Le juge refuse d’arrêter la règle de traitement des transgenres en Floride

TALLAHASSEE – Un juge fédéral a refusé mercredi d’émettre une injonction préliminaire pour bloquer une nouvelle règle d’État empêchant les remboursements de Medicaid pour les traitements d’affirmation de genre pour les personnes transgenres, affirmant que les plaignants n’avaient pas réussi à démontrer un “préjudice irréparable”.

Mais le juge de district américain Robert Hinkle a également demandé comment les responsables de la santé de l’État soutenaient leur décision de bloquer la couverture de Medicaid, affirmant qu’ils avaient recruté cinq médecins “décidément en dehors du courant dominant” pour renforcer la position de l’État.

La Florida Agency for Health Care Administration, qui supervise en grande partie le programme Medicaid, a proposé cet été une règle visant à empêcher les remboursements aux prestataires de soins pour des traitements tels que les bloqueurs de puberté, l’hormonothérapie et la chirurgie de changement de sexe.

La règle est entrée en vigueur le 21 août, rendant les bénéficiaires de Medicaid recevant un traitement d’affirmation de genre responsables du paiement des coûts des chirurgies, des services et des médicaments, qui peuvent s’élever à des milliers de dollars par mois.

Quatre plaignants transgenres, dont deux enfants, ont intenté une action en justice pour contester la règle, alléguant que le traitement de la dysphorie de genre est «médicalement nécessaire, sûr et efficace» pour les enfants et adultes transgenres.

La décision verbale de Hinkle mercredi est intervenue après le témoignage de témoins de l’État, dont un père en colère et en larmes dont le fils transgenre est décédé d’une surdose de fentanyl et d’alcool, une femme enceinte qui a “dé-transitionné” après avoir pris de la testostérone à l’adolescence et un endocrinologue qui soutient que transgenre les gens devraient recevoir un traitement de santé mentale plutôt que des interventions médicales.

Hinkle a déclaré qu’il était lié par une décision de la cour d’appel de 1980 dans une affaire connue sous le nom de Rush c. Parham qui a confirmé un plan Georgia Medicaid qui refusait le remboursement de “chirurgie expérimentale, par exemple, … opérations transsexuelles”.

« Je suis un gars qui suit les circuits. Il y a une décision contraignante. … Je vais le suivre », a déclaré Hinkle.

Le juge a déclaré que sa décision mercredi de refuser une injonction préliminaire n’abordait pas ce qu’il a appelé le cœur de l’affaire, qui sera traitée lors d’un procès initialement prévu pour août 2023 mais qui aura probablement lieu beaucoup plus tôt.

“La question fondamentale … ​​est de savoir si l’État a raisonnablement déterminé que les traitements en cause sont expérimentaux”, a déclaré Hinkle.

La règle traite du traitement de la dysphorie de genre, que le gouvernement fédéral définit cliniquement comme «une détresse importante qu’une personne peut ressentir lorsque le sexe ou le genre attribué à la naissance n’est pas le même que son identité».

Alors que les plaignants ont soumis des déclarations affirmant que des soins d’affirmation de genre sont nécessaires, Hinkle a déclaré que le dossier n’inclut pas les dossiers médicaux des bénéficiaires de Medicaid ou les attestations de médecins indiquant que les traitements sont nécessaires.

“Ces déclarations (des plaignants) ne suffisent pas à démontrer un préjudice irréparable … pour le moment”, a déclaré Hinkle.

S’adressant au News Service of Florida après l’audience, Omar Gonzalez-Pagan, un avocat de Lambda Legal qui représente les plaignants, a qualifié la décision de Hinkle de décevante.

“Nous pensons qu’il y a beaucoup de mal qui est infligé en ce moment, à travers la confusion qui est semée par cette règle, à travers les soins qui sont mis de côté et le refus de couverture pour les gens entre-temps”, a-t-il déclaré.

Gonzalez-Pagan a déclaré que les plaignants démontreront que les soins d’affirmation de genre qui ne sont plus couverts par Medicaid ne sont pas expérimentaux mais sont “bien établis, bien acceptés, bien documentés et fondés sur des preuves”.

Les justifications de la règle “sont toutes prétextes à la discrimination”, a-t-il ajouté.

“Ce sont toutes des justifications basées sur une lecture erronée de la littérature scientifique, la mauvaise interprétation intentionnelle de ce que sont ces soins et, en fin de compte, il s’agit de priver les gens de la capacité d’être qui ils sont”, a déclaré Gonzalez-Pagan.

L’Agence pour l’administration des soins de santé a proposé la règle alors que le gouverneur Ron DeSantis et d’autres républicains de Floride et à l’échelle nationale se sont attaqués aux problèmes des transgenres. Le chirurgien général de Floride, Joseph Ladapo, par exemple, a soutenu une proposition qui pourrait empêcher les médecins de fournir des traitements aux personnes transgenres de moins de 18 ans. Les commissions médicales des États envisagent cette proposition.

