Le juge avertit Trump de ne pas menacer les témoins dans l’affaire de subversion électorale de 2020

WASHINGTON, 11 août (Reuters) – Un juge fédéral a accordé vendredi à l’ancien président américain Donald Trump une marge de manœuvre pour partager publiquement des preuves non sensibles qui seront utilisées dans son procès pour complot visant à annuler les élections de 2020, mais elle l’a averti de soyez prudent avant de faire des déclarations publiques incendiaires sur l’affaire.

“Même des déclarations sans doute ambiguës des parties ou de leurs avocats – si elles peuvent être raisonnablement interprétées pour intimider des témoins ou porter préjudice à des jurés potentiels – peuvent menacer le processus”, a déclaré vendredi la juge de district américaine Tanya Chutkan.

«Je vous mets en garde, vous et votre client, de faire particulièrement attention à vos déclarations publiques sur cette affaire. Je prendrai toutes les mesures nécessaires pour préserver l’intégrité de cette procédure.

L’avertissement de Chutkan est venu lors d’une audience devant un tribunal fédéral vendredi où les procureurs et les avocats de Trump ont tranché les désaccords sur la quantité de preuves dans l’affaire que Trump peut partager avec le public.

La décision de Chutkan d’autoriser Trump à partager certains documents non sensibles allait à l’encontre des objections des procureurs, qui ont souligné les messages menaçants que Trump a publiés la semaine dernière sur les réseaux sociaux comme preuve qu’il pourrait essayer d’utiliser les détails des preuves confidentielles pour intimider les témoins.

Le juge a statué que le gouvernement ne s’était pas acquitté de son obligation de montrer pourquoi toutes les preuves devraient faire l’objet d’une “ordonnance de protection”, qui empêche que les preuves ne soient partagées avec le public afin d’empêcher l’intimidation des témoins ou l’altération d’un jury.

Dans le même temps, cependant, elle a accepté de protéger certains documents de la divulgation que Trump souhaitait partager, tels que des extraits des centaines de transcriptions d’entretiens et d’enregistrements de témoins.

Elle a ensuite officiellement approuvé une ordonnance de protection qui permettra à Trump de partager tous les enregistrements qui sont déjà dans le domaine public ou qu’il a obtenus de manière indépendante.

Il n’est cependant pas autorisé à partager d’autres types de documents tels que ceux provenant du grand jury ou des éléments obtenus grâce à des mandats de perquisition scellés.

“C’est un accusé au pénal. Il va avoir des restrictions comme tous les autres accusés. Cette affaire se déroule dans l’ordre normal », a déclaré Chutkan.

“Le fait que l’accusé soit engagé dans une campagne politique ne va pas lui laisser plus ou moins de latitude que n’importe quel accusé dans une affaire pénale.”

Les accusations en cause lors de l’audience de vendredi sont l’une des trois poursuites visant actuellement Trump, le favori de la course à l’investiture présidentielle républicaine de 2024.

Trump a plaidé non coupable d’accusations criminelles selon lesquelles il aurait orchestré un complot visant à annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 pour se maintenir au pouvoir.

“L’existence d’une campagne politique n’aura aucune incidence sur ma décision”, a déclaré Chutkan.

Il est courant que les procureurs fédéraux demandent des ordonnances de protection avant de partager des preuves avec les avocats de la défense afin de protéger les dossiers confidentiels et d’assurer l’intégrité du procès.

Souvent, les avocats de la défense ne s’y opposent pas parce que cela ralentit la production de preuves par le gouvernement, un processus connu sous le nom de « découverte », pour les aider à se préparer.

Mais les avocats de Trump ont déclaré que la portée de l’ordonnance de protection était trop large et allait à l’encontre de ses droits à la liberté d’expression protégés par la Constitution.

“Ce genre de commande provisionnelle est extraordinaire”, a déclaré vendredi l’avocat de Trump, John Lauro. “Nous devons faire face au fait que nous sommes dans des eaux inconnues.”

Les procureurs fédéraux ont révélé vendredi qu’ils remettraient bientôt à l’équipe de défense de Trump 11,6 millions de pages et d’enregistrements de preuves, en plus d’un disque dur contenant des images extraites d’appareils électroniques.

“Je viens après toi”

La demande du gouvernement pour une ordonnance de protection la semaine dernière citait un message menaçant que Trump avait posté la semaine dernière sur les réseaux sociaux : « SI VOUS ME SUIVEZ, JE VAIS VOUS SUIVRE ».

Depuis lors, Trump a également attaqué le personnage de Smith ainsi que celui de l’ancien vice-président Mike Pence, un témoin clé dans l’affaire, qualifiant son ancien n°2 de “délirant”.

Comme condition de sa libération, Trump a convenu qu’il n’essaierait pas d’intimider ou de menacer des témoins dans l’affaire, bien que personne ne l’ait accusé d’avoir violé ces conditions.

Chutkan a cherché à le rappeler aux avocats de Trump vendredi, affirmant qu’elle surveillerait ses déclarations et “les examinerait très attentivement”.

Trump fait face séparément à une deuxième série d’accusations portées par le bureau de Smith en Floride pour avoir conservé des dossiers hautement classifiés après avoir quitté la Maison Blanche et des accusations de l’État de New York pour des paiements silencieux à une star du porno.

Il a également plaidé non coupable dans ces affaires.

Lors de l’audience de vendredi, les procureurs ont demandé au juge de ne pas laisser Trump voir seul des preuves sensibles dans une pièce, notant qu’il a été inculpé au pénal dans l’affaire de la Floride pour avoir délibérément conservé des documents classifiés.

“Il a montré une tendance à conserver du matériel”, a déclaré le procureur Thomas Windom.

Chutkan a décidé que Trump serait autorisé à voir les preuves sans la présence de ses avocats, mais pendant ce temps, il lui sera interdit d’avoir accès aux appareils électroniques.

Reportage de Sarah N. Lynch; Montage par Scott Malone et Alistair Bell

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