Le guide de Niki Nakayama et Carole Iida sur Little Tokyo de L.A.

Niki Nakayama et sa partenaire de l’époque (maintenant épouse) Carole Iida-Nakayama, ont cuisiné ensemble dans leur restaurant à succès Palms, n / A, depuis plus de 12 ans. Ils ont présenté Los Angeles – et vraiment, le pays – au concept japonais de kaiseki à manger, des repas à plusieurs plats qui mettent l’accent sur la fraîcheur des ingrédients de saison. Au n / naka, les clients peuvent dîner sur un menu extravagant de 13 plats avec des plats comme des sushis et des nigiri, du wagyu poêlé et des spaghettis à l’ormeau (selon la saison). Et avec une année 2012 éclatante Jonathan Gold critique, une émission Netflix et deux étoiles Michelin à leur actif, on peut dire sans risque de se tromper qu’ils ont fait passer leur message.

Niki et Carole sont toutes deux originaires de la vallée de San Gabriel à Los Angeles, à l’est des principales limites de la ville, et elles ont grandi en fréquentant Little Tokyo, un quartier du centre-ville de Los Angeles considéré comme le cœur de la communauté américano-japonaise de la ville. Fondée en 1885, Little Tokyo est l’une des trois villes japonaises des États-Unis, avec San Francisco et San Jose. Il regorge de restaurants servant des plats japonais, de boulangeries spécialisées, de boutiques axées sur les Américains d’origine japonaise et de desserts. Les options sur la façon de passer un après-midi dans ce nabe populaire peuvent parfois sembler presque écrasantes.

Voici le guide de Niki et Carole sur l’un de leurs quartiers préférés à Los Angeles, Little Tokyo, tel que raconté à AFAR.

Kouraku Ramen japonais

Emplacement: 314 E. Deuxième rue
Dois essayer: niku dango teishoku

Fondé en 1976, Kouraku est considéré comme le premier et le plus ancien restaurant de ramen aux États-Unis. Ici, les clients trouveront des restaurants japonais à l’ancienne et un menu inspiré par plats qui étaient populaires au Japon après la Seconde Guerre mondiale : pensez takoyaki, yakisoba, des assiettes d’inspiration chinoise comme le tofu mapo, et bien sûr, les ramen. Le restaurant est ouvert jusqu’à minuit les vendredis et samedis et jusqu’à 22 heures les autres jours, ce qui en fait un lieu de prédilection en fin de soirée dans la région. L’un des plats préférés de Niki à Kouraku est son Niku Dango Teishoku, ou des boulettes de viande de porc mijotées dans de la sauce soja sucrée, qui, selon elle, lui rappellent son enfance.

Café sucré

Emplacement: 134 Centre commercial japonais Village Plaza
Dois essayer: L’oeuf de dinosaure

Bien qu’il puisse avoir un nom italien, Café sucré est une boulangerie de style asiatique avec des choses comme des tartes aux œufs ornées de fruits, des beignets à la crème de fraise, du café vietnamien et du thé au lait de style Hong Kong disponibles à l’achat. James Choi a ouvert la boutique avec sa mère en 2012, et il est considéré comme l’un des premiers cafés gastronomiques à desservir la région de Little Tokyo. Pour Carole, les beignets au matcha fourrés à la crème et les « œufs de dinosaure », les petits pains moelleux à la farine de tapioca verts (ils sont colorés à la spiruline) sont à ne pas manquer.

Marché nigérian

Emplacement: 124 Centre commercial japonais Village Plaza
Dois essayer: Un butin japonais de produits bio

Il existe trois grandes chaînes d’épiceries japonaises à Los Angeles : Mitsuwa, Tokyo Central et Nijiya. Chacun a sa propre opinion sur celui qu’il aime le mieux, mais Niki apprécie l’avant-poste de Little Tokyo de Nijiya pour son emplacement et sa large sélection de produits biologiques (Nijiya cultive une grande partie de ses fruits et légumes dans sa ferme près de San Diego) et difficile à- trouver des légumes japonais comme les champignons matsutake et prisoko (jeunes pousses de bambou). Une visite à Nijiya ne serait pas complète sans au moins parcourir son épicerie fine, qui sert des plats réconfortants comme du porc tonkatsu, du curry et du steak haché ainsi que des sashimis et des sushis.

Kinokuniya

Emplacement: 123 Astronaute Ellison S. Onizuka St., #205
Dois acheter: Un magazine sur le design japonais moderne

Kinokuniya est la plus grande chaîne de librairies au Japon et compte 16 magasins aux États-Unis, dont un en Petit Tokyo. Les acheteurs pourront y trouver une grande variété de livres en anglais ainsi que de la littérature et des mangas japonais, des romans graphiques, des livres d’art et de design et des livres pour enfants. Carole est particulièrement fan de leur sélection de livres de cuisine et de magazines japonais.

tueur de pop

Emplacement: 343 E. Deuxième rue
Dois acheter: Un t-shirt

Propriétaire de la boutique Ricky Takizawa est né au Japon et a déménagé à Los Angeles en 1996 à l’âge de 22 ans. Il est immédiatement tombé amoureux des vêtements vintage et a créé des t-shirts avec ses amis. Bien qu’il y ait eu quatre différents tueur de pop magasins au fil des ans, l’emplacement de Little Tokyo est le dernier qui reste. Les articles de Popkiller s’inspirent à la fois de la mode japonaise et américaine, et les acheteurs trouveront des t-shirts avec des motifs amusants (imaginez des hauts qui disent des choses comme “Jésus se rase”) ainsi qu’une sélection de produits vintage. C’est l’un des arrêts préférés de Carole lors de toute course vers Little Tokyo.

Utsuwa no Yakata

Emplacement: 333, rue Alameda, #101
Dois acheter: Une tasse de style japonais

Pour tous vos besoins en vaisselle, ustensiles de cuisine et céramiques japonais, ne cherchez pas plus loin que Utsuwa no Yakata. Bien qu’ils aient une solide sélection de produits sur leur boutique en ligne, Niki dit qu’elle aime voir ce qu’ils ont à offrir en personne. Attendez-vous à un mélange éclectique de vaisselle à saké, de vaisselle à thé, de bols, de tasses et de mugs, ainsi qu’à des tchotchkes amusants comme des repose-baguettes en forme de perruche et de pingouin.