TOKYO — Le Japon lèvera une interdiction de plus de 2 ans et demi sur les navires de croisière internationaux qui a été imposée à la suite d’une épidémie mortelle de coronavirus sur le navire de croisière Diamond Princess au début de la pandémie, ont annoncé mardi des responsables des transports.
Le ministère des Transports a déclaré que les exploitants de navires de croisière et les associations d’autorités portuaires avaient adopté des directives anti-virus et que le Japon était désormais prêt à reprendre ses opérations de croisière internationales tout en recevant des navires étrangers dans ses ports.
“Le Japon est maintenant prêt à recommencer à recevoir des navires de croisière internationaux”, a déclaré le ministre des Transports et du Tourisme, Tetsuo Saito. “Nous créerons un environnement qui permettra aux touristes de profiter de leur croisière sans souci pendant leur séjour au Japon.”
L’horaire exact des navires de croisière n’a pas été annoncé. Parmi les premiers, un navire japonais partant de Yokohama en décembre pour Maurice et revenant en janvier.
Le Japon a interdit les navires de croisière internationaux depuis mars 2020, après que l’épidémie sur le Diamond Princess a forcé 3 711 passagers et membres d’équipage à se mettre en quarantaine à bord pendant deux semaines, au cours desquelles 13 personnes sont mortes et plus de 700 autres ont été infectées.
Le Japon a choisi d’isoler l’équipage et les passagers tout en les gardant à bord comme moyen de contrôle aux frontières, mais a également été critiqué pour avoir transformé le navire en incubateur de virus.
Les exploitants de navires de croisière devraient discuter avec les autorités locales de plus amples détails sur leurs plans d’entrée au port. La reprise des paquebots de croisière internationaux au Japon intervient plus d’un an après leur retour aux États-Unis et en Europe.
Selon les nouvelles directives, tous les membres d’équipage doivent avoir reçu trois injections de vaccin contre le coronavirus tandis que la plupart des passagers doivent être vaccinés au moins deux fois. La directive appelle également à une ventilation, une distance et une désinfection complètes des espaces communs.
Le Japon, après beaucoup de retard par rapport à de nombreux autres pays, a rouvert ses frontières aux touristes étrangers individuels en octobre et une reprise des opérations des navires de croisière internationaux contribuera davantage à relancer le tourisme du pays qui a été durement touché par la pandémie.
Avant la pandémie, plus de 2,15 millions de passagers de navires de croisière ont visité le Japon en 2019, selon le ministère des Transports et du Tourisme.
