Le Japon abaisse son alerte au tsunami mais met en garde les habitants de la côte contre les risques après des tremblements de terre majeurs

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Le Japon a abandonné l’alerte au tsunami de plus haut niveau qu’il avait émise à la suite d’une série de tremblements de terre majeurs aujourd’hui, mais a demandé aux habitants des zones côtières de ne pas rentrer chez eux car des vagues mortelles pourraient encore se produire.

Les séismes, dont le plus important avait une magnitude de 7,6, ont déclenché un incendie et fait effondrer des bâtiments sur la côte ouest de l’île principale du Japon, Honshu.

On ne sait pas exactement combien de personnes auraient pu être tuées ou blessées.

L’Agence météorologique japonaise a signalé plus d’une douzaine de séismes dans la mer du Japon, au large d’Ishikawa et des préfectures voisines, peu après 16 heures (7 heures du matin, heure irlandaise).

Au moins six maisons ont été endommagées par le séisme, avec des personnes coincées à l’intérieur, a déclaré le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi.

Un incendie s’est déclaré dans la ville de Wajima, dans la préfecture d’Ishikawa, et plus de 30 000 foyers étaient privés d’électricité, a-t-il indiqué.

L’agence a initialement émis une alerte au tsunami majeur pour Ishikawa et des avertissements ou avis de tsunami de niveau inférieur pour le reste de la côte ouest de l’île de Honshu, ainsi que la plus septentrionale de ses îles principales, Hokkaido.

Le Japon a émis des alertes au tsunami et a demandé à la population d’évacuer les zones balnéaires après une série de forts séismes sur sa côte ouest. Actualités Kyodo/AP

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L’alerte a été rétrogradée en alerte au tsunami quelques heures plus tard, ce qui signifie que l’eau pouvait encore atteindre jusqu’à trois mètres (10 pieds).

Des répliques pourraient également frapper la même zone au cours des prochains jours, a-t-il ajouté.

La chaîne publique japonaise NHK TV avait initialement averti que les torrents d’eau pourraient atteindre jusqu’à cinq mètres (16,5 pieds).

La NHK a déclaré que les vagues du tsunami pourraient continuer à revenir et que les alertes continuaient d’être diffusées quelques heures après l’alerte initiale. Plusieurs répliques ont également secoué la région.

Hayashi a souligné qu’il était essentiel que les habitants des zones côtières s’éloignent du tsunami imminent.

« Chaque minute compte. Veuillez évacuer immédiatement vers une zone sûre », a-t-il déclaré.

On sait que des personnes revenant chercher leur portefeuille et d’autres effets personnels ont été emportées et noyées même quelques heures après le premier avertissement d’évacuation.

Les gens ont été évacués vers les stades, où ils devraient probablement rester quelques jours.

Hayashi a déclaré qu’aucun rapport faisant état de morts ou de blessés n’avait été confirmé suite aux séismes, mais a ajouté que la situation n’était toujours pas claire.

L’armée japonaise participe aux efforts de sauvetage, a-t-il indiqué.

Des images des médias japonais montraient des gens courant dans les rues et de la fumée rouge s’échappant d’un incendie dans un quartier résidentiel.

Des fissures apparaissent dans le sol à Wajima, préfecture d’Ishikawa, suite à un tremblement de terre Actualités Kyodo/AP

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Les photos montraient une foule de personnes, dont une femme avec un bébé sur le dos, debout à côté d’immenses fissures qui s’étaient ouvertes dans le trottoir.

Certaines personnes ont été légèrement blessées lorsqu’elles ont trébuché et sont tombées en fuyant, ou des objets sont tombés des étagères et les ont heurtés, selon la NHK.

Les trains à grande vitesse dans la région ont été arrêtés, bien que certaines parties du service aient été rétablies dans la soirée.

Certaines parties de l’autoroute ont également été fermées et des canalisations d’eau ont éclaté, selon la NHK. Certains services de téléphonie mobile de la région ne fonctionnaient pas.

L’Agence météorologique a déclaré lors d’une conférence de presse diffusée à l’échelle nationale que d’autres tremblements de terre majeurs pourraient frapper la région au cours de la semaine prochaine, en particulier au cours des deux ou trois prochains jours.

Plus d’une douzaine de séismes violents ont été détectés dans la région, avec des risques de déclenchement de glissements de terrain et d’effondrement de maisons, selon l’agence.

Takashi Wakabayashi, employé dans un dépanneur de la préfecture d’Ishikawa, a déclaré que certains articles étaient tombés des étagères, mais que le plus gros problème était la foule immense de personnes arrivées pour s’approvisionner en eau en bouteille, boulettes de riz et pain.

« Nous avons trois fois plus de clients que d’habitude », a-t-il déclaré.

Dommages causés par le tremblement de terre à un sanctuaire à Kanazawa, préfecture d’Ishikawa, Japon Actualités Kyodo/AP

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Des alertes au tsunami ont également été émises pour certaines parties de la Corée du Nord et de la Russie.

Le gouvernement japonais a mis en place un centre d’urgence spécial pour recueillir des informations sur les séismes et le tsunami et les transmettre rapidement aux habitants afin d’assurer leur sécurité, a déclaré le Premier ministre Fumio Kishida aux journalistes.

Le Japon est un pays extrêmement sujet aux tremblements de terre.

En mars 2011, un séisme et un tsunami majeurs ont provoqué la fusion d’une centrale nucléaire.

C’est la première fois depuis la catastrophe de 2011 qu’une alerte au tsunami d’une telle ampleur est émise.

Le porte-parole du gouvernement Hayashi a déclaré aux journalistes que les centrales nucléaires de la zone touchée n’avaient signalé aucune irrégularité.

Les régulateurs nucléaires ont déclaré qu’aucune augmentation des niveaux de rayonnement n’avait été détectée dans les postes de surveillance de la région.