Les avocats de l’administration DeSantis ont nié mercredi que la règle de l’État soit une interdiction générale des traitements médicaux pour les patients transgenres de Medicaid. Ils ont déclaré que la loi de Floride prévoit un processus d’appel pour les personnes qui peuvent prouver qu’elles ont subi des difficultés en raison des réglementations des agences d’État.

“S’il est vrai que parfois les bloqueurs de puberté peuvent être approuvés, alors pourquoi ne pas le préciser dans la règle ?” demanda Hinklé.

Mohammad Jazil, un avocat du cabinet Holtzman Vogel qui représente l’État, a déclaré qu’une telle décision n’était pas nécessaire.

Mais Gonzalez-Pagan a déclaré qu’il était “exagéré” d’interpréter que la règle de l’État “n’est en quelque sorte … pas une interdiction de couverture”, arguant que les avocats de l’État n’ont jamais mentionné le processus de renonciation avant l’audience de mercredi.

Michael Laidlaw, un endocrinologue californien qui était l’un des témoins de l’État, a déclaré que les personnes atteintes de dysphorie de genre devraient être traitées avec des services de santé mentale au lieu de bloqueurs de puberté ou de chirurgie.

L’utilisation de traitements médicaux tels que l’hormonothérapie “pourrait aggraver les problèmes des patients”, a-t-il déclaré.

L’avocat de Lambda Legal, Carl Charles, qui représente les plaignants, a demandé à Laidlaw s’il était au courant des déclarations de position ou des politiques émises par divers groupes médicaux – y compris l’American Academy of Pediatrics, l’American Medical Association et l’Endocrine Society – exprimant leur soutien au genre. -affirmer le traitement des personnes transgenres.

« Ce ne sont pas des normes de soins. … Je les considère comme une opinion sur ce qui devrait être fait avec ces patients mais pas comme une règle exclusive », a déclaré Laidlaw, ajoutant que « leurs conclusions sont fausses ou incorrectes ».

Hinkle a demandé au médecin s’il était déjà approprié pour un professionnel de la santé “de soutenir la décision d’une personne de vivre dans l’identité de genre de la personne par opposition à l’identité natale de la personne?”

Laidlaw a déclaré qu’il n’était «pas opposé à l’autonomie personnelle», mais qu’il était préoccupé par les risques qui l’emportent sur les avantages pour les enfants.

Mais le juge a semblé sceptique quant aux conclusions de Laidlaw et a interrogé Jazil sur l’expertise du médecin pour discuter des chirurgies pour les personnes transgenres. Jazil a déclaré que Laidlaw avait « suivi la littérature » sur la question.

Hinkle n’est cependant pas convaincu.

“C’est un médecin qui dit qu’une personne atteinte de dysphorie de genre… ne devrait pas être traitée”, a déclaré le juge. “Maintenant, à quelle distance de l’opinion générale de la profession médicale est-ce?”

Notant que Laidlaw a déclaré qu’il n’utiliserait pas les pronoms préférés des patients, Hinkle a déclaré que Laidlaw est une “personne qui est loin de l’opinion acceptée”.

Hinkle a également semblé critique de la façon dont l’État a développé la règle.

“Comment soutenez-vous un processus qui se déroule et trouve cinq” médecins qui “sont décidément hors du courant dominant, personne dans le courant dominant”, a demandé Hinkle. “Vous vous grattez la tête quand c’est le mieux que vous puissiez faire.”

Le juge a également entendu Yaacov Sheinfeld, dont le fils transgenre de 28 ans est décédé d’une surdose de fentanyl et d’alcool après avoir pris de la testostérone pendant une décennie et avoir subi une intervention chirurgicale à l’âge adulte.

« Tout ce que je sais, c’est… que le système… l’a influencée dans un voyage qui l’a tuée. Elle est morte. Je l’ai enterrée il y a un an. Et je suis en colère », a déclaré Sheinfeld en larmes, dont l’enfant avait une longue histoire de dépression et de problèmes de santé mentale.

Zoe Hawes, une femme enceinte de 28 ans qui a également témoigné pour l’État, a déclaré qu’elle avait reçu un diagnostic d’anxiété, de trouble de stress post-traumatique, de trouble obsessionnel-compulsif et de dysphorie de genre à 15 ans et qu’elle avait commencé à prendre de la testostérone à 16 ans.

Elle a dit que son expérience n’était “pas géniale” et qu’elle a continué à être suicidaire tout au long de son traitement hormonal, qu’elle a interrompu quatre ans plus tard.

“J’ai réalisé que ma paix n’allait pas venir du changement de mon corps”, a-t-elle déclaré.

Par Dara Kam, News Service of Florida