Il est presque impossible de prédire n’importe quel match de sport, mais il y a toujours une certitude : des bouleversements peuvent survenir.
En particulier pour le football universitaire, ce fut le cas la semaine dernière, alors que le n ° 8 Notre Dame s’est retrouvé du côté des perdants dans leur concours contre Marshall ou la base de fans de l’État des Appalaches prenant le contrôle des rues de College Station après avoir battu le n ° 6 Texas A&M, seulement pour nommer quelques.
Cette semaine, Northwestern (1-2, 1-0 Big Ten) a rejoint l’entreprise, tombant 31-24 contre Southern Illinois (1-2, 0-0 MVC), une équipe ESPN qui devrait avoir moins de 5% de chances de gagner. C’était la première victoire des Salukis contre une équipe du Big Ten en seize ans.
Mais ce n’est pas le problème, ni le sentiment de perdre face à une autre équipe de l’Illinois. Le problème est le jeu inexcusable des deux côtés du ballon et la spirale descendante des Cats.
Du côté défensif, le secondaire – l’un des groupes de position les plus expérimentés de NU à l’approche de la saison 2022 – est devenu le Cats le plus inexpérimenté en un clin d’œil. En plus d’être sans le demi défensif senior AJ Hampton Jr. et la sécurité junior Coco Azema en raison de blessures, étonnamment, NU était également sans son demi défensif n ° 1, le junior Cameron Mitchell.
Sécurité junior Jaheem Joseph, qui a remplacé Azema, n’a pas non plus participé au concours, et le remplaçant de Hampton Jr., le demi défensif junior Garnett Hollis Jr., était sur et hors du terrain aussi. Pendant la majorité du concours, le demi défensif junior Rod Heard II et le demi défensif senior en chemise rouge Jeremiah Lewis étaient les seuls joueurs ayant une expérience significative dans le jeu.
Bien sûr, les blessures sont incontrôlables, mais le SIU a profité des malheurs des Cats, ce qui a conduit l’ailier serré des Salukis Tyce Daniel à se découvrir pour un touché de 57 verges après la route, ou les deux touchés presque identiques de l’arrière Jacob Garrett dans la zone rouge. .
Non seulement les couvertures soufflées constantes étaient un problème, mais c’était un problème constant qui continuait de faire surface sur chacune des campagnes de notation de SIU. Sans beaucoup d’expérience dans la salle du ciel pour les Cats, les Salukis ont exécuté des jeux similaires à plusieurs reprises, comme les prises de touché de Garrett, avant que NU ne puisse s’adapter – ce que les joueurs avec des représentants dans le jeu feraient rapidement.
NU a nettoyé son jeu sur la ligne de mêlée du côté défensif du ballon, mettant continuellement la pression sur le quart-arrière de l’UES Nic Baker, avec trois sacs et 10 plaqués pour perte, et limitant son adversaire à 96 mètres au sol. Cependant, le manque de cohérence de la couverture des secondaires et des secondeurs l’a emporté sur ce succès.
Les Cats ont retourné le ballon quatre fois à une, deux interceptions et deux échappés des Salukis, chacune d’entre elles étant des erreurs évitables.
Le quart-arrière junior Ryan Hilinski n’a jamais trouvé son rythme tout au long du match, et la plupart des revirements étaient à cause de cela. La première interception de Hilinski était une tentative d’enfiler l’aiguille dans une fenêtre étroite, ne reconnaissant pas que le secondeur Branson Combs n’était pas seulement dans la zone, mais que sa cible senior large Malike Washington était déjà doublement couverte, ce qui a conduit à un choix facile. SIU a marqué lors du jeu suivant.
Le deuxième est venu sur la possession suivante, moins d’une minute plus tard. L’incapacité de Washington à bloquer son défenseur sur une passe d’écran ciblée pour le receveur large diplômé Donny Navarro III a fait que Washington et le demi défensif se sont heurtés à Navarro III, le déplaçant hors de sa place, et le secondeur Zach Burrola dans une position parfaite pour le hic. Heureusement pour NU, la défense a réussi à bloquer la tentative de placement de SIU, mais ces deux jeux étaient inacceptables.
En comparaison avec le quart-arrière Hunter Johnson de l’an dernier, les difficultés de Hilinski dans le concours ressemblaient beaucoup aux trois matchs de Johnson la saison dernière. Les deux avaient l’air incroyables lors de leur premier match de la saison, solides dans le deuxième match et les roues sont tombées dans le troisième match. Juste matière à réflexion.
Après les deux interceptions au deuxième quart, NU a continué à tâtonner sur des possessions consécutives au quatrième, menant à sept autres points pour le sud de l’Illinois.
Le mérite doit être accordé aux Salukis pour les jeux défensifs, mais les Cats doivent regarder leur propre performance et comprendre que chacun de ces revirements leur a été imposé. Avec le match en jeu au quatrième quart, il n’y a aucune excuse pour tâtonner consécutivement, pas plus que Hilinski et la défaillance mentale de l’attaque vers une équipe classée 114e sur 115 en verges par la passe autorisées par match et 106e en points autorisés par match.
Les Cats doivent cependant passer à autre chose, mais le jeu pose une question – s’ils luttent contre une équipe du FCS Salukis qui, sur le papier, aurait dû être leur adversaire le plus facile, quel espoir y a-t-il pour les matchs à venir ?
Bien que la série de concours Big Ten ne se soit pas encore approchée, maintenant NU en lice pour un titre de division, les victoires ne seront que plus difficiles à obtenir ici, donc NU a beaucoup d’introspection à faire dans les prochains jours , et il est impossible de pointer du doigt un département comme raison à changer. Cette perte concernait la défense, l’attaque et le personnel d’entraîneurs.
J’espère que la défaite a été un tournant pour les Cats et a allumé un feu sous eux, mais avec toutes les blessures et le jeu terrible, du moins pour moi, il est difficile de voir la lumière au bout du tunnel.
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