Le Hamas libère 24 otages alors que l’accord de cessez-le-feu temporaire est maintenu

Le Hamas a libéré dans la nuit 24 otages retenus captifs à Gaza depuis des semaines, dont 13 Israéliens, 10 thaïlandais et un citoyen philippin, selon le Qatar et d’autres responsables, dans le cadre de la première étape d’un échange de prisonniers palestiniens en Israël sous un délai de quatre ans. accord de cessez-le-feu d’un jour.

Les otages, femmes et enfants, ont été rapidement renvoyés en Israël, où les responsables israéliens ont déclaré qu’ils avaient subi des examens médicaux.

Ils devaient être accompagnés par des militaires dans les hôpitaux pour retrouver leurs familles.

Le Qatar a joué un rôle clé dans la libération des otages. Le Comité international de la Croix-Rouge a livré les otages de Gaza en Égypte.

L’accord a apporté un premier répit aux habitants assiégés de Gaza et a ouvert la voie à l’arrivée d’une aide cruellement nécessaire.

C’était aussi un moment d’espoir pour les familles en Israël et ailleurs, inquiètes pour leurs proches capturés lors de l’attaque du Hamas du 7 octobre, qui a déclenché la guerre.

Aucun combat n’a été signalé dans les heures qui ont suivi le début de la trêve.

Les 2,3 millions de Palestiniens de Gaza ont connu le calme après sept semaines de bombardements israéliens incessants, qui ont tué des milliers de personnes, rasé de vastes étendues du territoire et chassé les trois quarts de la population de leurs foyers.

Les tirs de roquettes des militants de Gaza vers Israël sont également restés silencieux.

La libération des premiers otages israéliens devait être suivie dans la soirée par la libération de 39 prisonniers palestiniens – 24 femmes, dont certaines reconnues coupables de tentative de meurtre pour des attaques contre les forces israéliennes, et 15 adolescents emprisonnés pour des délits tels que des jets de pierres.

La trêve a fait naître l’espoir de mettre un terme au conflit, qui a alimenté une montée de la violence en Cisjordanie occupée et attisé les craintes d’une conflagration plus large à travers le Moyen-Orient.

Israël s’est toutefois déclaré déterminé à reprendre son offensive massive une fois le cessez-le-feu terminé.

Premiers otages libérés

Les médias israéliens, citant des responsables de la sécurité, ont déclaré que le Hamas avait remis le groupe de 13 Israéliens à la Croix-Rouge, pour qu’il soit transporté en Égypte.

Le sort d’environ 240 personnes capturées lors de l’attaque du Hamas a été déchirant en Israël, suscitant la colère de certaines familles car le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu n’en faisait pas assez pour les rapatrier.

Aux termes de l’accord, au moins 50 personnes doivent être libérées – ce qui apporte du soulagement mais aussi de l’amertume car tous ne seront pas libérés. Il n’était pas clair si les captifs thaïlandais étaient inclus dans ce chiffre. Israël doit libérer 150 prisonniers palestiniens.

Avant la publication de vendredi soir, heure locale, des milliers d’Israéliens se sont rassemblés sur ce qui a été surnommé « Place des otages » à Tel Aviv, chantant des chansons pour saluer le sabbat juif.

“Mes émotions sont mitigées”, a déclaré Shelli Shem Tov, la mère d’Omer Shem Tov, 21 ans, à la Douzième chaîne israélienne sur la place.

“Je suis excité pour les familles qui vont embrasser leurs proches, je suis jaloux et je suis triste, surtout triste qu’Omer ne rentre pas encore à la maison.”

Le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin a confirmé dans un tweet la libération de 12 ressortissants thaïlandais.

Des images du terminal égyptien de Rafah montraient une file d’ambulances sortant de Gaza.

Le Comité international de la Croix-Rouge a confirmé avoir livré au total 24 otages aux Egyptiens. Mais il a refusé de fournir des détails sur leurs nationalités ou d’expliquer l’écart entre les chiffres.

Cessez-le-feu

Les Palestiniens affirment qu’un cessez-le-feu plus long est nécessaire pour se remettre de la catastrophe humanitaire à Gaza.

Mais l’arrêt des combats vendredi (heure locale) a donné à la population déracinée un moment pour reprendre son souffle après des semaines passées à fuir les bombardements sur la petite enclave côtière et à essayer de trouver de la nourriture, de l’eau et d’autres produits de première nécessité de plus en plus rares.

Après le début de la trêve vendredi matin (heure locale), un flux accru d’aide promis dans le cadre de l’accord a commencé. Quatre camions de carburant et quatre camions de gaz de cuisine sont entrés depuis l’Egypte, ainsi que 200 camions de fournitures de secours, a indiqué Israël.

Depuis le début de la guerre, Israël a interdit toutes les importations à Gaza, à l’exception d’un filet de fournitures en provenance d’Égypte.

Son interdiction sur le carburant – qui, selon lui, pourrait être détourné vers le Hamas – a provoqué une panne d’électricité sur l’ensemble du territoire.

