Sur le point d’entrer dans l’année où sera commémoré le cinquantième anniversaire de la mort de Pablo Ruiz Picasso, avec l’apéritif en cours d’une exposition immersive (Imagine Picassoà Ifema) et un congrès international sur sa figure qui s’est récemment tenu à la Reina Sofía, il vaut la peine de se demander depuis ce coin virtuel dédié à Madrid quelle est la relation du génie cubiste avec la ville qui abrite son Guernica. La bibliographie sur Picasso est immense, mais les pages sur sa première expérience à Madrid et sa relation avec la génération de 98 ou la bohème madrilène sont rares. Picasso est originaire de Malaga, de Paris et même de Barcelone. Mais le jeune Picasso était aussi un peu madrilène.
Le premier Madrid de Pablo Picasso est celui de ses brefs séjours entre 1895 et 1897. Ce jeune Picasso est arrivé au centre de la ville avec sa famille en 1895, en route pour Malaga, et a fait ce que ferait n’importe quel touriste : voir l’évolution de la garde au Palais Royal ou voir le Madrid le plus monumental. Mais Picasso est déjà peintre et il court aussi au musée du Prado, où il a le temps de prendre quelques notes sur le bouffon de Velázquez.
En 1897, déjà âgé de seize ans, il revient dans la ville pour s’inscrire à l’Académie royale des beaux-arts de San Fernando et devenir disciple de Muñoz Degrain, un ami de son père. L’adolescent Picasso élargit un peu son Madrid : il va au Retiro pour peindre, revient au Prado pour copier Goya et Velázquez, aux séances de nus naturels au Círculo de Bellas Artes… et il commence à soupçonner que le classicisme académique ne le combla pas, quittant quelques classes et commençant à fréquenter les rassemblements des cafés de Numancia ou du Prado. Picasso avait déjà la tête tournée vers Paris, qu’il rencontrera en 1900.
Pendant son séjour d’étudiant entre 1997 et 1998, il a vécu dans une pension de la rue San Pedro Martir, à côté de Tirso de Molina (alors Plaza del Progreso). Là, il a fait la connaissance du Madrid le plus populaire pour la première fois et a été fasciné par El Rastro. En 1898, le jeune Pablo tombe malade de la scarlatine. Sa mère et sa sœur Lola sont venues prendre soin de lui, ce qui lui a évité d’être admis dans un hôpital pour maladies infectieuses, ce qui, à l’époque, signifiait acheter de nombreux billets pour ne plus jamais repartir. Cependant, il a rapidement récupéré et a pu assister au festival de San Antonio de Floride avec sa sœur. Il a dit qu’il était fasciné lorsqu’il est entré dans l’ermitage et qu’il a vu les fresques du peintre Maño.
Mais l’aventure la plus remarquable de Pablo Picasso à Madrid, étant déjà un adulte naissant, a été la fondation du magazine art jeune entre janvier et mai 1901. Dans ce Madrid, Picasso rencontre le jeune écrivain Francisco de Asís Soler, une vieille connaissance de son temps à Barcelone, avec qui il avait déjà ourdi des aventures d’édition moderniste dans la taverne Els Quatre Gats. Picasso vient d’avoir connu Paris pour la première fois et commence à fréquenter le rassemblement du Café de Madrid. Les collaborateurs du magazine sont nés de la liste des rassemblements locaux : le poète Alberto Lozano, l’humoriste Camilo Bargiela, le poète et dramaturge Ramón de Godoy, Silverio Lanza ou l’écrivain Bernardo González de Candamo. En outre, les plus connus Pío et Ricardo Baroja, Azorín ou Miguel de Unamuno (bien qu’il ne semble pas qu’il ait eu une relation personnelle avec Don Miguel).
Francisco de Asís Soler était venu dans la ville pour vendre une invention particulière de son entreprise familiale : la ceinture électrique Galvani, qui, selon eux, guérissait pratiquement tout, y compris l’impuissance et la vieillesse. La ceinture a été annoncée dans art jeune et de sa vente est venu l’argent pour sortir la publication dans la rue.
La rédaction du magazine se trouvait dans une sorte de grange que Picasso loua comme atelier rue Zurbano, où il s’installa après avoir vécu brièvement dans une pension rue Caballero de Gracia. Le peintre était responsable du côté artistique, tandis que le jeune homme était l’éditeur du côté littéraire et commercial. Le premier des quatre numéros qui sont sortis a été publié en mars 1901 avec un prix de 5 cents. Au début, on pouvait trouver une collaboration de Santiago Rusiñol –entre autres– et des illustrations de Picasso.
Les dessins de la période de Picasso à Madrid – plus d’une centaine d’huiles, de pastels et d’illustrations de magazines – font référence à la nuit et à la bohème du vieux Madrid, aux quartiers d’Atocha, Lavapiés ou Caballero de Gracia, où vivait sa femme Soler ami. Dans ces scénarios on pourrait placer un dessin de l’époque où l’on entrevoit par exemple une porte de ce qui pourrait être un bordel avec le numéro 69.
En 1901, Picasso assiste aux débuts de Bella Chelito – dont il collectionnera plus tard les cartes postales – au París-Salón, une petite salle située sur la Calle de la Montera. De ces années, Ricardo Baroja racontait que Picasso « se consacrait à peindre de mémoire des figures de femmes à l’air parisien, aux bouches rondes et rouges comme une galette ». Un exemple de cela que le frère du célèbre écrivain a raconté est sa peinture femme en bleupeint durant cette étape et qui conjugue ses influences du moment avec la femme bourgeoise et noctambule, qui préfigure les tons de sa période bleue.
Le contact avec la bohème et l’anarchisme est attaché au milieu littéraire madrilène de l’époque. Dans art jeuneAzorín (qui ne s’appelait toujours pas ainsi) a publié le texte La vie, qui parlait d’abolir les lois et de boycotter les élections. Un catalogue de livres anarchistes a également été annoncé dans la publication.
Le dernier numéro d’Arte Joven parut en juillet 1901. L’argent n’en demandait pas plus et sa scène madrilène non plus. Bientôt, en 1904, il voyagera de nouveau à Paris, le tourbillon où tourbillonnaient tous les airs bohèmes qu’il avait connus dans ses séjours catalans et madrilènes.
