° 1, je suppose. Peu importe où nous jouons, ce ne serait pas plus facile ici. Même si nous jouions ici aller au Final Four, ça reste du basket.”
Trouver un moyen de revenir “ici” – T-Mobile Center, à 45 miles du campus – dans deux semaines pour le Midwest Regional est l’objectif. Jouer près de chez soi est une récompense du comité de sélection. C’est censé être un avantage sur le terrain qui ouvre la voie à un championnat.
Oui, mais où cela a-t-il mené le Kansas samedi ? Où est-ce que ça a amené les Jayhawks la dernière fois qu’ils ont joué le Midwest Regional ici ? Ce serait une défaite contre l’Oregon lors de la finale régionale de 2017.
Beaucoup de choses se sont passées depuis lors. Le Kansas a remporté 168 matchs, au moins une part de trois titres du Big 12 en saison régulière, a participé à deux Final Fours et a tout remporté la saison dernière.
Le futur commence maintenant.
“March Madness est une troisième saison”, a déclaré Harris. “Tu dois balayer ça.”
Le Texas se vautrera samedi soir tant que Terry le laissera faire. Les Longhorns ont remporté deux des trois derniers tournois du Big 12 et ressemblent eux-mêmes à une solide tête de série n ° 2 la semaine prochaine.
Il ne peut y avoir aucune excuse du Kansas à partir de samedi. Il manquait le partant Kevin McCullar Jr., l’un des meilleurs défenseurs du pays, avec des spasmes musculaires. Mais le Texas manquait l’attaquant senior Timmy Allen avec une blessure à la jambe. Il était inutile que l’une ou l’autre équipe risque de se blesser davantage avec des matchs plus importants à venir.
Cela seul souligne la relative insignifiance d’un match.
“Après le tournoi du Big 12, je pense que tout le monde va être soulagé, nous n’avons plus besoin de jouer contre les équipes du Big 12 pendant un petit moment”, a déclaré le poste du Kansas, KJ Adams, plus tôt dans la semaine. “Cela vous prépare vraiment pour mars. Une fois que vous sortez de cette ligue et que vous vous préparez pour March Madness, vous vous sentez un peu plus comme une pause que comme un chagrin d’amour.”
Le jeu durera avec un astérisque, au moins. Pour la première fois en 19 ans, deux entraîneurs-chefs par intérim se sont affrontés. Bill Self, du Kansas, reste absent après avoir été hospitalisé mercredi soir pour une maladie non divulguée. Terry a réussi à faire un gros effort pour obtenir le concert permanent.
L’assistant vétéran du Texas a une fiche de 19-7 depuis qu’il a remplacé Chris Beard. Un point de vente l’a déjà nommé entraîneur national de l’année. Il doit y avoir un sentiment croissant pour que Terry obtienne le travail à temps plein.
“Regardez le match que nous venons de jouer”, a déclaré l’attaquant texan Brock Cunningham.
Peut-être qu’un match signifiait beaucoup de choses samedi.
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