Les hôpitaux, les systèmes d’approvisionnement en eau, les boulangeries et les refuges ont eu du mal à faire fonctionner leurs générateurs.

Dans un contexte de pénurie alimentaire, les responsables de l’ONU avaient mis en garde ces dernières semaines contre le risque de famine.

Pendant la trêve, Israël a accepté d’autoriser la livraison de 130 000 litres de carburant par jour – ce qui ne représente encore qu’une petite partie des besoins quotidiens estimés de Gaza, à plus d’un million de litres.

La plupart des 2,3 millions d’habitants de Gaza sont entassés dans la partie sud du territoire, avec plus d’un million vivant dans des écoles transformées en refuges par l’ONU.

Pour ceux originaires du sud, le calme a été l’occasion de visiter les maisons qu’ils avaient fuies et de récupérer quelques affaires.

Aux centaines de milliers de personnes qui ont été évacuées du nord de Gaza vers le sud, Israël a lancé un avertissement de ne pas revenir. Le nord de Gaza a été la cible de l’attaque terrestre d’Israël.

Dans des tracts largués dans le sud, l’armée israélienne a déclaré qu’elle bloquerait de telles tentatives, affirmant que « la guerre n’est pas encore terminée ».

Pourtant, des centaines de Palestiniens ont pu être vus marchant vers le nord vendredi (heure locale).

Deux ont été abattus par les troupes israéliennes et 11 autres ont été blessés. Un journaliste d’Associated Press a vu les deux corps et les blessés à leur arrivée à l’hôpital.

Sofian Abu Amer, qui avait fui la ville de Gaza, a déclaré qu’il avait décidé de prendre le risque de se diriger vers le nord pour vérifier sa maison.

« Nous n’avons pas assez de vêtements, de nourriture et de boissons », a-t-il déclaré. « La situation est désastreuse. Il vaut mieux qu’une personne meure.

Otages pour prisonniers

Dans l’accord d’échange, Israël et le Hamas ont convenu de libérer en premier les femmes et les enfants. Israël a déclaré que la trêve de quatre jours pouvait être prolongée d’un jour supplémentaire pour chaque tranche de 10 otages supplémentaires libérés.

Parmi les Israéliens libérés, certains possèdent une deuxième nationalité, selon un responsable du Hamas qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter des détails avec les médias.

Un certain nombre de soldats figurent parmi les otages détenus par les militants à Gaza. Le groupe militant du Jihad islamique, qui détenait environ 40 prisonniers, a déclaré que ses soldats ne seraient libérés qu’en échange de tous les Palestiniens emprisonnés par Israël.

On ne sait pas exactement combien d’otages servent actuellement dans l’armée ni si les militants considèrent également les soldats de réserve comme des « otages militaires ».

Selon le Club des prisonniers palestiniens, un groupe de défense, Israël détient actuellement 7 200 Palestiniens pour des raisons de sécurité ou des condamnations, dont environ 2 000 arrêtés depuis le début de la guerre.

La frontière nord d’Israël avec le Liban était également calme vendredi (heure locale), un jour après que le groupe militant Hezbollah, allié du Hamas, ait mené le plus grand nombre d’attaques en une journée depuis le début des combats là-bas le 8 octobre.

Le Hezbollah n’est pas partie à l’accord de cessez-le-feu, mais on s’attendait généralement à ce qu’il mette un terme à ses attaques.

La guerre a éclaté lorsque plusieurs milliers de militants du Hamas ont fait irruption dans le sud d’Israël, tuant au moins 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et prenant de nombreux otages, dont des bébés, des femmes et des personnes âgées, ainsi que des soldats.

Une paix plus longue ?

L’espoir est que « l’élan » donné par l’accord mènera à « la fin de cette violence », a déclaré Majed al-Ansari, porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Qatar, qui a servi de médiateur aux côtés des États-Unis et de l’Égypte.

Mais quelques heures avant son entrée en vigueur, le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, avait déclaré aux troupes que leur répit serait de courte durée et que la guerre reprendrait avec intensité pendant au moins deux mois supplémentaires.

Netanyahu s’est également engagé à poursuivre la guerre pour détruire les capacités militaires du Hamas, mettre fin à son règne de 16 ans à Gaza et restituer tous les otages.

L’offensive israélienne a tué plus de 13 300 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza. Les femmes et les mineurs représentent régulièrement environ les deux tiers des morts, même si le dernier chiffre n’a pas été détaillé.

Ce chiffre n’inclut pas les chiffres actualisés des hôpitaux du nord, où les communications sont interrompues.

Le ministère affirme que quelque 6 000 personnes ont été portées disparues, et qu’on craint qu’elles soient ensevelies sous les décombres.

Le ministère ne fait pas de différence entre les civils et les militants dans son bilan des morts.

Israël affirme avoir tué des milliers de combattants du Hamas, sans présenter de preuves de son décompte.