Ces dernières semaines, des rumeurs ont circulé selon lesquelles les cosmologistes seraient “paniqués” car les premières images prises par le télescope spatial James Webb montreraient que le Big Bang n’a jamais eu lieu. Mais est-ce que ce rapport est correct ?
La théorie de le Big Bang déclare que l’univers est né il y a environ 13,8 milliards d’années d’un énorme point chaud avec une densité presque infiniment grande. On ne sait pas encore pourquoi ni comment cela s’est produit, mais la théorie, conçue en 1931 par le prêtre et physicien belge Georges Lemaître, a bien résisté à l’épreuve du temps. Pendant près d’un siècle, la théorie a été utilisée pour expliquer une gamme de phénomènes se produisant dans l’univers, avec un grand succès.
La plupart des cosmologistes s’accordent à dire que la théorie décrit ce qui s’est passé dans la réalité. Cependant, tout le monde n’est pas d’accord. Un article a été publié ces dernières semaines, affirmant que les premières photos envoyées par le James Webb ont été faites pour montrer que la théorie était fausse. L’auteur, Eric Lerner, prétend même que les photos provoquent la “panique” parmi les cosmologistes. Mais en approfondissant ce que dit le chercheur, il devient vite évident qu’il n’y a tout simplement aucune preuve de cela. Du moins selon Don Lincoln, physicien au Fermilab, le plus grand laboratoire américain de physique des particules.
“Le Big Bang n’a pas eu lieu”
Lerner fait les revendications dans un article publié le 11 août sur L’Institut des Arts et des Idées (IAI), une organisation philosophique britannique. Dans l’article, simplement intitulé “Le Big Bang ne s’est jamais produit”, le scientifique explique pourquoi il pense que la théorie est erronée, affirmant que les photos prises par James Webb suscitent une inquiétude généralisée parmi les scientifiques.
Mais c’est trompeur, Lincoln croit en un article détaillé, dans lequel il écrase les idées de Lerner. S’il est du devoir des scientifiques de fouiller et de chercher constamment pour voir si une théorie est correcte et de la réfuter, cela ne semble pas être le cas ici. Lerner cite (incorrectement) un certain nombre d’études écrites par des cosmologistes ces dernières semaines.
Par exemple, le titre de l’article auquel il fait référence, dans lequel l’auteur est dit « paniqué », est simplement un jeu de mots sur « Panique ! à la discothèque’. Un autre scientifique auquel Lerner fait référence aurait affirmé qu’elle ne pouvait pas dormir parce qu’elle se demandait si “tout ce que j’ai fait est mal”. La scientifique en question, Allison Kirkpatrick, a répété à plusieurs reprises que Lerner avait abusé de sa déclaration et qu’elle ne parlait pas du tout du Big Bang.
En d’autres termes, les scientifiques qui, selon Lerner, paniquent ne le sont pas du tout, estime Lincoln. Mais ce n’est pas un hasard si Lerner fait ces affirmations. Ce n’est pas la première fois que Lerner affirme que le Big Bang n’a pas eu lieu. Il a même écrit un livre à ce sujet en 1991, avec presque le même titre que l’article publié à l’IAI.
Dans le livre, Lerner propose une théorie alternative selon laquelle l’univers existe pour toujours. Il s’appuie pour cela sur les travaux du lauréat du prix Nobel de chimie Ilya PrigoGine, dans lesquels il décrit comment l’ordre peut émerger du chaos. Cependant, cela contredit la deuxième loi de la thermodynamique, qui stipule qu’un système n’est en équilibre que lorsqu’il a atteint son entropie maximale.
Le livre a été rasé par la plupart des cosmologistes et des physiciens. Lerner aurait commis des erreurs cruciales dans ses interprétations, et son modèle alternatif serait également instable.
Dans son article, cependant, Lerner parle d’une culture de la censure. Ces dernières années en particulier, la communauté scientifique ne voudrait plus publier d’articles sur la théorie selon laquelle le Big Bang n’a jamais eu lieu. Il parle d’une “crise” de la cosmologie et qualifie la théorie d'”échec”. Lerner défendra ses vues lors d’un débat, qui aura lieu en septembre aura lieu à Londres.
(jvdh)
